人生絶望してる方がいい事あるかも！ ～あの香煙家に拾われた僕、最強『御煙番』になるために、めっちゃ強い暗殺者と戦います～

三十八話 〜生きていく場所を求めて

　僕の体は、隅から隅まで修復済み。

　飽くまで、朱の話では。

　体感的には、目も前みたいに見えてるし、義手の具合も問題ない。

　もちろん、切り傷なんかも全て塞がってる。

　白い傷痕は、たくさん、たくさん残ってるけど。

「今回の治療は、本当に大変だったんだ！」

　相変わらずデカい胸を腕に乗せながら腕を組んで、朱が話してくれた。

　もうナノマシーンは使えないということで、僕自身を培養液につけて、修復促進をはかったそうだ。

　そのせいで時間がかなりかかった、と朱は言っていたけど、それでも五日で済んだのはすごい。

　迷路街なら、間違いなくのたれ死んでるし、仮にお金をかけても、１ヶ月以上はかかると思う。

　ただ、五日も世界が過ぎていると、ちょっとした浦島太郎の気分だ。

　日付が五月の半ばといえる、十六日になっているだけでも、印象が全然違う。

「よし、隼、個室に移動するぞ！　ここの部屋は蒸気の音でうるさいからな！」

　確かに部屋を見ると、沢山の蒸気管から、歯車たちがシャカシャカと忙しなく動いている。

　全て僕の身体を治すためだけに動いていたのだと思うと、小市民の僕にとっては、治療費も気になってくる。

「ほら、隼、これに着替えろ」

　渡されたのは、真っ白な病衣だ。

　白いぴったりスーツは、体を修復するためのものだったらしい。

　僕はワンピースみたいな病衣に着替えていくけど、五日も寝ていたせいか、膝がうまく動かない。足がフワフワする。

「気を付けろ。筋肉が落ちてるからな！」

「そっか。また筋トレし直しか……」

「心配無用だ！　筋肉増強補助の鎧を造るから、大丈夫だ！」

「それ、本当に大丈夫？」

　なんとか着替え、朱に手を引いてもらって移動した先は、個室の病室だった。

　白い長い廊下を渡り、白い壁を伝って入った病室は、清潔な香りで充満してる。

　どれもこれも、慣れないものばかり……。

　僕はなんだか居心地が悪くて、そそくさとベッドに潜っていくけど、朱は慣れたもので、座り心地の良さそうな椅子を引っ張り出して、僕の横に腰をかけた。

「なかなか寝心地のいいベッドだろ？」

「そうだけど。……ねぇ、朱、ここって病院だよね？」

「当たり前だろ」

「ここって個室だよね？」

「このボクがいるのに、相部屋など無理だ！　だいたい香煙の者が使う専用の病室だ！　他の個室と比べないで欲しい！」

「……あ、あのさ、お金」

　と、話しかけたとき、閉めたばかりの部屋の扉が、唐突に開かれた。

「隼ちゃん、よかったぁー！　退院したら、焼肉いこーねー」

「うるさいよ、ベニコウロ。ごめんね、本当に最後まで戦わせてしまって」

　ペラペラと喋り出した二人だけど、もしかして、

「は、花火師のお二人ですか！？」

　慌てる僕に、二人はなんで驚くの？　という顔だ。

　だいたい、お面がない。さらに、私服だよ、私服！

　二人ともめっちゃおしゃれだし、イメージより優男……というか、イケメン。爽やかイケメン。

　緑がかった茶色の髪をサッとかきあげる仕草なんて、もう、清涼飲料水のＣMなんじゃないかってぐらい。

　……これ、もう、アイドル！　ちょーアイドル！！

　だから、顔出ししないの！？

　顔出したら、もっとファンがつくの間違いなしだし！！！

「なに、まじまじ見て。どーしたの、隼ちゃん？」

「目が覚めたばかりだし、まだ体も本調子じゃないよね」

　話しかけてくれるけれど、見た目が凄すぎて、全然頭に入ってこない。

　ふと、頬の横と首筋が見えた。

　……二人はやっぱり御煙だ。

　切り傷はもちろん、火傷の痕がある……。

　……というか、見分けがつかない！！

「え、あの、え、お面、とかは……」

「そんなの、もうすぐ兄弟になるし、顔隠さなくても問題ないじゃーん」

「あ、見分けがつかないのかな？　右目の下に黒子があるのが、ぼく、ベニギンラン」

「で、左目の下に黒子が、オレ、ベニコウロ！」

「……はぁ」

　まさか御煙番の顔を見る日がくるとは思っておらず、どう感動していいやら……。

　でも兄弟ってなんだ……？

　その前に、玉藻前のこと！

「あ、その、ベニギンラン、玉藻前はどうなりましたか……？」

「どうにか、ね。ぼくも結構ギリギリだったよ」

　確かに腕など包帯が巻かれている。

　だが、それほど大きな怪我はなかった、のだろうか？

　詳しく聞いていいところなのかな……。

　口を開きかけたとき、ベニギンランの方が早かった。

「ね、木場くん」

「は、はい」

「なんで、シラカバの爆弾を咲かせることができたか、教えてくれる？　君、学校行くからさ、ぼくら、いろいろ報告しなくちゃいけなくって。クラス分けとかあるし」

「ん？　あ、……えっと、なんていうのかな、イメージみたいな感じなんですけど、蒸気の粒が視えて、それに爆弾がくっついているのがわかったんですよ。で、それだけを抽出して、咲かせた感じです」

「それは、木場くんのアビリティ……？　昏睡だったよね？」

「その……あの、母が昔、『母さんは、蒸気の小さな小さな粒まで見える』って言ってたんです。多分、これのことかなって……」

「じゃ、隼ちゃん、マルチアビリティってやつだ！」

「なんですか、それ」

「たまにいんだよ、複数持ちのヤツ」

「でも、今はなにも……」

「じゃあ、鍛えればマルチになるだろうから、頑張っていこうね。あと」

「早まるな、双子よ！」

　そう仕切りだしたのは、朱だ。

　何事かと見つめると、

「隼、よく聞け！」

「聞いてるし、うるさいし」

「隼の今回の医療費は二千万はくだらない！」

「……いきなり、何を言い出すのかな」

「そこで、だ。ボクはとても優しい。分割払いにしてやる」

「なにそれ、三十五年ローンとか十代で組みたくないんですけど」

「さらにさらにボクは優しいからな！　ボクの側近になれば、ローンはチャラになる。……どうする？」

「即(・)金(・)？　無理だよ。お金ないから、ローンなんじゃん！」

「ちがぁーう！！！　そばに近いと書いて、『側(・)近(・)』だ！！！！」

　───即金、じゃなく、そばに近い……側に近い……側近…………？

「は？　側近ってどういうこと！？」

「もちろん、幌士吏(ぽろしり)高校にも通えるぞー？　隠密の訓練を受けれるぞー？　どうする？　どうするぅー？」

　いきなりの展開に、僕の心がついていかない。

　だけど、興奮しているのがわかる。

　僕は、そう、僕は───

「……隠密に、御煙番に、なり、た……」

　胸が苦しくなる。

　ようやく見えた目が、熱い。

　……もう、止められない、涙が止まらない！

　ずっと、ずっと、ずっと、思い焦がれてた夢が、今、僕の目の前に、あるんだ……！！！

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お読みいただき、ありがとうございます！

零話に一話、一話、近づいていきます(◍´͈ꈊ`͈◍)

はぁ……

もうすぐ終わってしまうの、寂しいな

最終回はあと数話！

ぜひ、お付き合いください