森の民 3
「・・・何から何まですまないなミル。生憎今の俺には何も返せそうにないが・・・」
当たり前のように食事を運んできたミルに、速見はすまなそうな顔をして頭を下げた。
「気にしないでください速見殿、何も私は見返りが欲しくてやっているわけでは無いのだから・・・・・・それに、あんな簡素な武器でグレードベアと戦うなど、何か深い訳があるのでしょう？」
「そうだな・・・・・・何から話せばいいのやら・・・」
「無理に話さなくてもいいです。今は体を治す事に専念してください」
「・・・・・・助かるよ。ありがとう」
「どういたしまして。では私は失礼します。精霊の加護があらんことを」
パチリとウインクをして部屋から去って行くミル。速見の体調を気遣ってか、ノアは里の年老いた森の民が面倒を見ているそうだ。
彼が運んできた木製の椀には、どうやら豆のようなモノが煮込まれた薄茶色のスープが入っているようだった。
まだほんのりと暖かいそのスープを一口すする。
「・・・・・・まあ、マズいってこたあねえが・・・・・随分と薄味なスープだな」
森の民が塩を使う習慣が無いのか、それとも体が弱っている速見を気遣ったのかはわからないが、豆が煮込まれたスープにはほとんど味付けがされていなかった。
しかしまったく手が加えられていないという訳でも無いようで、素朴な豆の味の奥に、ふわりと何か香料のような風味が香った。
マズいわけでは無いのだが、少し物足りない。しかし腹を満たせるだけありがたかった。
薄味のスープをのみながらのんびりしていると、急に速見の右目が激しい痛みに襲われた。あまりの痛みに、思わず手にしていた木製の器を落としてしまう。
「・・・ッツ！？ なんだこの痛み・・・」
やがてたらりと右目から一筋の血が流れる。
脳がオーバーヒートしているような感覚。この感覚は、覚えがある。千里眼の能力を使いすぎたときの・・・あの、感覚・・・。
「・・・・・・！？」
カッと右目が開かれる。本人の意志とは関係なく強制的に発動される千里眼。そこに写されたのは・・・・・・。
「やべえ！？」
バッとベッドから飛び起きた速見。彼は慌てたように部屋から飛びだすのだった。
◇
