日曜日は女の子

第十話

　あたしは結局、夕食に提供された特盛牛丼を完食した。時間はかかったけどね。しおんは驚いていたけど、平山さんは「当然でしょ」といった雰囲気だった。平山さんみたいに豪快に食べられればもっと早く食べられたけど、何故だろう、アレはあたしがやっちゃいけない気がする。そして食堂で無料のお茶を飲みながらまったりしていると、ビンゴ大会の時間が近づいてきた。

　あたしたちは湯呑を片付けると四人で食堂を出て、ビンゴ大会会場の会議室に向かった。会議室にはすでにたくさんの人が集まっていて、コーチたちがビンゴ大会の準備をしていた。

　やがて七時を回るとコーチが前に集まって、一言ずつ今日の反省と明日も頑張りましょうみたいな挨拶をした。次に明日の予定のおさらい。明日もタイムテーブル通り、六時三十分起床・七時から八時までの間に食堂で各自朝食・そしてチェックアウトをしてから八時三十分にテニスコート集合。チェックアウトしたら今日と同様に荷物はロッカールームに預けてくださいとのこと。

「ではおまちかねのビンゴ大会を始めまーす」

　とコーチ代表が開会を宣言すると、各自一枚ビンゴカードが配られた。前のテーブルに並べられた商品は県のゆるキャラグッズだ。一等のぬいぐるみは結構デカい。あれが当たっても電車で持って帰るのはちょっと大変だな。

「あたし、ビンゴとかダメなんだよねー。真ん中しか穴開かない」

「いやいや、真ん中だけってどんだけ運悪いの」

　あたしのボケに平山さんがツッコんでくれた。しおんも見習ってほしい。

「真ん中だけしか開かないのは、それはそれですごいです」

　あれ？　小森さん、本気にしちゃった？

「わたしも、ビンゴとか運がない方かなぁ」

　としおんが言う。あたしは別にビンゴ運とかいらないかな。あんな人形もらっても困るし。どうせなら、もっといいところで運を使いたい。

　で、結果。小森さんが四番目にビンゴして、ゆるキャラの小さいぬいぐるみをもらった。平山さんは十番目でハンドタオル、あたしとしおんは残念賞で缶バッジをもらった。それでもしおんは「おそろいだね」と嬉しそうだった。

「以上でビンゴ大会は終了です。このあと九時の消灯時間までフリータイムです。玄関は八時半に施錠するので注意してください」

　コーチがアナウンスして解散となる。あたしたちが部屋に戻ろうとすると、また新井と小野が近づいてきた。

「やあ君たち、これから星を見に行かないかい？　そちらの君も」

　あ、よりによってしおんを誘った。

「行くわけないでしょ！」

　当然、しおんに即拒絶された。そのまま、あたしとしおんは会議室を出て行く。平山さんと小森さんも新井に「また今度ね」とか言って、ついてきた。「今度」があるとは思えないけど。そしてまた新井と小野が取り残された。

「古谷さん、容赦ないねー」

　階段を上りながら平山さんが言うが、その顔は明らかに面白がっている。

「ごめんなさい、つい……」

　しおんが顔を赤くして答える。

「いいんじゃない？　あのタイプははっきり言わないと伝わらないし」

　平山さんがフォローする。そして三階の三〇三号室前に着くと

「あたしたちはこの部屋だから」

　と言って平山さんたちと別れた。平山さんたちはもっと奥の部屋のようだ。しおんが鍵を開けると、入口にあたしのドラムバッグが置きっぱなしになっていた。さっきはバッグを置いたらすぐ食堂に行っちゃったからね。

　荷物を持って部屋の中に入ると、普通のツインルームだった。「山の家」というイメージから勝手に和室を想像してたけど違った。たぶん買収前のホテルの内装そのままなのだろう。とりあえずダブルベッドじゃなくてよかった。部屋にはちゃんとバスタブやシャワーもあった。これなら無理して大浴場に行かなくてもよかったかもしれない。今更だけど。

