清純派女子中学生が戦闘狂に豹変するわけがない
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藤宮レクは頭を抱えてしゃがみ込んでいた。
「まただ……また、やっちまった。どうして、どうして俺は……」
レクは独り言をブツブツと呟く。
その様子を側で眺める妹の藤宮さよ。
彼女は口を噤み、我が兄を見下ろしていた。
心地良い春の夜。
雲に隠れていた三日月が姿を現し、人気のない公園で頭を抱える兄と立ち尽くす妹を照らす。
月明かりに照らされたさよのボブカットは、夜でも美しく輝く。
中学生の少女らしい小柄な体型だが、着ているＴシャツの端々は破れ、白い肌が露わになっている。服のサイズも彼女の体に合っておらず、下に履いたショートパンツが隠れてしまうほど大きい。晒された生足が色っぽい。
みすぼらしい格好とあどけない顔立ちが相まって、少女の姿は庇護欲を掻き立てられる。
妹の格好とは対照的に、レクの着ている服やサルエルパンツは綺麗なままだ。
さよは屈みこみ、兄と目線の高さを合わせる。
「お兄ちゃん、さよ、思うの。諦めた方がいい、お兄ちゃんはきっと、そういう運命なの……」
そう言ってポンと、とレクの頭に右手を乗せる。
慰める妹、慰められる兄。
「俺、今日こそは憶えてられるって思ったんだ」
ぐすん、と鼻をすする。
「もしかして……泣いてる？」
またいつものことかと、呆れたさよの口からため息が出かけた―そのとき。
顔を上げたレクは、勢いよく妹の肩を掴んだ。
「憶えてたんだよ、途中までは！ さよと一緒にここまで来て、フードを被った人型の罪獣が急にでかくなって、とんでもねーツメとキバが生えて、こっちに駆けて来る、までは……」
彼の充血した目は次第にさよから横に移動し、人に害を為す異界からのバケモノである、「罪獣」が倒された位置に定まる。
兄妹から少し離れたところにある、街灯は点滅を繰り返していた。季節の虫の鳴き声がうるさい。地面は二人を中心に陥没し、生えていた緑も剥げてしまっている。周りを囲んでいた木々も無造作に切り倒され、兄妹の行く手を阻むバリケートのように積み重なっていた。
そこには、激しい戦闘の爪痕が深く刻まれていた。
「ああ、また。これ全部俺がやっちまったのか……」
「お、お兄ちゃん、ほんとにすごかったよ！」
「俺はいつもそうだ。キレると記憶が飛んじまうんだ。気が付いたら相手が白目を剥いて倒れてるんだよ」
「……そうだね！ お兄ちゃんは最強だもんね！」
「それを俺は馬乗りで見下ろしていて、右手がひどく痛むんだよ。周りのやつに後から話を聞くと、俺は自分の体が壊れるまで殴り続けていたらしい……しかも笑いながら」
「う、うん……」
「ハハッ、ほんと自分でも情けねーよ。哀れな兄を存分に笑ってくれ、さよ」
「あはは……」
レクは膝に手をつき立ち上がり、服についた土を払うと、堆積している倒木のもとへ行く。
「この切り口……まるで鋭利な刃物で両断されたみたいだな……。ハッ！ もしかして俺は、また新たな能力に目覚めてしまったのかッ！」
「お兄ちゃん……」
妹の声など、兄には届いていないようだ。
「ああ、ちくしょう。またしても、今回も俺は」
少年の叫びまで―約一秒前。
「バトルの記憶が一つもねえええええええ！」
