10 遠征とダンジョンと魔物と筋肉痛
深夜更新が多いですが、とりあえず書けたので更新！ バイトが夜よりになった弊害が( ゜д゜)ポカーン
ダンジョンへと遠征に行く当日、優太は激しい筋肉痛に悩まされていた。
リティ曰く、「強化を維持して、トレーニングすると強化に合った身体をつくれる」と言うことらしいのだが。
「こんなの聞いてねぇ……」
動けないほどでは無いが、ひどい筋肉痛に優太は魔物より強者に会った気分だった。
（オラワクワクすっぞ）
と、どうでもいいことを考えていたら、ドアがノックされる。
「ゆうくーん！ 起きてる？」
どうやら、幸子が起こしに来たようだ。
「あぁ、開いてるから開けて良いぞ」
「分かった……ゆう君どうしたの？」
幸子はドアを開けて、直ぐ床に転がる優太を発見した。
「あらやだ……死んでる……」
「生きとるわ、何処の家政婦だお前は」
いつかの仕返しとばかりに、からかう幸子に優太はツッコミを入れつつ起き上がる。
「はぁ、それじゃあ行くか」
「うん！」
そうして、優太と幸子は集合場所へと向かうのだった。
集合場所に着くと、すでにジークとリティ、そして数人の兵士達が四台の馬車を引いて待っていた。
クラスメイトの人数は優太を含めて三十人ほどだ、馬車は大きめな物の為、一つに十人位は乗れるのだろう。
「それでは、今から近くにある【賢者の洞窟】へと向かう」
【賢者の洞窟】……それはかつて、この世界【エールランド】が出来て、種族が産まれた時に四つの種族を纏めた賢者、その一人、人族の賢者サリリが作ったダンジョンだ。
「まあ、このダンジョンの特徴は敵がメチャクチャ弱い事だな」
リティが一通りダンジョンの説明を終えると、生徒達は「へー」と感心の声を上げる。
また、リティの言った通り、このダンジョンの最大の特徴は魔物がメチャクチャ弱い事だ。その為、このダンジョンはルーキー冒険者が腕試しをするのに打ってつけだった。
「それなら大丈夫かな？」
「レベル上げってなんかワクワクするな」
ジーク達の言葉で大分余裕が出来たのか、ちらほらと前向きな言葉が生徒達の間で交わされる。
「当然、身の安全は保証するが、油断は禁物だ魔物は凶暴だそれに変わり無いからな」
ジークの言葉に、晃達は顔を引き締める。
優太はそんな中でものんびり欠伸をしている。
「では、早速馬車に乗ってくだされ、一番後ろの馬車には、武器等の刃物が乗っているから近づかない様にな！」
ジークの指示に従い、優太達は馬車に乗り込んで行く。
その途中で、ブレインとエリナ、そしてエリナの付き添いで来ていたシリアが見送りに来ていた。
「晃、幸子！ 皆、気を付けろよ！」
「皆様！ お気をつけて下さーい」
ブレインとエリナが手を振り、晃達にエールを送る。
その後ろで、シリアが深々と頭を下げて、お見送りをしていた。
「行って来まーす！」
「エリナさまーまた明日ー！」
そのお見送りに、晃達が手を振り返す。
そうして、一同はダンジョン【賢者の洞窟】へと向かうのだった。
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馬車が城門を出ると、始めに城下町【リーシア】が現れる。
町の建物は白と赤に統一され、規則正しく並んでいるため町並みは美しく整っている。
「わぁー、綺麗だね！」
「町の風景は、現国王陛下が住みやすい様にと考え、この姿になったのですよ」
絵美が目を輝かせている横から、兵士の一人が町の説明を入れる。
しばらく、進むと一段と賑わっている通りに出た。
「おお！ 今週はバザールの日だったか！」
ジークはそう言うと、馬車を止める様に兵士の一人に言う。
「今日は少々忙しいからな、帰るときまだやっておるだろうから、その時に救世主様方の息抜きによろう」
「すみませんが、王国の馬車が通ります！ 少しの間、道を開けて下さい！」
馬車を一時、停車させてバザールの人混みを退けて貰う。
道が開くと、馬車は再び動き出す。
「もう少しで、城下町を抜けますよ。」
兵士の言葉の数分後に、門の開く音が聞こえて来た。
城下町の門を出ると、そこは広大な草原だった。
「この草原を2～3時間ほど進むと町が見えて来る、そこが我々の目的地だ」
「全兵士、ここは結界の外だ気を引き締めろ！」
ジークの横に立つ男の言葉に、兵士達は「はっ！」と敬礼をすると、各々武器に手をやり、辺りを警戒する。
「ジン、ご苦労だな、お主が居ると心強い！」
「いえ、この騎士団副団長ジン・カザカミ、業務を全うするのみ……」
ジン・カザカミ、体格こそそこまでがっしりしておらず、しかし、しなやかな筋肉より繰り出される斬撃は素早く敵の急所を裂く。
鋭い目付きに、後ろに纏めた長い黒髪、顔つきは整っている、そして何処か日本人に似ている。
