『RePersona』 - Ultimate Story

第5章｜秘密を抱いた春

　〜　＊　〜　＊　〜

画面が静かに光った。

| 「聡、準備はいい？」

麻由のRePersonaが、いつもより慎重な口調で尋ねてきた。

「ああ」

| 「これから話すのは......私が18歳のときのこと。柚木麻由（ゆずき・まゆ）だった頃の記憶」

聡は静かに頷いた。柚木麻由。結婚前の彼女の名前を、久しぶりに聞いた気がした。

| 「大学1年の春。私は、妊娠していた」

文字だけの告白だったが、その重さは画面を通り抜けて、聡の胸に直接響いた。

　〜　＊　〜　＊　〜

新緑が美しい頃だった。

18歳の柚木麻由は、大学のトイレで妊娠検査薬を見つめていた。

生理が来ない。

5月のゴールデンウィークから、もう3週間が過ぎていた。

検査薬の結果を見たとき、世界が一瞬止まったような気がした。

陽性。

妊娠していた。

麻由の頭に浮かんだのは、あの夜のことだった。

ゴールデンウィーク。久しぶりに故郷に帰省した麻由を、彼が迎えに来てくれた。

高校時代から付き合っていた恋人、田中翔太（たなか・しょうた）。

大学進学で離ればなれになってから、1ヶ月ぶりの再会だった。

「麻由、痩せた？ちゃんと食べてる？」

「大丈夫だよ。翔太こそ、バイト大変そうじゃない」

彼は地元の大学に進学し、昼間は授業、夜はコンビニでアルバイトをしていた。

いつか一緒に東京に出ようね、と約束していた。

その夜、二人は初めて結ばれた。

「ずっと君を想ってた」

「私も......」

愛し合った、特別な夜だった。

そして今、その夜の結果が、麻由の体の中で育っていた。

麻由は震える手で携帯電話を取り出した。

翔太の番号を呼び出す。

でも、コール音が続くだけで、誰も出ない。

留守番電話にメッセージを残すことも考えたが、こんな大切なことを録音で伝えるのは違う気がした。

LINEを開く。

「お疲れさま！元気？」

送信した。

既読にならない。

翌日も、その次の日も。

メッセージは未読のままだった。

麻由は不安になった。

彼に何かあったのだろうか。

バイトが忙しすぎるのか、それとも体調を崩したのか。

一週間が過ぎた。

ようやく、LINEが既読になった。

麻由は安堵した。返事を待った。

そして、メッセージが届いた。

| 「翔太君のお母さんです。息子のスマホを確認していて、麻由さんからのメッセージを見つけました。

| 突然のご連絡で驚かれるかもしれませんが、翔太は5月8日に交通事故で亡くなりました。

| 免許を取ったばかりの友人とドライブに出かけて、その時に......

