第10話 修行
「もっと腰下げろ！ そんでもって俺の動きを読め！」
「くっ！ はい！」
毎日来ていた洞穴で修行は始まった。
木刀を使った修行は基本実践形式で進んで行った。
「おそーい！」
「うわーー！」
痛てて……こんなに人って簡単に吹っ飛ばされるのか？
「ちゃんと腰下げてますし、ちゃんとストローグさんの動きも読めてはいます。でも、全く自分の攻撃が刺さる気がしません……」
「動きは子どもにしては悪くないんだけどな。常に平均点しか出せてねぇんだよ」
「平均点しか？」
「そうだ。お前は常にゴールを決めちまってる。腰を下げよう、俺の動きを読もう、ってな」
確かに。俺は動きを読んだあとの自分のするべき動きが分かっていない。
って言うか分からないんだ。ストローグさんは常に俺の上の動きをする。
「相手を読んで動く。その動きに対してどうしてくるかをまた読む。それの繰り返しでやっと戦いになる」
「なるほど……もう一本お願いします！」
剣術なら2年間しっかり学んだつもりだった。でも、たかが２年。やる気のなかった俺がストローグさんほどに強くなっているわけがなかった。
今ならやれる。やる気もある。未来も分かる。やるしかないんだ。強くなるしかない。
「うわぁーーー！」
こうして俺とストローグさんの修行が始まった。
☆☆☆
数日後。またまた洞穴にて。
「ぐへっ！！」
「初めよりは良くなってきてるぞバッドよ。はははは！」
何となく分かるようになってきた。視野を広く持ち、相手の動きでいちばん注意しなければいけない所を観察する。
今ならストローグさんが木刀を持っている右手。この手さえ注意してれば飛ばされることは無い。まぁ、実力が無ければ一本取ることもないんだが。
「てか、ストローグさん。ひとついいですか？」
「ん？ なんだ？」
「魔力って剣とか身体に纏わせたりできるんですか？」
「あぁ、ちょっとそれは特殊でな。一応出来るぞ。決闘した時、最後にお前の事吹き飛ばしただろ？ それも纏わせるってやつの応用だ」
魔力を纏わせる。魔力は魔法を使うためだけにあるものだと思っていた。でも、ストローグさんの戦いを見て分かった。魔力にも色々な使い方がある。前世に俺がケイトを救った時のように。
「それって僕でも出来ますかね？」
「あんまりおすすめしねぇな」
「どうしてですか？」
「俺は魔力量が少ないから魔法は基本使えねぇ。だから少量で使えること考えてここにたどり着いたんだ」
「俺は魔力量も多くて、見た感じストローグさんのそれはめちゃくちゃ強いように見えるんですが……」
少量で出来るなら俺ができないはずがない。
「言っておくがこの技は調節が死ぬほど難しい。簡単に全部魔力が出ちまう。ってことはすぐ死んじまうってことだな」
難しいのか……ならやらない方が得策か？
「ストローグさんはどのくらいで体得したんですか？」
「んー、魔法科落ちてからちょうど卒業するくらいだから3年弱ってとこかな」
「3年！？！？」
3年は無理だ。多分俺なら5年はかかる。
「まぁやりたいってんなら教えるぞ。これは魔法じゃないから法律は破ってねぇしな。どっちにする？」
「でも……ストローグさんが3年かかったなら俺は……」
「その3年は前例なしの3年だ。今なら俺って言う前例がある。先生もいる。これでどうだ？」
そういう事か。俺は新しく産む側じゃなくて受け継がれる側。
ストローグさんの作った力。欲しい！
「お願いします！ 俺にその力……教えてください！」
「じゃ、明日からは実践に合わせて魔力の修行だ」
「はい！」
「あ、今日から筋トレメニュー追加だからよろしくな」
「はい……」
腹筋背筋スクワット100回を課せられた俺は、重たい足を頑張って動かして家へと帰った。
☆☆☆
「まず、この水の流れに合わせて魔力を流してみろ」
「はい……」
俺は近くの川で修行をしていた。
川に両手を突っ込み、魔力を集中させる。
「流す流す流す……」
来てる来てる！ 流れてる！
「ストローグさん！」
「あぁ。しっかり流れてる。じゃぁそれ止めて見ろ」
両手に気を集中させ、止めろと願う。
「止まれ止まれ止まれ……止まれ止まれ止まれ！ 止まりません！」
やばいやばい！ 魔力全部流れちまう……どうしよう！
「ははは！ 難しいだろ！」
「ちょ！ どうすればいいんですか！！」
「死ぬかと思ったら手出せば止まるぞ」
「は、はい！」
俺はすかさず川から両手を出した。
「今の修行は魔力を流したり止めたりする修行だ。これが第一段階。初めから流れがある物に魔力を流すのは簡単だが、止めるのが難しい。その修行だな」
「……頑張ります」
俺は先が見えない中、気合いを入れ直し、もう一度川に両手を突っ込んだ。
「はえぇぇ……」
「今日はこれくらいだな」
魔力を使い果たした俺は千鳥足で家へと帰った。
☆☆☆
「バッド君……大丈夫？」
「あ、う、うん。大丈夫大丈夫〜」
俺は筋肉痛の身体を必死に隠しながら、プルプル震える右手でグッドマークを作った。
こんな状態でデート……ごめんなさい！ ケイトさん！
「じゃ、今日はゆっくり座れる所行こっか」
「ごめん……助かる……」
とぼとぼ歩みを始め、1週間ぶりのデートが始まった。
