番外編 健介と由梨絵の恋 後編
夏休みが終わりに近付いた頃、私がいつもの様にボールをばら撒けていると、倉庫の裏から健介先輩の声が聞こえた。
また、告白している様だ。夏休みに入りもう五度目になる。
その度、私は振られるように祈っていた。そのおかげもあり、告白は五戦五敗と負け続けている。
そして、今回も――。
「ごめん。私、付き合ってる人がいるから」
その言葉に私は小さくガッツポーズをする。それから、健介先輩の叫び声が聞こえ、暫くして倉庫の裏から健介先輩が出てきた。
流石に、六戦六敗とあり、少し落ち込み気味の健介先輩と、ばら撒けたボールを拾うフリをする私は目があった。
「今日も、ばら撒けたのか？」
「はい。今日は石に躓いて……」
「この辺に躓く様な石は無い筈だが……」
「えっ、ありますよ。ほら」
私はそう言って近くに落ちていた小石を拾った。暫し沈黙が続く。
流石にこの小石には躓かないだろ、と私は思い恥かしくなった。
そんな私を見据える健介先輩は、少し元気を取り戻した様に笑いかがんだ。
「しかし、こう毎度毎度よくばら撒けるな」
「そうですね。これが、私の仕事みたいなものですから」
「ボールをばら撒く仕事なんて聞いた事無いぞ」
「そうですか？ 私はマネージャーの仕事始めてから一日も欠かさずやってますよ」
この言葉に呆れた様に健介先輩が苦笑した。私はあの日以来健介先輩が怖いと思わなくなり、今ではこんな風に話す事が出来る。
これも、このボールばら撒き事件がきっかけなのだ。
毎日地道にボールをばら撒け続けた結果、健介先輩とこんなにも仲良く慣れたのだ。
今は私のドジっぷりに感謝していた。
それから、すぐに新学期は始まった。
私は完全に健介先輩の事が好きになっていた。皆は暴力的で怖いと言っていたが、それは真っ赤な嘘だと、しったから。
本当は誰よりも責任感が強く、誰よりも頑張りや。それから、寂しがりやなのだ。
ぼんやり考え事をしていた。告白するか、されるのを待つか。
幾ら待っても告白なんてされないかもしれない、でも告白する勇気は無い。
そんな考えをする日が何日か続いた。
「はぁ〜っ。もう駄目〜。考えても考えても何も浮かばない……」
トイレの鏡に映る自分の顔にそう言ってため息を吐く。そんな私はトイレのドアが開く音に、ビクッと体が跳ね上がる。
数人の女子生徒が入ってきたのだ。学年は同じ様で何処となく見た事のある様な顔の人。
「っつうか、何なのあの男」
「キャハハハッ。あんたも告白された？ 野球部のキャプテンでしょ？」
「そうそう。マジ、あの顔は無いでしょ？」
「自分の事どう思ってるんだか」
私は彼女達のこの言葉に怒りがこみ上げてきて、涙目で叫んだ。
「健介先輩の事、何も知らないくせに、そんな事言わないでください！」
それだけ言って、私はトイレをすぐに出た。何か、涙が流れ出していたからだ。
何故か分からないけど、健介先輩があんな風に思われていると思うと、胸が痛んだのだ。
誰もいない校舎裏でヒソヒソと無く私の背後で、聞き覚えのある堂々とした声が響いた。
「誰かいると思ったら、由梨絵じゃないか。何してるんだ？ こんな所で」
「け…健介……先輩……」
「あん？ もしかして、泣いてるのか？ あんなにドジしても泣かないのに、珍しいな。もしかして、お前も告白して振られたか。そうかそうか。校舎裏って言ったら告白の定番の場所だもんな」
何も知らない健介先輩は私を励まそうと、明るくそう言う。
私は鼻を啜り、健介先輩を真っ直ぐ見つめる。すると、健介先輩も私の顔をジッと見つめる。
そして、意外そうな表情で言う。
「お前、よく見ると可愛いな。こんな身近にこんなに可愛い娘がいるとは、知らなかったな。俺とした事が、全く気付かないとは不覚だ……」
そう言いながら悔しそうに頭を抱える。そしてため息を吐き方を落す。
流れる涙を拭きながら健介先輩の行動を見ている私は、黙ったまま口は開かない。
そんな私に、更に健介先輩は続ける。
「全く、残念な事する奴がいるもんだ。こんな可愛い娘に告白されて、振る奴なんているんだな」
その瞬間、私の胸の奥でしまっていた想いが、口から漏れた。
「それじゃあ……。私と……付き合って……ください」
「はぁ？ な、なんだって？ 俺の聞き違いじゃなきゃ、付き合ってくださいだって？ 本気で言ってんのか？」
私は健介先輩を見つめながら頷く。暫し、困ったような表情を見せる健介先輩は、
「わりぃ」
と、短くそう言い私の右肩を叩く。その直後、止まっていた涙がまた流れ出した。
健介先輩は焦った様子で、私の顔をみて言う。
「おい！ 何で泣くんだよ！ まだ、最後まで話してないぞ！」
「も、もういいです！」
私は泣きながら走り出す。しかし、石に躓きすぐにその場に倒れてしまった。
うつ伏せに倒れる私に、呆れた様にため息を吐く健介先輩が歩み寄り手を差し伸べる。
顔を隠す様にしながら、健介先輩の手を取り立ち上がった私に、健介先輩が言う。
「さっき、わりぃって言ったのは、もう一度、俺の方から告白させてくれって言うためだったんだ。大体、告白なんて男から女にするもんだろ？ だからさ。俺の方から言わせて欲しい。俺と、付き合って欲しい」
健介先輩は笑いながらそう言った。もちろん、私の言葉は決まっていた。
でも、上手く声が出ず、私は健介先輩に抱きついた。
どうだったでしょう？ イマイチ、分かり難かった気が……。
まぁ、でも、健介の以外な部分が見られた作品になったんじゃないかと、僕はそう思います。
皆様の感想やアドバイスなど、お待ちしてます。
