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提案と協力（小夏視点）

奈夕から無理やり話を聞き出した、次の日。

私は一人で、大学近くの喫茶店に入った。

カウンターにいるマスターにアイスティーを一杯頼んで、一番奥のテーブル席に腰を下ろす。

今日、奈夕は大学を休んだ。

というか、昨日の今日だからと、奈夕を説得して大学を休ませた。

奈夕は今、私の部屋にいる。

昨日の様子からして、あの男は――藤咲透和は、今日もいるだろう。

何の対策も取っていない今の状態で、奈夕を大学に来させるべきではない。

◇◇◇◇◇

奈夕が泣き疲れて、眠ってしまった後。

私はメールを打った。

女子同士のネットワークは広い。

“藤咲透和”が奈夕を連れ去りカフェテリアで一緒にご飯を食べたという話は、次の日には大学にいる大半の女子の知るところとなった。

そのせいで、奈夕の友達である私のケータイには事情の説明を求めるメールが大量に来た。

奈夕のところにもメールは出してるみたいだけど、奈夕が半年くらい前にしたメアド変更を知らなかったみたいで。

送っても戻ってきてしまうようだ。

（私も、着拒かメアド変更したい）

そう思ったけど、しなかった。

それは。

――“使える”と思ったから。

届いた大量のメールの中には、私の知らないアドレスからのものも多くあった。

このアドレスの奴らは、きっと奈夕が“藤咲透和”と一緒にいるのをよく思っていない奴ら。

あの男は顔がいいから、それに惹かれた、熱狂的とも言えるファンがいる。

多分、その中の一部。

私は、その知らないメアドの奴ら全員に、一括送信でメールを送った。

【説明するから、会えませんか？】

そういう内容のメール。

人気(ひとけ)のない所で会うのは流石に怖かったから、会う場所には大学近くの喫茶店を指定した。

来るかどうかは、賭けだった。

でも。

――カランカラン。

彼女たちは来た。

私が喫茶店に入って、三十分もしないうちに。

来た。

私が一括送信で送りつけたメールは三十通くらいだけど、来たのは八人だけ。

でも誰も来ない可能性もあったから、八人だけでも十分だった。

「さぁ、どう説明してくれるつもり？」

八人の中で、一番気の強そうな茶髪の女が言った。

（ここが勝負どころだ）

テーブルの下で、ぐっと拳を握って。

「貴女たちに、提案があります。――協力、してくれませんか？」

私は話出した。

そして話をして――。

私は、八人からの協力を取り付けた。

説得は簡単だった。

「あなた達は、藤咲君が奈夕と一緒にいるのが嫌なんでしょう？私は二人を別れさせたいの。奈夕も、もう藤咲君とは会わないって言ってる。だから――」

協力して。

そう言っただけ。

奈夕は藤咲に会いたくない。

彼女たちは藤咲と奈夕を会わせたくない。

利害は一致してる。

だから。

味方につけたいと思った。

協力関係になった彼女たちほど、心強いものはない。

彼女たちだって、何も考えてない馬鹿じゃない。

いろんなことを考えてる。

裏にどんな思惑があるにせよ。

利害が一致してるなら、協力しない手はない。

多少気に入らなくても、それを我慢できるくらいには、私たちは大人になっている。

それから、細々とした協力の内容を話し合って。

全員と正式にメアドを交換して。

彼女たちは、喫茶店を出て行った。

私は一人、店の中に残って。

それまで手をつけてなかったアイスティーに、ようやく口をつけた。

彼女たちのネットワークは凄まじい。

話し合いの結果。

藤咲が奈夕のところに行こうとしたら、すぐにメールで知らせてくれることになった。

これで、あの男が奈夕に接触する前に奈夕を逃がすことが出来る。

実際にそんなに上手くいくかどうかは、分からないけど。

それでも、何もしてなかった時よりは前進した。

その事実に、ホッと息を吐く。

カラン、とグラスの中の氷が鳴った。

そっと目を閉じる。

心の中、もう一度、思いを言葉にした。

（奈夕、絶対に護るから……）

だから、どうか一人で泣かないで。