幼馴染が私を好きな可能性！？
ご、ごめんオリバー！
まさかこんなことになってるなんて……っ！
あれ？ でもこれってつまり実質オリバールートを無くしたようなものだから、エラがオリバーに恋する可能性はひじょーに低くなったってことじゃ……。
「ティナ様？ そんな熱心に俺の顔を見つめて……惚れました？」
「なわけねーだろ！」
「す、すみません、ちょっと考え事を……！」
「あっはっは！ ヴィセルフ様が答えるんすね。いっすよ？ 俺の顔で解決出来そうなら、いくらでも眺めていただいて」
「ジーク！」
（ヴィセルフがこうやって楽しそうにやりとりするの、やっぱり珍しいな）
ゲラゲラ笑うジークとなにやらムキになっているヴィセルフの姿は、王城でも学園でも見たことがない、"大人に振り回される青年"のよう。
（エラのことは勿論だけれど、ヴィセルフからこの関係を奪いたくないな）
「……あの、ジーク様」
「"様"って柄じゃないですよ。気軽に"ジーク"って呼んでください」
「それじゃあ……ジーク。キャロル商会のオリバーという人を、知っていますか？」
刹那、ジークの眉がぴくりと動いた。
ヴィセルフは何か言いたげに口を開いたけれど、閉じて様子をうかがっている。
と、「そうっすねえ」とジークは顎先を撫でて、
「キャロル商会の名は有名でしたからね。賊だった時も何度か"ご挨拶"しようとしたのですが、けっきょく叶わずで。こうしてこの港に居付くようになってからは、よく耳にしますよ。というか、この国で"キャロル商会"の名を知らない船乗りなんていないと思います」
「じゃあ、"オリバー"は……」
「キャロル商会のぼっちゃんですよね？ これも有名な話っすよ。けど、会ったことはないですね。いや、もしかしたら港で顔を合わせたこともあるかもしれないですが、俺は"オリバー"様の顔を存じ上げないので。ティナ様はその"オリバー"様とどのようなご関係です？」
「あ、と。幼馴染で、今は学園の先輩に……」
「仲がよろしいのですか？」
「へ？ 悪くは、ないと思いますけど……。よく面倒を見てもらっています」
「その方を慕ってらっしゃるのですか？」
「慕っ！？ い、いえ、尊敬はしていますし、嫌ってなどいませんけれど、そういった類のものでは……！」
「ですが、オリバー様も"そう"だとは限りませんよね？ ティナ様はこんなにも素敵で魅力的なのですから、幼馴染とあれば、そりゃあ恋や愛のひとつやふたつ……」
「そんなこと……っ」
ん？ 待って。
過った"可能性"にピタリと止まる。
私は知らずのうちとはいえ、オリバールートを潰してしまった。
つまり、オリバーとエラの恋愛が発生しないようにしたともとれる。
入学時から何かと世話を焼いて来るのも、特別な"オリー"の愛称に拘ったのも。
仲良くなりたいと言って、ゲームでは重要視されていなかった"婚約者候補"の名を、事あるごとに主張するのも。
（もしかして、オリバーは本気で"ティナ"のこと……！？）
瞬時に顔が熱を帯びるのを感じて、反射的に両頬を手で覆う。
（う、ううん！ まだ結論付けるには早すぎる！）
だって"エラのオリバールート"が無くなったからといって、"オリバーがエラを好きになる"可能性がなくなったわけじゃないし！！
「……ときに、ティナ様。この近くに昔から人気のウェルシュケーキが食べれるカフェがあるんですが、ご興味はありませんかね？」
「え？！ あります！」
（っと、今はヴィセルフが一緒だったんだった）
「ええと、お店を教えていただいてもいいですか？ 後日改めて……」
「いえ、ティナ様さえよければ今お連れしますよ。といっても、俺はヴィセルフ様と大事なお話があるので、不幸ながらご一緒出来ませんが。信頼ある部下に任せますが、むさ苦しいのはお許しいただけますか」
ん？ ということは、ヴィセルフもジークさんとお話するってことだよね？
確認するようにしてヴィセルフの顔を見遣ると、ヴィセルフは少しだけ不服そうにしながら、
「逃げられねえようにって黙って連れてきちまったからな。休んでこい」
「はい！ ありがとうございます、ヴィセルフ様。ジーク様、お願いしてもよろしいでしょうか？」
（やったー！ 食べにいける！）
地元で長く愛される味って、すっごく貴重だし！
次の新作スイーツ開発の参考にさせてもらお！
そうして私はジークの長年の部下という、筋肉たっぷりのお兄様二名に連れられ。
少々古びた外観のカフェで、意外にもスイーツ談議に花を咲かせながら、ほっこり優しいお味のウェルシュケーキと紅茶を堪能させていただいた。
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