五十一・深緑の戦火 壱
「そ、そうだな〜……一番年上で経験の多い……ラミアさんかな〜……？」
俺は適当に言ってみる。
ただの**“感”だ。いや、全く役に立たない俺の“感”**だが！！！
すると、ラミアが微笑みながら頷いた。
「ふふっ。ヒナタさんは見る目がありますね！」
嬉しそうな表情を浮かべるラミア。
（よし、なんかいい感じに収まった……？）
そう思ったのも束の間――
俺はふと、隣にいる二人の視線に気づく。
……次女・リーリャと三女・ルルンが、静かに怒りを滲ませていた。
目が据わってる。めっちゃ睨んでる。
（やばい、これ……勝負の火、完全に着いちゃったやつだ……！！）
リーリャはニコニコしながらも、どこか冷たい笑みを浮かべているし、ルルンは**「むぅー！！」**と頬を膨らませて怒っている。
いや……これ、どう答えても――
“詰んでるんですけど──────────”
俺たちは、《常葉の庵》を離れ、深緑の森奥地まで来ていた。
そして――遊び、もとい勝負が始まる。
凄まじい速度で森を翔ける三姉妹。
枝から枝へと飛び移り、木々を縦横無尽に駆け抜けながら、弓を引き絞る。
“シュバッ！” “ヒュンッ！！”
矢が風を切り裂き、標的を正確に射抜いていく。
“ドスッ！” “ズバンッ！”
獲物が次々と仕留められ、森に静かな余韻が残る。
「やった！ これで5匹目……！！」
三女・ルルンが嬉しそうに飛び跳ねる。
「ふっ！ 私はこれで8匹目よ……！」
長女・ラミアが挑発的に笑う。
「これで11体目……。」
次女・リーリャがニヤリと口角を上げる。
「ずるぅい……！！ リーリャお姉ちゃん、ズルしてるでしょ！！」
ルルンが悔しそうに叫ぶ。
「ふん……ズルも実力のうち。」
リーリャは涼しい顔で言い放つ。
どうやら、彼女は索敵や追尾系の魔法を駆使していたらしい。
（……というか俺、何見せられてんだ？）
完全に蚊帳の外の俺。そんな中、ルルンが俺の方を振り向き、詰め寄ってくる。
「審判……！ これは不正ではないですかぁ？」
そう、どうやら俺は審判らしい。
「まぁ……でも……確かに魔法の使用制限は決めてないからなぁ……それも実力のうちってことで……。」
「むきっっー！！」
ルルンが怒りのあまり地団駄を踏む。
「私たちがそういう魔法を使えないことをいいことに……！！」
そう言いながらも、すぐに再び勝負へと意識を戻す三姉妹。
俺はそんな彼女たちを見ながら、ふと思う。
（それにしても……リーリャのあの魔法と弓、だいぶ厄介そうだな。）
純粋な弓の技術だけでなく、魔法によるサポートまで組み合わせている。
（意外だな……次女が一番の弓使いだったなんて。）
俺は腕を組みながら、彼女たちの戦いを見守るのだった。
──時が流れた。
森の静寂の中、勝負が終わりに近づこうとしていた、その時――
“ザッ……！”
（ん……！？）
何かが引っかかる。
急に、異様な気配を感じた。
しかも……一体じゃない。複数体いる。
（まさか……魔族か……！？）
俺は感覚を研ぎ澄まし、周囲を探る。
そのうちの一体が、猛スピードでこっちに向かってくる。
（……俺たちの存在に気づいたのか……！？）
距離はまだ離れている。それでも、この速度と正確さ――ただの偶然とは思えない。
だが、一体だけが向かってきているということは、他の魔族たちはまだ気づいていない。
（……ってことは、今ならまだ対処できる！！）
しかし――
三姉妹はまだ気づいていない！！
（まずい……！ このままだと、あと数十秒でここに到達する！！）
仕方ない……俺の得意な遠距離能力で迎撃するしか――
（……いや、ダメだ。）
俺の攻撃は、どれも威力が大きすぎる。
ここでド派手な一撃を放てば、確実に他の魔族にも気づかれる……！
（ならば……ここのやり方でやらせてもらおう！！）
俺はすぐに魔力を練り、形を変える。
࿓《絶炎焔》を弓形態に変更！！
容量は、以前剣を作り出した時と同じ。
燃え盛る赤い炎が形を変え、俺の手の中で深紅の弓となる。
次に――
࿓《鑑定眼》を使用し、相手の距離を……！！
……ダメだ！！
鑑定眼では、把握しきれない……！！
（クソッ……！！ これじゃ、正確に狙えない！！）
その時、視界の端に突如として文字が浮かび上がる。
――《࿓鑑定眼ノ変異進化ヲ実行シマス……》
（……なに！？）
脳内に流れるように現れる、冷たく無機質な文字列。
――《࿓鑑定眼ヲ……》
――《࿓千里眼ニ変異進化シマシタ──────────》
一瞬、視界がぶれる。
次の瞬間――
俺の目は、すべてを見通す力を得た。
