宵闇に奏でる―NOCTIS STORY

NOCTIS人気投票②―仲良し部門/バディ部門―

短い休憩が終わる。

最後にペットボトルのお茶を一口飲んで、朔はカメラを向く。

カメラのスイッチが入る。

「それでは、再開です」

朔の一言で再開。

「続いては、仲良し部門」

「これって、プライベートでってこと？」

凪が首を傾げると、朔は頷いた。

「そうだ。ステージ上以外での仲良さそうランキングだ」

「うん、そっか」

凪は納得したように頷く。

「では、この部門は四位から発表する」

朔が資料に目を通して、少しだけ、眉をしかめる。

三人は怪訝に思いながらも、朔の言葉を待つ。

ふぅーっと短い溜め息をついてから、朔は結果を発表する。

「……四位、朔×陽」

朔は苦い顔で額を抑え、陽は両手をあげて喜んだ。

「なんで喜んでんだ？お前」

奏に突っ込まれ、陽は奏を見上げる。

「なんでってランキング入ったらとりあえず、嬉しいだろ？」

「お前……バカか？」

奏は心底呆れた顔で陽を見る。

「バカって言うなっ、バカって」

そんな二人のやりとりを、凪は笑って見ている。

朔は、奏と陽の頭をはたいてやりたい衝動にかられる。

「奏！陽！」

強い口調で朔に呼ばれ、さすがに二人は口をつぐんだ。

「コメント発表だ」

ギロッと朔の鋭い目が三人を見た。

『なんだかんだで陽の後始末してる朔』

『喧嘩するほど仲が良い』

『奏×凪見守り係』

奏は不機嫌そうに、朔の資料を覗き込む。

「なんだよ？『奏×凪見守り係』って」

陽は吹き出して笑っている。

凪は怪訝な顔をしている。

「俺と奏、陽と朔に見守られてるの？」

「ンなわけあるかっ」

奏は即答する。

「見守ってる見守ってる」

そう言いながら、陽は大笑い。

奏は冷たい目で陽を見る。

それに気づいた陽は、ひえっと言って黙る。

「不本意だが……」

そう言って朔はまた、溜め息をつく。

「では、次」

「三位は、凪×朔」

陽が大きな声を出す。

「えぇー！意外っ」

「そう？」

凪がすぐ返す。

「え、凪、お前朔と仲良いの？」

陽は素直な疑問を凪に尋ねる。

「陽と奏が潰れたあと、よく二人で飲んでる」

奏と陽が顔を見合わせ、朔を見る。

朔の顔がまた苦い。

「……凪」

ふふっと笑って凪は朔を見返す。

「あれ？言っちゃダメだった？」

凪の視線を受けた朔は、わずかに胃のあたりに痛みを覚えた。

「コメント行くぞ」

聞かなかったフリをしたらしい……。

『凪にも世話焼きな朔』

『凪の体調管理は朔』

『奏×陽の止め役』

奏が心底面倒くさそうに髪をかきあげた。

「これ、最後のやつさ、さっきのヤツと一緒なんじゃねえの？」

それから、心外そうに。

「っつーか、止め役ってなんだよ、止め役って」

「さっきみたいのじゃない？」

なんでもないことのように凪が言う。

いつものこと、という感じだ。

「凪は何もしてないだろ？」

陽が言うと、奏は眉をしかめる。

「お前……いっつも凪に言葉で刺されてんの、忘れてんのかよ？」

「ゔっ」

陽は何かを思い出したのか、言葉に詰まる。

それを奏はにやにやして見ていた。

凪は相変わらず、わかっているのかわかっていないのか、にこにこして見ている。

「……奏、陽」

朔が二人を呼んで、にこっと笑う。

その笑顔が……怖い。

二人は無言で顔を逸らす。

「次、いくぞ」

朔は余計な言葉は挟まず、淡々と進行を始めた。

「二位、朔×奏」

続けてコメント。

『高校からの先輩後輩だから』

『奏が唯一頭があがらない』

『朔の前だと奏が少年のような顔してる』

コメントを聞いて恥ずかしかったのか、奏はぷいっと顔を逸らした。

