祝音少女《五色ノ契》

第一音・桜咲く刻

【Scene.1　はじまりの音（JS6の春）】

夢を見ていた。

火花を散らすギター。雷のように響く太鼓。風を巻き起こす鍵盤。そして、すべてを包む静かな低音。

それぞれの音が、まだ見ぬ仲間を探すように、夜明けの空へと溶けていった。

その光景は、まるで物語の予兆――

そして、わたしの運命の始まりだった。

ジリリリ……

「……ん、今日から……神響……」

目覚ましの音に瞼を開ける。

詠はベッドの上でしばらくぼんやりと天井を見つめ、深く息を吐いた。

夢の余韻が、まだ胸の奥でかすかに鳴っている。

カーテンの隙間から差し込む朝日が、淡い桃色の光で部屋を照らす。

窓の外では桜の蕾がゆるく揺れ、春の風が静かに吹いていた。

今日から新しい生活。

神響女学院――音の都と呼ばれるこの街にある、由緒ある音楽学園。

詠は、そこの初等部六年に転入することになっていた。

「うーん……緊張する……」

そうつぶやいて、詠は布団をはねのける。

制服に着替え、いつものように髪をサイドアップにまとめる手つきは、ほんの少しだけ震えていた。

だけど、胸の中には不思議と高鳴る何かがある。

（うまくなじめるかな……でも、音があるなら……）

詠の視線が、部屋の隅に立てかけられたギターケースに向く。

祖母の形見――祝華（しゅくか）。

中にあるのは、音が鳴らないはずのエレキギター。

けれど、なぜか最近、その中に“ぬくもり”を感じている。

それが、何かはまだわからない。

だけど今日――何かが変わる気がしていた。

彼女の名は――**花咲（はなさき）　詠（うた）**。

クラスは六年三組。学年末を目前に控えた詠の赤いサイドアップの髪が、春風のなかで軽やかに跳ねている。

「ふぁ～……またコード間違えたぁ。ギター、ほんとムズい～！」

詠はそうぼやきながら、**部屋の隅でギターを構え、指先が弦の上をさまよった。何度か繰り返した後、ようやく納得いかないまま手を止め、**ギターケースを背負う。木の引き戸を静かに閉め、足元のお気に入りの白いインラインスケートを履いた。

「いってきまーす！」

声をかけると、奥の台所から祖母の「行ってらっしゃい」が返ってくる。母はすでに職場へ、父は庭の倉庫で朝から何かを組み立てていた。

ゆるやかな坂をスイスイと滑りながら、詠は春風を受けて前傾姿勢をとる。

背中のギターが揺れるたび、音のぬくもりが背中に伝わってくるようだった。

祖母ゆかりのこの街――桜都（おうと）。

ここで新しく始まる“音の物語”に、胸が少しだけ高鳴っていた。

母は早朝の仕事で出ており、今朝も直接見送ってくれたのは祖母だけだった。それが少しだけ心細くて、だけど、自分が“音でつながっている”という不思議な実感が、詠を支えていた。

