二十七・終焉に導く者 弍
「──オレは終焉の魔人……」
低く、重く、響くように。
「この世界を終焉に導く者――」
言い終えた瞬間、風が吹いた。
静寂が訪れる。
敵は息を呑み、僅かに後ずさった。
……決まった。
俺は内心ガッツポーズしながら、フードの奥で不敵に笑う。
これが、”終焉の魔人”の始まりだ。
「終焉の……魔人ン……？（何者だァ……？ この威圧感だけで分かる……コイツァ只者じゃねェ……！）」
敵は目を細め、低く呟いた。
どうやら、完全に戸惑っているようだ。
まぁ……無理もないよね。
だって俺、黒いローブに真紅の瞳、さらには得体の知れない雰囲気までまとってるんだ。そんな奴が、突然目の前に降り立って「世界を終焉に導く者」とか言い出したら……そりゃ怖いよ。
でも――
「実際、俺も戸惑ってるし！！」
心の中で全力で叫ぶ。
いや、なんでこんなことになってるんだ俺！？ ちょっとしたノリで”終焉の魔人”とか名乗ったけど、ここまで雰囲気が出来上がると後には引けない……！！
「…………」
敵の視線が鋭くなる。
ヤバい。ちょっとでもキャラ崩したら、一瞬でバレるぞ……！
ここまできたら、演じ切るしかない。必ず！！
俺はゆっくりと息を吐き、フードの奥で薄く笑った。
「どうした？」
低く、静かに、威圧感たっぷりに。
……よし、キャラは守れてる。
俺の脳内では警報が鳴り響いているが、とりあえず”終焉の魔人”の格は保ててるはずだ。
問題は、この先どうするか…だな。
それに……こんなことやってるけど、俺にそんな余裕はあるのか？
考えてみろ。目の前のコイツは、勇者一行を瞬殺した猛者だ。
確かにビビらせることには成功してるっぽいけど……俺、勝てんのかな？
いやいや、まずは情報収集が先だな。慎重にいこう。
念のため……
࿓《鑑定眼》࿓ 発動！
目の前の敵――いや、“カイラナ”と表示される女の情報が視界に浮かび上がる。
名前：カイラナ
種族：魔族
魔力量は死暗竜の2倍程か… いや、アレって普通に災厄クラスの存在だったよな？
……結構強くね？
さっきまで余裕ぶってた俺の心臓が、ドクンと跳ねる。
いや、ヤバいだろこれ。俺、今めっちゃ強敵相手にイキってね？
終焉の魔人（演技） vs 魔王軍幹部
……この状況、普通に考えて詰んでね？？
俺は静かにフードの奥で冷や汗をかいた。
「終焉の魔人？ 聞いた事ねェなァ！！」
カイラナが嘲るように笑いながら言う。
「でも只者じゃねェってことは分かる。なるほどなァ……テメェが部下共を殺ったのかァ……！」
「まァ丁度、消化不良だったところだァ！ 楽しませてくれるんだろォ……？！」
カイラナの唇が吊り上がる。目が獲物を見つけた獣のようにギラつき、殺意が濃くなるのが分かる。
……ん？ 部下を殺した？ 誰が？ いつ？ 何のこっちゃ……。
俺、そんなことしてないぞ？
でも――
（ここで下手に否定したら、格が下がる……！！）
今の俺は”終焉の魔人”。一貫性を持たせることが大事だ。
ここは……話を合わせるしかない！！
俺は一拍置き、余裕たっぷりにフードを押さえながら答える。
「……そうだとしたら？」
低く、落ち着いた声で。
イケボで、かっこよく。
空気が張り詰める。カイラナの目がさらに細まり、口角が吊り上がる。
「クク……面白ェなァ……！！」
俺は内心、胃が痛くなるのを感じながらも、平然とした態度を崩さなかった。
“終焉の魔人”としての演技は、まだ続く――！！