「奏、照れてるー！」

「うるせぇ」

陽に指差され、奏は反射的に返す。

「朔は全員の面倒見役だね」

無邪気に言う凪。

朔はチラッと凪に目線を向けてから、額に手を当てた。

「奏は朔の前だと可愛いよね」

追撃。

「お前……」

奏は何も言えずに凪を見る。

「……凪、怖ぇ……」

陽は凪には聞こえない声でボソッと言った。

「次、一位」

空気を変えようとしたのか、朔が進める。

「一位は、奏×凪」

「やっぱりそうだよなぁ」

陽が頭で手を組みながら、当然のように言う。

「まあ、妥当だろう」

朔も同意する。

コメント。

『奏の後をとてとて着いてく凪が可愛い』

『奏が凪には優しい』

『並んでるだけで目の保養』

「最後のヤツ、仲関係ねぇじゃねーか！」

奏が突っ込む。

「そこは、まぁ、ファンの意見だ」

朔がフォローする。

陽がにやにやしてコメントを読み返す。

「『奏が凪には優しい』」

目を細めて奏は陽を見る。

「……陽」

低い声。

「だぁってさぁ……」

奏の冷たい目にも怯まない陽。

陽を止めようかと、朔が口を出しかけた時、

「奏は優しいでしょ？」

凪がずばっと。

「……凪」

陽が口をパクパクさせている。

朔は頭を抱えた。

「……奏が優しいのは、凪、お前限定だ……」

朔が小声で言う。

「え、そうなの？」

凪は驚いた顔をしている。

「そんなこと、ないだろ」

奏は反論するが、説得力はないようだ。

目が泳いでいる。

「お前、自覚ないの？」

陽は更にぽかんとして、奏を見る。

「は？」

反射的に声が出る。

陽はおかしそうに笑い、また冷やかそうと口を開きかけた。

奏は鋭い目を陽に向ける。

「……陽、お前、黙れ」

陽は、理解出来ないと言うように、両手をあげて首を振った。

「……陽」

朔の低い声が、陽を呼ぶ。

察した陽はそれ以上何も言わなかった。

「一位、奏×凪は圧倒的得票数だった」

そう言って終了させる。

資料に目を通した朔は、少しだけ難しい顔をしたが、すぐに真顔に戻り、進める。

「次は、バディ部門」

凪が不思議そうな顔をする。

「バディ？」

奏も首をひねる。

「仲良しと何違うんだよ？」

朔は説明をする。

「バディ部門は、ステージ上での信頼感、演奏中の呼吸、背中を預けられる相手、そういう意味での“相棒”だな」

三人は納得したように頷く。

「早速発表します」

朔は資料をめくる。

「まずは四位、奏×陽」

「よっしゃー！」

陽が拳をあげて、喜ぶ。

「お前、ホント単純だな」

呆れたような奏。

コメント。

『この二人が噛み合った時の勢いが一番ロック』

『喧嘩してるような音の煽りあいが好き』

『この二人の音が重なった時の爆発力が規格外』

「だよなーっ！奏と音で殴り合うの、俺好きなんだよなー！」

陽が大声で言う。

奏は少し驚いた表情を見せたが、すぐにステージ上のような不敵な笑みを浮かべた。

「俺が勝つけどな」

すると陽は、受けて立つ。

「いやっ、そんなことないだろ？俺だって負けないぜっ」

「無理だろ？」

また、そんな言い合いが始まりそうなところに……。

「奏、陽」

朔の低い声が飛ぶ。

反射的に二人は黙る。

くすくす笑う凪。

「ライブの時と一緒だね」

その言葉に疑問符が浮かぶ奏と陽。

「煽って、喧嘩して、音がぐちゃぐちゃになった所に、朔のベースが入って止めるとこ」

凪を見ていた二人は、一気に鎮火したようにお互いの顔を見合わせた。

……間違いない。

「でもね、楽しそうだよ？奏も陽も」

にっこり笑う凪。

急に気恥ずかしくなった陽は、頭を掻いた。