「ゆうりちゃん、どっちのベッド使う？」

「え？　どっちでもいいよ？」

「じゃあわたし、壁側使ってもいいかな？」

「いいよ。じゃ、あたしが窓側ね」

「わたし、部屋の隅の方が落ち着くみたい」

　しおんが照れくさそうに言った。

「あー、なんかわかるー。ベッドの両脇に空間があると、ちょっと落ち着かないよねー」

　なんてことを話していると、ドアをこんこんノックされた。

「はーい」

　あたしが返事してドアを開けると、平山さんと小森さんがいた。

「ＵＮＯ、やらない？」

　平山さんはＵＮＯのほかに、お菓子もいっぱい持っていた。

　消灯時間までまだ一時間以上ある、と思っていたら意外と早く消灯時間が近づいてきた。いっぱいあったはずのお菓子も残り少ない。

「そろそろ時間だから、お開きにしよっか」

「そだねー。あー楽しかったー。これでもう思い残すことなく行けるよー」

　平山さん、どこに行く気だ？　あ、引っ越すんだったっけか。

「まだ明日もあるんだよ？」

　小森さんが平山さんに言う。

「えー、半日テニスやるだけでしょー。めんどくさーい」

　軽口をたたきながら後片付けをする。一通り片付くとしおんが言った。

「平山さん、小森さん、今日はありがとう。すごく楽しかった」

「あ、楽しんでもらえた？　古谷さんてあんまり喋らないから、もしかしたら迷惑だったかと思ったよ」

「そ、そんなことないよ」

　しおんは手をぶんぶん振って否定する。

「それならよかった。じゃ、古谷さん、吉田さん、また明日ね！」

「おやすみなさい」

　平山さんと小森さんはそう言うと、手を振りながら部屋を出て行った。

「じゃ、あたし歯磨いてくる」

「わたしも」

　あ、一緒に磨くんだ。女子って何事も一緒にやるのが好きだよね。

　そして、そろそろ消灯時刻だ。しおんは真面目だから、ほんとに消灯時刻に電気消すつもりだろうな。ま、起きててもすることないけど。ゲーム機も持ってきてないし。ってか消灯九時って早くない？　コーチ陣はこのあとお酒を飲んだりするんだろうか。

　仕方ないのであたしはベッドにもぐりこむ。しおんは夏休みの宿題の日記を書いている。宿泊先まで宿題を持ってくるあたりが、やっぱり真面目だと思う。あたしは後でまとめて書くようだけど、今日の事は何て書こう？　事実を書くわけにはいかないしなー、なんて考えていたらしおんが隣のベッドにもぐりこんできた。

「おまたせ。電気消していい？」

「うん」

　電気を消してもナイトライトがあるので真っ暗にはならない。しおんの方を見ると、しおんもこっちを向いていた。

「ちょっと遠いね。どうせならダブルベッドがよかったなあ」

「え！　あたし寝相悪いからムリだよ！」

　とっさに拒否しちゃった。

「ゆうりちゃん、この教室に付き合ってくれてありがとう」

「いいよ、お礼なんて。あたしも楽しみにしてたし」

「本当？　なんか先月暗い顔してたから、迷惑だったかもって思って」

「そんなことないってば」

　ちょっと図星だった。

「普通に考えれば、知り合ったばかりの人とお泊りとか、無いよね。でも、わたしはゆうりちゃんと行きたいって思っちゃったの」

「そう思ってくれたなら、うれしいな」

　なんて答えながらも、罪悪感を感じてしまうあたし。

「ゆうりちゃん、わたしはゆうりちゃんに迷惑かけないから、ずっと友達でいてね？」

　何を言ってるんだろう？　あたしがずっと「ゆうり」でいられないことを薄々感づいてるのかな？

「別に迷惑はかけてもいいんだよ？　いいんだけど……」

「ずっと友達ではいられない？」

「そんなことないよ！　ないけど……」

　何ていえばいいんだ？　ずっと友達だよなんて言うのは簡単だけど、それは逃げのような気がする。

「まあ、将来の事なんてわからないよね」

　しおんがちょっと悲しそうに言う。

「……しおんちゃん」

「なぁに？」

「しおんちゃん、あたしが何か隠してると思ってるでしょ」

「うん、思ってる」

　まあ、そうだろうなぁ。

「そのうちちゃんと話すから。そして、そのときあたしを嫌いにならなかったら、ずっと友達でいよう」

　しおんはクスッと笑って、

「わたしがゆうりちゃんに嫌われることがあっても、わたしがゆうりちゃんを嫌うなんてことなんてないよ」

「逆だよ！　あたしがしおんちゃんを嫌うなんてこと、ないよ！」

「ゆうりちゃん、わたし、きっとゆうりちゃんが思ってるより、ずっとイヤな子だよ？」

「さっきの男子に対してみたいに？」

「ああ、びっくりしたでしょ？　あたしね、兄とね、その……ちょっとあって、なんか男の人って生理的にダメになっちゃたみたい」

「そうなんだ……」

「それが原因でママとパパは離婚したんだけどね」

「そう……」

　しおんが今まで触れてこなかった過去の話に、あたしもちょっと緊張する。

「パパと言っても本当のパパじゃなくてね、私のママはシングルマザーだったから、その結婚相手。パパは再婚で、兄はパパの連れ子だったから、やっぱり本当の兄じゃないの」

「ふうん、複雑だね？」

「もう離婚しちゃったから、パパでも兄でもないんだけどね。他に呼び方がわからないから、今でもパパとか兄とか言ってるの」

　すでに兄ではないのなら元兄かな。

「その元兄と何があったの？」

「それは内緒」

　しおんは笑ったけど、ちょっと無理をしているような感じだった。

「そか」

「そろそろ寝ましょう。明日も早いしね。おやすみなさい」

「おやすみ」

　しばらくするとしおんの寝息が聞こえてきた。疲れてたのかな。

　あたしは眠れずに考えていた。いつまでもこんなこと続けていられないのは分かっていたのに。なんで話すなんて言っちゃったんだろう。どう考えてもダメだろ。やっぱ早めにフェードアウトするのがいいのかな？　でも、ある日突然あたしが待ち合わせに現れなくなったら、しおんはどれだけ悲しむだろう。もう、どうしたらいいのか分かんないよ。