| もしよろしければ、お時間のあるときにお電話いただけませんか。翔太がいつも麻由さんのことを大切に話していたので、お伝えしたいことがあります。」

麻由は、携帯を取り落とした。

画面が割れた音が、静寂を破った。

翔太が、いない。

もう、いない。

あの夜の温もりも、約束も、全部──

麻由は床に崩れ落ちた。

声を殺して泣いた。

誰にも聞こえないように、ただ一人で。

その後の記憶は曖昧だった。

どうやって部屋に帰ったのか、どうやって夜を過ごしたのか。

ただ、お腹に手を当てながら、ずっと考えていた。

この子は、翔太の子。

翔太が残してくれた、最後の贈り物。

だけど──

翔太はもういない。

二人で育てることも、相談することも、もうできない。

麻由は、完全に一人になった。

大学の講義も、友人との会話も、すべてが遠く感じられた。

つわりが始まっていた。

朝起きるのがつらく、食べ物の匂いで気分が悪くなった。

でも、誰にも相談できなかった。

翔太のお母さんに電話をかけることも考えた。

でも、息子を失って悲しんでいる人に、妊娠のことを告げるなんて──

できなかった。

妊娠3ヶ月。

お腹は、まだほとんど目立たなかった。

でも、確実に命は育っている。

翔太の命の一部が、麻由の中で生きている。

ある日、病院で検査を受けた後、医師に言われた。

「お一人で来られてますが、ご家族は？」

「......一人なんです」

「そうですか。でも、妊娠・出産は一人では大変ですよ。どなたか頼れる方は？」

麻由は黙って首を振った。

育ての親にも言えない。

翔太の家族にも言えない。

友人にも言えない。

この秘密を抱えているのは、麻由だけだった。

妊娠4ヶ月。

大学の友人が気づき始めた。

「麻由、最近体調悪そうだけど大丈夫？」

「うん、ちょっと疲れてるだけ」

嘘をつくのが、だんだん辛くなってきた。

妊娠5ヶ月。

初めて胎動を感じた。

お腹の中で、小さな命が動いている。

「翔太......」

麻由は小さくつぶやいた。

「この子、翔太に似てるかな」

でも、翔太はもういない。

この子が生まれても、父親に会うことはできない。

麻由は、図書館で妊娠・出産・育児の本を読み漁った。

一人で育てることは可能だろうか。

経済的にも、精神的にも。

そして、一つの選択肢が見えてきた。

特別養子縁組。

「愛する家族のもとで、子どもが幸せに育つための制度」

パンフレットを読みながら、麻由の心は揺れた。

翔太との子を手放すなんて、考えられない。

でも、一人で育てられるだろうか。

この子を幸せにできるだろうか。

妊娠6ヶ月。

性別がわかった。

「女の子ですね」

医師の言葉に、麻由は静かに頷いた。

女の子。翔太の娘。

「翔太に似た女の子になるのかな」

その夜、麻由はその子に名前をつけた。

「ゆめ」

翔太と一緒に見た夢。いつか叶えたかった夢。

全部ひっくるめて、「ゆめ」。

妊娠7ヶ月。

経済的な現実が重くのしかかってきた。

アルバイトの収入だけでは、出産費用も出せない。

育ての親に頼むことも考えたが、どう説明すればいいのかわからなかった。

そして、ついに決心した。

NPOに電話をかけた。

「妊娠・出産でお悩みの方の相談を受け付けています」

電話の向こうの優しい声に、麻由は涙がこぼれた。

妊娠8ヶ月。

NPOの相談員と何度も面談を重ねた。

「お一人での出産・育児は、本当に大変です」

「でも、決断は急がなくて大丈夫。生まれてから考える時間もあります」

「もし特別養子縁組をお考えなら、生まれてすぐに新しいご家族のもとに行けるよう、準備することもできます」

麻由の心は揺れ続けていた。

翔太の子を手放したくない。

でも、一人では育てられない。

この子を幸せにするには──

妊娠9ヶ月。

ついに決断の時がきた。

「この子を、本当に愛してくれる家族のもとに託したいです」

「でも......生まれてから、少しだけ一緒にいさせてください。一週間だけでも」

相談員は優しく頷いた。

「もちろんです。その一週間は、とても大切な時間になると思います」

養親候補のご夫婦も紹介された。

30代前半の佐藤さんご夫妻。長年子どもに恵まれず、特別養子縁組を心から望んでいる。

麻由の心は、少しだけ軽くなった。

この子は、愛される。

翔太がいなくても、この子は幸せになれる。

　〜　＊　〜　＊　〜

| 「私は、その子を『ゆめ』と呼んでいた」

画面に、そっと文字が浮かんだ。

| 「彼の名前は翔太。高校時代からの恋人だった」

聡は、画面を見つめたまま、何も言えなかった。

| 「でも、翔太は交通事故で亡くなった。私が妊娠に気づく前に」

|

| 「だから、彼は自分の子がお腹にいることを、知らないまま逝ってしまった」

|

| 「聡......続きを聞いてくれる？」

「ああ」

| 「次は、もっとつらい話になる。でも、全部話したい」

画面が一度暗くなり、また静かに光った。

| 「私が『ゆめ』を託すまでの、短い物語を」