音に選ばれた少女たちは、“祝福”の旋律で世界を救う──祝音少女《五色ノ契》

第五音《紫紋の調》

【アバンタイトル】

雷の音が加わって、わたしたちの音はまた一歩、深くなった。

天音ちゃんの太鼓は、まるで嵐みたいに力強くて、でもちゃんと皆を支えてくれる。

四人での練習は、どこか“バンド”っぽくなってきた気がする。

でも――

（まだ……なにか、足りない）

音が浮いてしまう瞬間がある。

支えきれず、ぶつかってしまうような、わずかな違和感。

「……重さが、足りないんだと思う」

ぽつりと、天音ちゃんが呟いた。

いつものように無表情だけど、その声には芯があった。

「重さ？」

「……空間ごと、支える音。音場の軸になるやつ。……ベースの役割」

そんな言葉を天音ちゃんから聞けるなんて、ちょっと意外だった。

彼女も、わたしたちと同じように“次の音”を探してるのかもしれない。

澪ちゃんも、琴羽ちゃんも、黙ってうなずいた。

「じゃあ、その音も……学園のどこかに？」

わたしがそう言うと、ミヨリがポンと肩に乗ってきた。

「うむ。五つの音が揃って、初めて“契”は完成する。最後は……“紫”の音じゃな」

紫。

重さ。

支える音。

そのキーワードを胸に刻んだそのとき、

わたしは天音ちゃんの目線の先に、誰かの影を感じた。

無表情なその瞳が、一瞬だけ揺れた。

彼女は何も言わなかったけど、確かに何かを思い出していた。

「知ってるの？」

思わず聞くと、天音ちゃんはうなずいた。

「幼なじみ。昔からの、知り合い」

「仲良しだったの？」

「……一緒に音をやってた。わたしの太鼓と、あいつのベース。息は……合ってた」

「でも、今は……？」

「話してないだけ。音は……届いてると思う」

話す口調は淡々としているのに、どこか懐かしさを含んでいて。

わたしはふと、最後の音に会うのが少し楽しみになっていた。

＊　＊　＊

【Scene.1　沈黙と支配】

神響女学院・高等部――

朝の校舎に、静かな時間が流れていた。

式部理央は、誰よりも早く教室に入り、窓際の定位置に座っていた。

手元の本を開いてはいるが、ページは進んでいない。

視線の先には、まだ誰もいないグラウンドと、校舎を渡る風の音。

「……騒がしい」

そう呟いたのは、外ではなく、自分の内側。

（昨日の……音）

放課後の旧演奏棟。吹き抜ける風の中で、確かに“雷”が鳴った。

轟音の中に、知った気配があった。

──火ノ宮 天音。

かつて隣にいた音。呼吸を合わせ、共に音場を作っていた存在。

今は……遠い。

「……何のつもりなの、あなた」

無言でページを閉じたその後、理央は席を立ち、教室を後にする。

＊　＊　＊

その日の放課後。

詠たちは、天音に案内されて旧演奏棟のホールへ向かっていた。

「このあたり……ってこと？」

「……あいつ、よくここでベース弾いてた」

そう言って天音が案内した先――

重たい扉を開けると、薄暗い空間の中央に、ひとりの少女が立っていた。

紫の長髪。冷たい静謐。

その手に抱えているのは、艶のある深紫のベースだった。

彼女が、式部理央だった。

"""

【Scene.2　対峙と共鳴】

旧演奏棟のホールは、長らく使われていなかった。

でも、その空間には確かに“音”の残響が残っていた。

「……理央」

天音が名を呼ぶと、紫の少女がわずかに目を伏せた。

「来たのね、天音」

静かに、でも決して弱くない声。

まるで、空間そのものを支配するような、芯のある声音だった。

「……また、音をやるつもり？」

「やってる。……もう一度、じゃない」

詠たちは、息を呑んでそのやり取りを見守っていた。

「あなたの音は……私の隣にあった。でも、もう過去の話」

「今も響いてる。だから、来た」

理央が手元のベースをゆっくりと構える。

「なら、確かめて。あなたたちの音が、本当に“届く”かどうか」

その瞬間、空間が震えた。

足元から這い出すような“ノイズ”が、ホールの壁を這い始める。

「虚音……！」

ミヨリが警告を発する。

「理央がここで音を鳴らしたせいで、ヤツらが寄ってきた！」

「ふぉっふぉ……いや、それもまた運命の音じゃ」

理央はノイズの中で一歩も引かず、低音を叩きつけるようにベースを鳴らした。

雷鳴のようなドラム、風を切るような鍵盤、鋭く交差する二つのギター。

四人の音が理央の旋律に重なる。

共鳴──

虚音の波が押し寄せる。

だが、その渦中で、詠は確かに感じた。

理央の音が、今この瞬間、彼女たちの音と“ひとつ”になりつつあることを。

「まだ、終わらない……！」

全員で音を重ねる。四人目を迎える準備が整うその瞬間、

理央が小さく呟いた。

「……届いたわ」

一撃のベースが、虚音の中心を打ち抜いた。

音が、沈黙を取り戻す。

＊　＊　＊

崩れ落ちるように、理央が一歩下がる。

詠が駆け寄り、そっと手を差し出す。

「……わたしたちと、音を重ねてくれる？」

一瞬の沈黙。

だが理央はその手を取った。

「音が、導いたのなら。……それに従うまでよ」

五人目の契が、今、結ばれた

【Scene.3　式部理央、静かなる覚悟】

夜の帳が下りた神響の街に、微かにベースの低音が溶け込んでいた。

それは式部理央の部屋──

整然と整えられた書棚と譜面棚、窓際の月光に照らされた譜面台、

そしてその中心に立つ彼女の静かなシルエット。

私室には、余計なものがない。

散らかりはなく、すべてが機能的に並んでいる。

だがその静けさは、どこか寂しげでもあった。

手にしたベースが、彼女の胸の奥を撫でるように共鳴する。

「……確かに、響いたわ。あの子たちの音」

淡々とした声に、微かな揺れが混じる。

式部家──格式ある名門。

大学教授の父、文化人として有名な母。

幼い頃から理央に求められてきたのは、完璧な言葉、姿勢、そして結果。

けれど“音”だけは、違った。

音は、理屈ではない。

揺れる感情、戸惑い、不確かさ。

それらすべてを“そのまま”受け止める場所だった。

天音との再会。

過去の旋律がよみがえる。

「……天音、あのときの音を……まだ覚えていたのね」

詠の真っ直ぐな視線。

澪の静かな気配。

琴羽の柔らかな音色。

天音の熱い鼓動。

そして自分自身の、低く深い、支える音。

彼女は初めて、自分以外の“音”に素直に耳を傾けた気がした。

「支配ではなく、調和……か」

月明かりの下、ベースの弦がそっと鳴る。

それは誰に聴かせるでもない、心の中の“音合わせ”。

彼女の中で、確かに何かが変わり始めていた。

そしてその夜、もう一つの“音の気配”が、遠くで微かに響いた。

＊　　＊　　＊

ピアノ。

桜の香りとともに舞う、優しくも芯のある旋律。

それは、理央の記憶に残る“あの部屋”から聞こえていた音だった。

（……次の“音”が、動き出す）

理央は静かに目を閉じた。

その耳には、仲間たちの音が、今も続いて響いていた。

──そして数日後。

五人の初めての音合わせが、静かに幕を開ける。

※次回：第六音《虚音：揺らぐ五線、心の断絶》