番外編 健介と由梨絵の恋 前編
今回は、健介と由梨絵がどうして付き合うようになったのかと言う物語を。皆様が、楽しんで頂ける様な作品になっていれば、いいと思います。
私、鈴川 由梨絵は、今年高校生になったばかり。
成績は中の中といったって普通。スポーツの方はと言うと、結構どんくさく走るのも遅ければ、持久力もない。
そんな私だけど、スポーツを見るのは好きで、今は野球部のマネージャーをやっている。
そして、私はここで素敵な人と出会った。
高校に入学し、もう随分と時は経ち、すでに夏休み前。
私はドジりながらも、何とか野球部のマネージャーを続けていた。
ドジをしたと言っても、カゴに入れたボールを倉庫に運ぼうとして落ちているボールを踏んで転倒し全て零してしまったとか、皆が飲む麦茶を作り忘れたりとか、ちょっとした？ ミスばかり。
そんなこんなで、今日も、片付けたばかりのボールを倉庫の傍でばら撒けてしまっていた。
「はぁ〜っ。今日も、やっちゃった……。気をつけてたのに……」
今日は、足元を気をつけるあまり前を見てなく、壁にぶつかったのだ。ボールを一人で拾っていると、倉庫の傍らで声がする。
聞き覚えのある男の人の声と、聞き覚えのない女の人の声。
私は何と無く興味があり、耳を澄ませる。
「お、俺と付き合って欲しい！」
「ごめん。私、暴力的な人嫌いなの」
「それなら、これから暴力振るわないから！」
「そんな事言われても、駄目なものは駄目なの……。ごめん」
女子生徒がそういい、足音が遠ざかってゆく。立ち去ったのだろう。暫く沈黙が続き、叫び声が聞こえた。
「ぐ〜っ！ な…なぜだ！ 何故なんだ！」
男子生徒の叫び声。泣いているかの様に震えた声に私は少し心配になった。
暫く叫び声が響いた後、静まり返り足音が近付いてくる。私は焦り地面に転がるボールを拾い集めているフリをする。
倉庫の傍らから出てきた男子生徒は、体格が大きくガッチリとしていて、顔は少しこわもてで私は少しビクついた。
その人は先ほどまで泣いていたのか、目が薄らと充血しており、少し元気が無い様に見えた。その人は、私に気付くとそれを隠す様に顔を背け声を掛けた。
「ひ、一人でボール拾いか？ 他の部員はどうしたんだ？」
「えっ。こ、これは私が片付けたのをばら撒けちゃって……」
いきなりの事で私は少し戸惑い、とっさにそう言う。そして、私はその人が誰か気付いた。
この人は、次期キャプテンの加藤 健介先輩だった。
初めて健介先輩と言葉を交わした私は、その顔が少し怖くあまり顔を見る事は出来なかった。
その後、私のばら撒いたボールを健介先輩は一緒に拾い集めてくれた。
それからすぐ、夏休みに入った。
夏休みに入るとすぐ、地区大会が行われた。私の高校の野球部は、弱小と言われ毎年一回戦で負けていると聞く。
今年は何としても、一回戦を突破すると先輩達も気合を入れていた。
「言いか、相手も殆ど我々と変わらん。今回は点の取り合いになるぞ！」
顧問の先生の言う通り、試合は点の取り合いになった。そして最終回――。
十七対十六で、私達高校は負けていた。しかも、ツーアウトで、ランナー三塁、二塁。
内野を越えれば、同点の大チャンスにバッターは四番の健介先輩だった。
いつも、強気で練習も人一倍頑張っていた健介先輩は、バッターボックスの前で暫し深呼吸を繰り返していた。
「あいつなら、打てる！」
「初めて一回戦突破だ！」
「俺達の夏はまだ続くぞ！」
三年生の先輩方は口々にそう言った。私も、健介先輩なら――そう思った。
だが、健介先輩のバットはこの試合初めて空を切った。三振に終った――。無情にも試合終了の合図が鳴り響き、勝ちを確信していた先輩達は大粒の涙を流していた。
それでも、一人涙を流さずひたすら微笑む人が居た。それは、健介先輩だった。
「先輩、泣かないでください！ 俺が来年は必ず、この高校を甲子園に連れて行きますから！」
「ウッ…ウウッ……」
健介先輩はひどい人だと、私は思った。悔しさとか悲しさとか、感じないのかと言いたかった。最後の打席に立って、三振したのにどうして笑っていられるのと、言いたかった。
でも、一番悔しかったのは健介先輩だったと、私は知った。
皆が帰った後、私は部室に携帯を忘れたのに気付き、取りに戻った。その時、部室で男の人の泣いている声が聞こえた。
私は誰だろうと思い、部室の窓からソッと中を覗いた。そこには、悔しそうに床を叩き泣く健介先輩の姿があった。
「グッ！ お…俺は……ウウッ……。俺は……」
「健介先輩……」
私は小さく呟いた。初めてだったかも知れない、健介先輩が号泣する姿を見るのは――。
本当に悔しそうで、さっきまでは無理に明るく振舞っていたのだとわかった。
翌日、健介先輩は昨日の事を悔やむ様に早朝から一人練習をしていた。
そんな先輩の姿に私は少しずつ惹かれて行った。
どうでしたか？ 今回は、由梨絵の視線でこの恋の物語を進めていますが、少々不安です。
何だか、書いていて今までとちょっと違うなぁ、と感じる部分が多々あり、読者の方が楽しめているかとても不安です。
