高校三年 一学期―７ （国水 冷夏）
和美が雅之を連れて行って数分がたった。
未だ戻らない二人に、不安になりつつある安奈は、落ち着きが無くオドオドとしている。
健介も少しばかり落ち着かない様子でウロウロとしていた。
一方の和彦は、落ち着いた様子でニコヤカに笑いながらそんな二人を見ていた。
「ネェ、マサとカズちゃんちょっと、遅くない？」
落ち着きの無い安奈が私と久美子の方を見てそう言う。私も久美子も苦笑しながら、それに同意する。
その時、向こう側から和美と雅之が戻ってきた。その手には人数分の缶ジュースを持って。
二人に駆け寄る安奈の後姿を見据える私の耳に、健介の声が聞こえた。
「なぁ。お前、あいつに何言ったんだ？」
「何の事だ？」
和彦と話をしている様だった。私も何を言ったか気になってその会話に耳を傾けていた。
惚けた口調の和彦に、少し強い口調で健介が言う。
「さっき、あいつと話してただろ？」
「そうだね。ちょっとした世間話を」
「本当かよ。世間話したくらいで、ああなるか？」
私も健介の意見に賛成だ。ただの世間話で、あんなに毛嫌いしていた雅之とジュースを買いに行くだろうか？
私がそう思っていると、久美子が話しかけてきた。
「あの二人、何かあったのかな？」
「さぁ？ どうなんでしょう？」
「でも、これで一件落着って感じ？」
「そうですわね」
頷き私は微笑んだ。暫くして、和美と雅之が買ってきた缶ジュースを配った。
芝生の上で円になり座り、私達は乾杯した。そして、喫茶店の時とは正反対の明るい雰囲気で会話が盛り上がった。
「だよな。普通、間違いメールからメル友に発展しないよな」
「そうそう。大体、間違いメールに返事を送るって言うのもどうかと思うわよね」
酔っ払ったように大笑いしながら健介と久美子がそう言う。
それに対し、安奈が反論する。
「何よ！ 元々、メル友になろうって送ったのは久美子じゃない！ 面白がっちゃって」
「でも、そのおかげで、今は彼氏でしょ？ 大体、あんた最初、オタク系だったらどうするのよとか騒いでたでしょ！」
反論した安奈に、久美子が噛み付く。
「大体、私が居なきゃあんた達、付き合う事はなかったんだからね！」
「そうなんだ。それは、どうもありがとうございます」
安奈に噛み付く久美子に、丁寧に頭を下げた雅之。そんな雅之の肩を叩き、大笑いしながら言う。
「そう、そうよ。私にもっと感謝しなさい。あなた達の愛のキューピットよ」
「わかった。わかったから、もうちょっと静かに！」
「安奈。あんたは、分かってないわ。大体――」
鈍い音が辺りに響いた。それは、和美の一撃が久美子を直撃したのだ。
崩れ落ちる久美子の体は芝生の上に横たわり動かなくなった。完全に気絶したのだ。
「く、久美子！ 大丈夫！」
私の呼びかけに久美子は答えず、代わりに和美が答えた。
「五月蝿い。少し黙ってろ」
「それは、ちょっとやりすぎだろ？」
「これくらいやらないと駄目なんだよ」
健介の言葉に、和美は静かにそう答えた。
その場は一瞬にして静まり返ったのだった。
それから、色々な話をした。楽しくおかしな話を。
時が止まったように話し続け、いつしか夕暮れになっていた。
「楽しい時間はあっという間ですわね。喫茶店では長く感じましたが」
「そうだね。今日は、楽しかったよ。また、こうしてみんなであえるといいネ」
雅之が笑顔でそう言った。そして、私達女子四人は、雅之達と別れた。
その雅之の後姿を見ながら、安奈は嬉しそうに微笑んでいた。