彼は、ジークの言葉に、淡々と言葉を返すのみであとは、周りを警戒している。
「それにしても、良かったのですか？ お二人共来てしまって」
進が馬車から顔を出して、心配そうにジークに話し掛ける。
しかし、ジークは快活に笑い「心配無用」と応えるのだった。
「ススム様……心配は無用です。城には他に騎士団の分隊が常駐しております故、守りは問題有りません」
「まあ、そう言う事です！」
ジークの言葉に被せて、ジンが応える。
そんな話をしていると、少し大きめの町が見えて来た。
「あの町が我々の目的地【クリエスティア】だ！ ダンジョンに入る前に皆にはあの町で冒険者登録をして貰う」
ジークの言葉に、晃達は目を輝かせる。
冒険者登録、それはつまりギルドと呼ばれる組織がこの世界では、存在すると言う事だ。
「ジークさん、ギルドとか在るんですか？」
「あぁ、そうだあの町には冒険者ギルドが在ってな、主に依頼の斡旋、魔物の素材の換金等をしているぞ」
その言葉に、流石の優太も目を輝かせる、優太もオタクまではないにしろ、ライトノベルで読んだ存在が実際に在ると言われると、心踊ると言うものだ。
「さあ、町に入るぞ、このままギルドまで直進して、その後ダンジョンから出た後に泊まる宿に荷物を置きに行く」
「各々の部屋は取って有るので、部屋の鍵を貰って荷物を置きに行って下さい」
ジーク達の言った通り、馬車は町の中央に在る建物へと進んでいく、恐らく中央の建物がギルドなのだろう。
そして、町の賑わいも中央へ進むに連れて益々盛んになっていく。
「なんか、色んな鎧を着た人がいるね」
「魔物の素材は換金されると、町の職人に卸されて装備品になります。その装備品を他の冒険者が買うことでギルドは収益得ています」
この世界でのギルドのシステムは、依頼の斡旋とギルド専属の職人への素材の斡旋で収益を得て、その収益を新人冒険者のサポートに回すことで更なる回転を促すものだ。
「まあ、ギルド専属ではない職人に直進持って行く冒険者も居るがな」
「団長、ギルドに着きます。皆様は馬車を降りる準備をしてください」
馬車はギルドの前で止まり、優太達も馬車から降りてギルドの建物を見上げる。
外壁は石ブロックを組んだ作りになっており、どう見ても砦にしか見えない。
「このギルドは元々我が国が建てた砦だったのですが、今は必要が無くなったのでギルドが有向活用したものです」
「よし、全員降りたな！ では、なかに入るぞ！」
ジンがギルドの建物の説明をしていると、ジークが全員降りたのを確認して、ギルドの扉を開ける。
中に入ると、そこはまさにライトノベルに出てくるギルドその物だった。石畳の内装に所々に置かれたテーブルでは、冒険者と思われる人達が酒を飲み交わしていた。
「騎士団長の旦那！ こんなとこに来るなんて珍しいっすね……なんすか？ そのガキ共？」
「カイン、この者達が我が国においでくださった救世主様方だ」
ジークの言葉に、カインと呼ばれた青年は「へー」と興味深そうに優太達を見る。
蒼い瞳、同じく蒼い髪を短く揃え、幼い印象のある顔を好奇心に輝かせている。
「あっと、俺はカイン、水中魔精族平たく言えば水に住む魔族だ」
「細かい自己紹介は、後にしてください……時間が圧しています」
ジンの言葉に、カインは渋々「またな」と仲間と思われる軍団へと向かって行った。
その後、ジーク達について一番奥のカウンターへと、辿り着いた。
「はいはーい！ おはようございます！ どう言った御用でしょうか☆」
カウンターに着いたと同時に、カウンターに立っていた少女が元気に挨拶をしてくる。
明るい茶髪の三つ編みに、明るい可愛らしい笑顔で彼女は、客人を迎える。
「リア、我だ」
「あっ！ ジークさん昨日ぶりですね！ 頼まれた例の物、来てますよー！(。ゝω・)ゞ」
リアは、ジークから昨日頼まれた事があった、それを取りに一旦カウンターの奥へと入って行く。
「ジーク、久しいのー」
「おお！ マスター、お久しぶりですな！ 昨日は居られなかったが一体何処へ？」
マスターと呼ばれた老人。彼の名はドラコ・ドラゴレイ、約500年は生きている竜人族だ。
竜人族は、強大な力を持ち基本山に込もっている種族だ、古い伝承や物語に詳しい為に歴の種族と呼ばれている。
小さい身体に、腰も曲がっているが、かつて強者の名残か優太達は彼から圧を感じていた。
「少々、この国のギルド会合にな、魔物の凶暴化に冒険者襲撃等の話し合いなのだが……平行線でのぉ」
「それは大変でなぁ……おお！ 皆、このお方はこのギルドのマスターだ！」
ジークがドラコを紹介すると、晃から始まりそれぞれが自己紹介していく。
そして、最後に優太が自己紹介をする。
「やの……ユウタ・ヤノだ、よろしく」
「……お主……いや、“まだ”か……あいや済まぬな、よろしくのぅ」
