共同の奪還作戦でございます！
「さて、ちょっとお邪魔してくるな」
ぱんぱんと手を払って立ち上がったダンが、太くねじられたつるの一段目に手をかけよじ登っていく。
「えと、何かお手伝いしますか！？」
「ん？ ああ、いや。そこで待っててくれるか」
ひょいひょいと上っていったダンが、辿り着いた先で巣を覗きこむ。
すると、
「あー……アタリだな」
「ありました？」
「ああ。やっぱりここに持ち込まれてたみたいだ。探していたおやつってのは、白い小袋のやつか？」
「あ、それです！」
「わかった。ちょっと待っててな」
ダンが再び巣に向き直り、手を伸ばす。と、
「ピィィッ！！！！」
それまで大人しかったヒイヨドリが、怒りの様相でばっさばっさと羽ばたき、ダンの手を突いた。
「いっ！？」
痛みに手を退いたダンがバランスを崩す。
「ダン様！？」
「っと、大丈夫だ」
体制を持ち直したダンが、再び巣に手を伸ばそうとする。
けれどもやっぱり「ピィッ！」とヒイヨドリに撃退されてしまった。
「ううーん、こりゃどうしたもんかな」
弱ったように頬を掻いたダンが、
「なあ、それ返してくれないか？」
ヒイヨドリに話しかけるも、「ピッ」とそっぽを向かれてしまう。
（ヒイヨドリって、可愛い見た目に花だ光物だって愛らしいイメージがあるけど、けっこう気性が荒いんだっけ……）
このままじゃ大切な私のクッキーも、ダンの探し物も返してもらえない。
（なにか他の手……あ、そうだ）
思いついた私は「ダン様！」と呼びかけ、
「ひとつ思いついたのですが、ご協力をお願いしてもいいですか？」
「ん？ なにか策があるのか？」
ダンが不思議そうな顔をして、梯子を降りてきた。
私は彼を見上げ、
「夜光花ってご存じですか？」
「それって、夜になると花が光るっていう、あの夜光花か？」
「はい。あの花は簡単に手に入るものではありませんし、暗がりでも光りますし。その花と交換してもらうっていうのはどうでしょう？」
「なるほど、物々交換か……。試してみる価値はありそうなんだけどな……」
ダンは弱ったような苦笑を浮かべ、
「俺の魔力じゃ、花は出せなくてな」
「あ、それならご心配には及びません。花柄まで出して頂ければ、その先に花を咲かせることは出来ますので」
「そうなのか？ それじゃ、試しにやってみるか」
ダンが梯子側の地面に片手をつく。
ぽう、と淡い光を帯びると、細いつるがしゅるっと伸びて、梯子の根本に巻き付いた。
ぷっくりと平たい雫型の葉が、次々と開く。
「と、こんなもんでどうだ？」
「ありがとうございます、ダン様。それじゃ、少々失礼して……」
私は目的の花柄を見つけ出し、そっと手を添えた。
特別な道具や呪文を持たないこの国での魔法は、いわば想像力だ。
自身の魔力の範囲でも、その力が作用する"想像"がうまく出来なければ、失敗する。
（ええと確か、夜光花の咲き方は……）
夜光花と呼ばれるこの花は、前世でいう夜顔に似ている。
私は目を閉じ魔力を放出しながら、花柄からがくが伸び、蕾が生まれ、成長したそれがふっくら膨らみ、くるりとねじ開く姿を脳裏に描く。
「……うまくいった、かな」
パチリと瞼を上げると、そこには真っ白な夜光花が。
「さすがはヴィセルフの花付け役だな」
「実は夜光花を咲かせるのは初めてでして……本当に緊張しました。上手くいってよかったです」
安堵の息をこぼしながら私は花をぷつりと摘み、ダンに手渡す。
ダンは「よし、これで交渉再開だな」と受け取って、気合満々で梯子を上り始めた。
巣までたどり着くと、「なあ」と警戒するヒイヨドリに声をかけ、
「これと交換してくれないか？ ほら、綺麗に光るだろ」
ダンが手の内で花を包んで見せると、ぽう、と夜光花が青白い光を帯びた。
途端にヒイヨドリが興奮したように「ピィッ」と飛び上がり、
「ピピッ！ ピッ！」
「お、交渉成立か？」
「ピィッ！」
差し出された夜光花に頬を擦り寄せたヒイヨドリが、片方の羽を広げ巣を示す。
その姿はまさに、「どれでも好きなのを持っていけ」と言っているよう。
「じゃあ、遠慮なく」
ひょいひょいと私の小袋と小さな何かを摘まみ上げ、ダンが降りてきた。
「作戦成功だな」
ほら、と手渡された小袋。
私は「ありがとうございます！」と受け取り、感動の再開に抱きしめた。
（おかえり私のクッキーちゃん！）
そんな私の姿がおかしかったのか、小さく噴き出す気配。
「その中、そんなに珍しいおかしなのか？」
「あ、えと。中身はクッキーなんですけれど、ちょうど今開発中の試作品でして……。あ、よろしければダン様もおひとついかがですか？」
「俺か？ あー……と。いや、気にはなるんだが、今回は遠慮――」
その時だった。
「ピィー！」とご機嫌な声がして、ヒイヨドリが飛んできた。
口元には先ほど渡した夜光花が。
「え！？ なんで――っ」