坂の上にある転入先の神響女学院へ向かう道――

まだ見ぬ仲間と、まだ知らない音に出会うための、最初の一歩。

春風が舞い、桜がふわりと踊る朝だった。

神響女学院・初等部六年の制服に身を包んだ詠が、坂道を駆け下りる。

その背には、少し古びたギターケースがくくりつけられていた。

詠はカーブを抜け、やがて神響女学院の初等部校舎が見えてきた。

重厚な門と校名のレリーフ、その先には桜並木と石畳の中庭が広がっている。

スケートを脱ぎ、玄関脇の靴ロッカーへと滑り込む。

「今日から……よろしくね」

独りごちるように小さく呟き、詠は上履きに履き替えた。

教室の前には担任らしき女性が待っていた。

「花咲 詠さんね。じゃあ、入って」

深呼吸。扉が開く。

「今日から六年三組に加わる転校生を紹介します」

視線が、一斉にこちらを向く。

緊張と好奇の入り混じった空気。

詠は思わずギターケースのストラップを強く握りしめた。

（やっぱり……少し、こわい）

だが、そんな中。

教室の最後列、窓際で静かに眠っている男子がひとり。

それ以外は、皆どこか興味津々といった面持ちでこちらを見ている。

（……とりあえず、変な人はいなさそう？）

詠は少し安心し、担任の指示で自己紹介を始めた。

「花咲 詠です。ギターが好きです。よろしくお願いします」

軽く頭を下げたあと、拍手が起こる。中には「ギター？」「かっこいい！」という囁きも聞こえた。

そのとき、心の奥でギターが微かに鳴った――

【Scene.2　放課後と、黒き音】

日が傾き始めた神響女学院。

転入初日を終えた詠は、教科書や配布されたプリントを鞄に詰めながら、大きく息を吐いた。

（ふぅ……なんとか無事に終わった……よね）

クラスメイトたちは思ったよりも優しく、自己紹介後に話しかけてくれる子もいた。

けれど、どこかでまだ「よそ者」としての距離感を感じてしまう。

ギターの話題になると、一瞬だけ空気が変わる。憧れと、ほんの少しの“異物感”。

（仕方ないか。祝華は、普通のギターじゃないもんね）

帰り支度を終えた詠は、スケートを履き、昇降口を出てゆるやかな坂を滑り出す。

夕暮れの光が、桜並木の影を長く伸ばしていた。

そのときだった。

ふと、空気の密度が変わった。

スピーカーから流れていたはずの校内放送のBGMが途切れ、足音も風の音も消える。

――無音。

「……また、これ……」

あの朝の感覚。

耳ではなく、肌で感じる異常。

ざっ……

校舎の裏手。倉庫と体育館のあいだの路地に、黒い影が揺れている。

輪郭があいまいで、ノイズのようにチカチカと瞬く。

人のようで、人ではない。

（あれが……虚音）

背中の祝華が、びり、と震えた。

ケースのロックがひとりでに外れ、光が漏れ始める。

「……なんで……でも、わかる。これが……」

祝華のネックに手が触れる。

次の瞬間、制服が紅白の装束へと変わり、ギターのボディに桜の紋様が刻まれる。

「――奏装、起動……祝・華！」

祝音が鳴った。

詠の第一の音が、世界に放たれた。

ギターをかき鳴らす。高音の旋律が風を切ると同時に、桜色の光が弧を描いて舞う。

虚音は形を変え、長い腕のような影を地面から伸ばして詠に迫った。

「こ、こわ……でもっ！」

詠は一歩踏み込み、ギターを大きく振り下ろす。

「――奏・一閃桜（いっせんざくら）！！」

ピンクの斬撃が空を裂き、虚音を貫いた。

影の身体が砕け、黒いノイズが四散する。

光が満ち、音が戻る。

……チャイムの音。

風のざわめき。

夕暮れの空。

「やった、の……？」

ギターはすでに静かになっており、衣装も元の制服へと戻っていた。

祝華だけが、ほのかにぬくもりを帯びたまま、詠の胸元に抱かれていた。

そのとき。

「ふむ、案外早かったな。初めてにしては上出来じゃ」

聞き慣れない声。

振り返ると、体育倉庫の屋根の上に、ちょこんと座る不思議な存在。

丸い体にふさふさの耳、ぬいぐるみのようなその姿は、明らかに現実のものではなかった。

「ぬいぐるみ……？ じゃない、よね……？」

「拙者は音の理を守る式神、ミヨリと申す！」

軽やかに跳ね降りると、ふかふかの着地音と共にお辞儀をする。

「……なにそれ、かわ……いや、よろしく！」

詠の中で、何かが始まりかけていた。

【Scene.3　夜の部屋と、ぬいぐるみ疑惑】

夜。家に帰った詠は、夕食を済ませて部屋に戻ってきていた。

祖母が用意してくれた煮物の香りが、まだ鼻に残っている。

ギターケースをいつもの位置に立てかけ、制服を脱いでルームウェアに着替える。

（……今日の、あれは……夢じゃないよね）

ベッドの上で考え込んでいると、突然――

「ふむ、なるほど。こうして見ると、やはり布団というものは文化的であるな」

「……はあぁあああっ！？」

振り返ると、机の上に例のぬいぐるみ――ミヨリが、腕組みしながら座っていた。

「な、なんでついてきてんの！？！？ 校舎にいたじゃん！」

「お主の祝具が覚醒した以上、拙者も共に行動するのは道理。心配無用、姿は人には見えぬ」

「いやそういう問題じゃなくて！ 勝手に家入ってくるとか、ぬいぐるみ勝手に喋るとか、そういうのが問題なの！」

「ふむ、確かに勝手に押しかけたのは事実。だが、音の契約とはすなわち縁（えにし）……」

「説明は明日でいいから寝かせてよ！ ていうかその場所、私のスマホ充電スペースなんだけど！」

「うむ。ではその隣に移動するでござる」

「かわいい！……じゃなかった、なにこのノリ！」

――賑やかな夜が始まった。

詠の部屋には、確かに一人ぶん以上の音が満ちていた。

＊　＊　＊

ミヨリは詠の膝にちょこんと座り直すと、小さく咳払いをした。

その姿は、子狐のような愛らしい輪郭に、桜色の耳と紫がかったしっぽ。

眉間には音を模した印が浮かび、左の耳には桜の花びら飾りがひとひら。

ふさふさの尾には五線譜と音符がきらめき、歩くたびに鈴のような音を奏でる。

まるで和風のマスコットキャラが命を宿したような、ちょっと可愛すぎる精霊。

「さて、詠よ。今夜こそ本格的に話すとしよう。我が名はミヨリ、音の理（ことわり）を司る式神にして、“祝音（しゅくおん）”の守り人じゃ」

「守り人……？」

「この世界には“虚音（うつおん）”と呼ばれる負の旋律が存在する。心の歪みや絶望、過去の痛みが音となって形を取り、現実を侵食するもの……それが、そなたが戦った黒い影の正体じゃ」

詠は神妙に頷きながら、ベッドに座り直した。

「じゃあ、祝音ってのは？」

「祝音とは、音に祝福を宿す者の力。正しき旋律で虚音を祓い、人々の想いを調和へ導くもの。祝具を媒介として、選ばれた者――祝巫女（いわいみこ）のみが奏でられる音じゃ」

「……私が、その祝巫女？」

「うむ。そなたの祝具“祝華”が覚醒した今、すでに選ばれておる。そして――」

ミヨリはくるりと宙に跳ね、詠の目の前でくるくる回る。

「祝音少女《五色ノ契（ごしきのちぎり）》を結ぶ五人が、そなたを含めてこの地に現れる運命にある。今はその“はじまりの音”にすぎぬが、いずれ五つの音がそろうとき、この世界の音は新たなかたちへと導かれるであろう」

「五人……」

詠はそっと祝華を撫でながら、小さく呟いた。

「……なんだか、少しワクワクするかも」

「それでこそ、祝音少女の器よ」

こうして詠の静かな夜は、音と秘密に満ちたものへと変わった。そして、まだ見ぬ旋律が、すぐそこに響こうとしている。

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ミヨリ　祝音少女のマスコット＜淫獣＞　

かわいい見た目とノジャのギャップ

　詠の変身後　祝装戦闘シーン