優太を見たドラコは、一瞬何かを言おうとしたが止めた、優太はそれに気付かなかった。
「おっ！ 紹介をしている間にリアが戻って来たな」
「はーい！ お待たせ致しましたー、三十人分の冒険者セットです(。ゝω・)ゞ」
そう言って、リアが持って来たのは軽く丈夫な鉄で出来た鎧と、革で作られたポーチ等のルーキー冒険者にギルドから送られる冒険者セットと呼ばれる物だ。
「それにしても、これだけ大人数を此処で登録するなんて……リーシアにもギルドが在りましたよね？ しかも本部が」
「何、ダンジョンへと行くなら、こっちでついでにやる方が良いだろ？」
リアは、ジークとそんな話をしながら、優太達に冒険者セットを渡し、ついでにステータスカードを確認して登録していく。
そして、冒険者セットを受け取った優太達に、ジンが次の指示を出す。
「それでは、皆様宿の方へと向かいます。部屋に荷物を置いたら、その装備に着替えて宿の前に来てください」
指示に従い、宿へと優太達は移動を始めるのだった。
ジーク達が移動した後、ドラコはある人物と会っていた。
「ユウタと言う少年……伝承に記された魔力と同じ物を感じました。」
「さあな、だがあいつと同じかそれ以上になるぞ……ユウタは」
その言葉に、ドラコは目を見開く。
そして、微笑みながら、相手に頷いて見せる。
「かの賢者と、実際に交友の有った貴女が言うのならば、間違い無いでしょうな」
そう言い、振り返るドラコ……
「原始の魔王、リティ・インティ殿……」
「出来れば、無数の魔を知る王と呼んで欲しいのだが……」
原始の魔王と呼ばれたリティは、不機嫌そうにかつて、魔法の知恵より付けられた二つ名の方を読んで欲しいと言う
それをドラコは「済みませぬな」と軽くあしらう辺りどちらが年上か分からない
「数万年前からある伝承では、原始の魔王と書いて有りました故に……」
「それよりも、ドラコ……ユウタをどう見る？」
リティの言葉に、ドラコは目を瞑り、静かに応えた。
「……強くなるでしょうな、運命も、宿命も、絡み付くでしょう……しかし、それを断ち切れるほどユウタ殿は強くなる……」
「あいつと同じく、巻き込まれるのだろうな、大きな厄災に……」
二人は、そう頷き合うと、一人の少年のこれからを憂いるのであった。
優太達は宿へと、到着した。
しかし、優太達はその宿を見て、口が塞がらなくなる。
豪華な外装に、巨大な建物、それはもう高級ホテル並みだった。
「すげぇ、でけぇなーお嬢の家位有るぞ」
「アホ、うちの家はこないでか無いわ」
正孝の言葉に、すかさず明菜がツッコミを入れる。
二人が漫才をしている間に、ジーク達は宿へと入っていく。
「ようこそぉ！ 宿【大平原】へ！ 名の由来は平原より来る冒険者達を迎える事から付けられました！」
そんな、挨拶と宿の名の由来を説明する主人に、ジークは苦笑いで用件を伝える。
「主人、今回遠征で宿を取っていた物だ」
「おお！ 確か、王国のいつも贔屓にして頂いて……おっと、鍵でしたね……どうぞ！ ごゆっくり」
鍵をジークに渡し、ジークが鍵を優太達に渡して行く。
鍵を受け取って部屋に入ると、それなりの広さのある一人部屋だった。
「はあ、とりあえず着替えるか……めんどくさい、筋肉痛がしんどい」
ぶつくさ言いつつも、着替えを終わらせた優太は部屋から出て鍵を閉める。
その際に、偶々通りかかった幸子達と合流して、集合場所へと向かう。
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あの後、優太達が集合場所に着いて直ぐに、馬車は出発して、ダンジョンの前へと着いた。
そこには、岩で出来た入り口“だけ”が存在していた。
「あれが、ダンジョン……想像してたのと大分違いますね」
進の言葉に、ジークは笑って応えた。
「はっはっはっ、ダンジョンはゲートの中に封印されているのです。ダンジョン内の魔物を外に出さないために」
そう言い、ジークはダンジョン内へと入って行く。
それに続いて、優太達は馬車と共にダンジョンへと入って行った。
「うわぁ」
中に入った先は、確かに洞窟だった。
天然の岩がドームを形成しており、所々に明かりを得る為の松明がたてられている。
「では、皆訓練で使っていた武器を持って来て下され」
そう言われ、各々が使い易い武器を持って、ジーク達のもとへと集まる。
「それでは、これより魔物との戦い方を教える。まずは、我とジンが手本を見せる……ジン」
「はっ！」
ジーク達の後を着いて行く。
すると、優太達の前に一匹の魔物が飛び出して来た！
こうして、優太達の魔物との初遭遇となるのだった。
フラグを建築！ 深夜テンションの俺様に勝とうなど！無駄無駄無駄無駄無駄ぁ！
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