「ま、楽しいけど」

奏もボソッと呟く。

「まぁ、陽いなかったらつまんねーしな……」

朔はこめかみを抑えながらも、今回ばかりは凪に感謝した。

「じゃあ、次」

三位の発表だ。

「三位、奏×朔。コメント行くぞ」

『暴れる奏を制御する朔がカッコいい（もちろん暴れる奏も！）』

『NOCTISのはじまり、って感じがする二人だから』

『奏も朔もお互いを"わかってる"感がいい』

「まぁ、妥当だな」

朔は満足げに言った。

不満そうなのは、やっぱり奏だ。

「『暴れる奏』ってなんだよ？」

「奏、暴れてんじゃん」

即、陽。

「奏、暴れてるよ？」

凪まで。

朔は言うまでもなく、無言で頷いている。

口元だけでブツブツ言いながら、奏は舌打ちしかけて飲み込む。

「ま、奏のこと一番わかってんのは朔だからなっ」

「そうだね、NOCTISの根っこだからね」

陽と凪のその言葉で、締められる。

朔は少しだけ、唇の端を持ち上げた。

「じゃあ、次行くぞ。二位は……」

そう言って資料をめくる。

「朔×陽」

「おぉー！？」

と、陽。

朔はそれを無視して、コメントを読み上げる。

『NOCTISに欠かせないリズム隊』

『奏と凪が暴走しても、最後必ず戻してくれる安心感がある二人』

『やっぱり曲の土台をがっちり固めてくれてるから』

「やっとバンドっぽいの来たじゃん！」

陽が喜ぶと、奏はまた不満げに顔をしかめた。

「……また俺、暴走かよ……どんなイメージ持たれてんだよ……」

それには、陽も朔も苦笑いを返す。

……お前、暴走以外しないだろ……

とは、口にはしなかったが。

「うん、間違いないね。陽と朔の音があるから、NOCTISはしっかりした音楽やれてる」

凪は真面目に答えた。

「俺も、これには一票かな」

そう言って笑う。

朔も陽も、凪の真っ直ぐな評価に思わず笑みを浮かべる。

「ははっ。ありがとな、凪」

朔は何も言わなかったが、機嫌が良さそうなのだけはわかった。

「……次は一位」

そして、一位の発表。

「バディ部門一位は……奏×凪」

想像出来ていたのか、陽はつまらなそうに口を尖らせた。

「やっぱなぁー」

「これも、圧倒的だった。コメントも……すごい量きてるぞ」

『ステージ上での二人の煽り合いが最高にカッコいい』

『大人しそうな凪が、奏と演奏してると生き生きしてる』

『奏の声と凪のギターの響き合いが好き』

『音で会話してる感じがいい』

『ステージ上で並ぶ二人が、尊い』

『凪の憧れが奏に届いてほしい』

「……？」

奏が首を傾げる。

「なんだ？最後の？」

凪はさも当たり前のように答える。

「あ、それ、俺、前にインタビューで言ったから。奏の歌に憧れてNOCTIS入ったって」

「あー、そういうこと」

陽は納得したように手を叩く。

「……届いてほしいって……なんでファンがそんなこと言うんだよ？」

奏は納得いかないようだ。

「さぁ？」

凪は考える素振りを見せたが、思いつかなかったようだ。

奏は顔を背け、マイクには拾われないようにボソボソと呟く。

「……んなのっ……知ってんだよ、バカ」

「ん？奏どうしたの？」

凪に問いかけられ、奏は慌てて首を振る。

「……なんでもない」

「……ということで、仲良し部門、バディ部門は終了だ」

朔が締める。

「他にも色々部門があったが、それは次回のファンクラブ会報でコメントと共に発表します」

朔がファンクラブ会報の見本を見せながら、宣伝。

「最後！総合人気ランキングを発表します」

朔がそう言うと、横からスタッフが小さなくす玉を差し出す。

「その前に、もう一回、休憩」

朔がそう言うと、カメラの録画がオフにされた。