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第一話 寿命口座と余命マイナスの王女⑤
リシアは、息を整えながら最後の大型の首をはね飛ばした。
血煙の中で剣をおさめ、砦の上を見上げる。
碧い瞳が、俺を捉える。
彼女は、にかっと笑った。
「ねえ、そこの新顔！」
まだ戦場の余韻が残る空気の中で、場違いなほど明るい声が響く。
「今、一瞬だけね、胸のあたりがふわっと軽くなったんだ。
なんか、“寿命、ちょっとだけ返してもらった”みたいな変な感覚」
俺は、言葉を失った。
「心当たり、ある？」
リシアは、冗談とも本気ともつかない顔で首をかしげる。
俺は石壁に寄りかかりながら、乾いた喉で答えた。
「……さあ。気のせいじゃないですか」
「ふーん？」
彼女はそれ以上追及せず、代わりに右手をひらひらと上げた。
「ま、いいや。
あたし、リシア・ヴェイルハート。余命マイナス王女。
そっちは、二階の窓から危なっかしく覗いてた新顔でしょ？」
「春日悠真。……まあ、似たようなもんです」
「じゃ、ユウマでいっか。
さっきの“気のせい”が気のせいじゃなかったら──」
一拍、わざと溜めてから、リシアは笑った。
「いつかちゃんと、恩返しさせてね」
その言葉に、数字とは関係ない何かが、胸の奥で小さく鳴った。
（俺は、二周目の寿命を一年、見知らぬ王女に使った）
それが正解かどうかなんて、今は分からない。
ただ、この砦の上で、もう一度だけ“誰かのために残業する”道を選んだのは確かだ。
その誰かが、余命マイナス王女だった、というだけの話だ。
（第一話 了）
