覚醒のとき
「なんだ……？ どういうことだ……？」
かくいう俺も、驚きを隠すことができない。
ユーマオスは昨日、間違いなく冒険者らに引き渡したはず。それなりの重傷を負わせたわけだし、脱獄なんぞできるはずもないんだが……
「ふふ……。｜あの方【・・・】の実力は、貴様ら人間の常識をはるかに超えている。この程度のことは、さしたる問題ではないのだよ」
「…………」
そういえば昨日も、なんの前触れもなく魔物が出現してきたな。
まさしく《瞬間移動》とでも言うべき能力を、ユーマオスまで持っているということか。
「…………」
俺をはじめ、エリやバルフレイもほぼ同時に戦闘の構えを取る。
こいつだけは絶対に逃がすまいと、ユーマオスの一挙手一投足を観察する。
「やれやれ。そんなに怖い顔をしないでくれたまえ」
そんな俺たちに対し、ユーマオスはひょいと肩を竦めた。
「私はただ、みなにお礼を言いにきただけなのだよ。特にフェミア街の住民――アルバート君にはね」
「は……？ 俺に？」
「ああ。聞いたことがあるだろう？ 魔王は人々の《負の感情》をエネルギーとする。憎しみや怒り、悲しみ……そういった感情のすべてが、魔王様の糧となるのだ」
「…………」
そういえば……ルリスから聞いたことがあるな。
古くから王家に伝わる書物にて、魔王は《負の感情》を喰らう度に強くなっていったと。だからそのために、人々に苦しみを与え、怯えさせ続け、暴虐の限りを続けていたと。
――ん？ 待てよ。
「そうか……そういう、ことだったんだな……」
俺は怒りのこもった視線をユーマオスに向ける。
「あんたが理不尽な圧政でフェミア街のみんなを苦しめてきたのは――その《負の感情》を生み出し続けるのが目的だったてことか……⁉」
「ふふ、ご名答。貴様の両親もたしか苦しい毎日を送っていたな。そのおかげで、私は悲願を成就できるようになったというわけだ」
「…………」
本当に、とんだクズだ。
あのレオンが可愛く思えてくるレベルだぞ。
と。
「ユーマオス……！」
椅子に座ったままの国王もまた、怒りの声を発する。
「魔王を蘇らせてどうするつもりじゃ。いまの平和を壊してでも……いまだに王の座を狙おうとでもいうのか……⁉」
「クク、当然だろう。いまの時代に必要なのは力。周辺列国にも負けぬ武力を身につけることが、我がレベルオン王国において最も重要なことなのだよ！」
「き、貴様……！」
国王が苦々しい表情で歯ぎしりをした、その瞬間。
ドォォォォォォォオオン‼ と。
突如にしてすさまじい轟音が響きわたり、俺は思わず身を竦ませる。
慌てて窓に向けると――俺はそこに、到底ありえない光景を見た。
「あ、あれは……⁉」
そう。
俺が生まれ育ってきた故郷――
フェミア街の方面から、闇色の火柱が立ち上っているのだ。
しかも一本だけではない。
街のあちこちから、細い火柱がいくつも立ち上っているのが見て取れる。
「な、なんだあれは……⁉」
「ふふふ……」
いったいなにが面白いのか、呆気に取られる俺に対し、ユーマオスは冷静に両肩を揺らすのみ。
「人々の《負の感情》は、いまこのときをもってピークに達し。同じく《負の感情》に捉われた傀儡によって、魔王の降臨となるのだよ‼」
「魔王の、降臨……」
――ということは、まさか。
人々の間で恐れられてきた、最悪の魔王。
これまで多くの生命を奪い、人類に恐慌をもたらしてきた最悪の化け物。
そいつがフェミア街の近辺で再臨したということか。
さすがに信じたくはないが、あんなに禍々しい火柱が出現してしまった以上、あながち嘘とも否定しきれない……！
「ふふ……いいことを教えてやろう、アルバート君」
いまだ窓を見つめている俺に、ユーマオスは醜悪な笑みを浮かべていった。
「あの火柱が上がっている場所こそが……まさしくフェミア街だ」
「…………っ‼」
父さん。母さん。ユリシア。
これまで故郷で暮らしてきた思い出の数々が、俺の脳裏に浮かんでくる。
「君は知らぬだろうが、フェミア街こそが、《剣聖》によって魔王が討ち滅ぼされた因縁の地でね。我が悲願を叶えるためには……これ以上ない好立地だったということだ」
「おのれユーマオス！ 貴様ぁぁぁぁぁぁぁぁああああ‼」
さすがに耐えきれなくなったのか、バルフレイが勢いよくユーマオスに斬りかかる。
――が。
「おおっと」
ユーマオスはそれをこともなげに躱【かわ】すと、悠々と宙に浮かび始めた。
「これで計画の第一段階は完了。アルバートよ。唯一レベルの概念が許された貴様が、どこまで食い下がれるか……見届けさせてもらうぞ」
「ま、待ちなさい……！」
今度はエリが斬りかかろうとするが、時すでに遅し。
エリの剣が到達するより先に、ユーマオスの姿は宙に溶けて消えた。
またしても《瞬間移動》――
現代には存在しないはずの術かなにかを用いて、姿を消したらしい。
――――
【全自動レベルアップ】によってアルバートのレベルが急速に上がりました。
レベル：８６４
攻撃力：７８９４３
防御力：６８７３２
魔法攻撃力：７１００４
魔法防御力：６０９２１
速さ：９５４３２
神域覚醒まで：あと１３４
使用可能なスキル一覧
・【鑑定】
・【闇属性魔法】
★覚醒の時に入っています。
平常時よりレベルアップの速度が増しています――
―――
※新作投稿しました！
外れスキル《０ターンキル》で、俺は戦う前から勝利する ～ゴミスキル扱いされて実家を追放されたけど、これは敵を即死させる最強スキルでした。世界を創った女神に溺愛されていて今更戻れない～
https://ncode.syosetu.com/n2390hu/
かなり力を入れて書いていますので、ぜひお越しください……！
