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獣人と漁業

次から空気が変わります。

ノウラに案内されて、今は川の浅瀬にきていた。

「それで、やりたいこととは？」

「魚を捕まえようと思って」

今朝の食事、正直に言ってしまえば美味しくなかった。量も少なく、それでも必死に皆全部食べていた。つまり少なくとも子供たちには十分な食事が出せていないんだ。とくに肉類がすくなかった。豚や牛は同族？かもしれないから魚なら食べてもらえるだろうし、どこさへきさなんちゃらとか体にいいって聞くし。

「魚を捕まえるとはいっても、我らは泳げない。それに魚はすばやいから捕まえるのが困難だ」

「素手で捕まえようとすればね。でも、ちょっとした工夫で捕れるんだよ」

マサムネはノウラに指示をして、紐と竹を大量に用意してもらう。

「これでいいのか？あとはなにをすればいい？」

「じゃあ竹を切ってくれるかな。同じ大きさに」

「わかった」

と、そこに三人の子供たちがくる。

「なにしてるのー？」

とレフ。

「楽しそう！」

とセン。

「混ぜて混ぜてー！」

とライ。

「元気っ子たち、よくきたね。じゃあ俺と一緒にやろっか」

「わーい！」

「やったー！」

「やるやるー！」

しばらくして竹を切り終わったノウラも参加して、五人で罠を作り始める。

「竹にこの紐で作った網を通して、余った紐で結ぶ。反対側に紐をつけて、それを棒につける。これをあと上流から入れて、流されないように棒を固定する。あとは泳ぎ疲れた魚が竹の筒に入るまで待つ！」

「おおー！」

「すごい！」

「なんと！」

「こんな方法が……」

四人がそれぞれ感想を言ってくれる。

「お姉さん！これだとお魚入ったかわからないね！」

「お魚捕れてるのー？」

「皆で食べれるくらい捕れる？」

「そうだね。こればっかりは運次第かもね」

そういうとノウラが手をあげる。

「では魚がかからなかったときを考えて木の実を取りにいこう」

「ノウラナイスアイデアだね！元気っ子たちは？」

「いくー！」

「いくー！！」

「いくー！！！」

よーし！木の実狩りに、いくぞー！！

だが、このときマサムネはまだ知らなかったのだ。

本当に狩られるものがどちらなのか。