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第漆章　７　二回目

７　二回目

　気が付けば、彼は虚空にいた。

　上下左右、縦横斜め、その区別もないマクロでミクロな、ただ黒いだけの世界。

　先ほどの銃撃で受けた傷の痛みも何もなく、脳天から指先までの感覚だけが鮮明で音すらも聞こえてこない。

「……ゆ、り？　おい、どこだ、ゆり‼‼」

　彼の叫び声がどこまでも広がっていく。

　走って、走って、走って。

　最果てを目指して駆けていく。

『なあ、彼女すらも守れないのかよ』

　声が聞こえた。

　明らかなる幻聴に彼は叫ぶ。

「……うる、五月蠅い！　俺はやったじゃないか！　あんな世界でどう戦える⁉　無理だろ、僕も他の人も、どうしたって性格がまるで違うじゃないか‼‼」

　心を露わにさせて、彼は響かせる。

『だから、どうしたんだ？　おまえ、終わらせるのか？』

　怒りに身を任せるのか、あの誓いを壊すのか。選んでも選びきれない。今まで自分が奪ってきたものを自分で取り返そうとして、数千の死をもたらして、結局戻ってきた彼女の死。

『そこまでの根性もないのか？』

　そうだとも、と彼は心で思った。

　逆に今までできたことが普通で、こなせないのが異常だったのだ。世界に褒められた少年は結局腰抜けなのかもしれない。

『クソだな、じゃあ押しつぶされてでも死んでしまえよ、僕？』

　その言葉とともに世界が光に包まれる。

　神々しく真っ白に輝いた世界は、鮮やかに塗り替わり、彼はまた眼を見開く。

「……ま、じかよ」

　見開いて、行きついた世界は——。

　——あの小さな食卓の間で、彼女は箸を持ちご飯を食べていた。

　またしても、彼は……。