こんな俺でも、役に立てることがあるのなら
「よっ……と！」
小さなかけ声とともに、俺は思いっきりベッドにダイブする。
ふと壁面の時計を見上げれば、もう夜中の三時を過ぎていた。
――疲れた。さすがに疲れた。
部屋があまりに豪勢すぎて、さっきはうまく寝付けなかったが……さすがにいまは別。ベッドに身を放り出した瞬間、どっと眠気が襲いかかってきた。
「色々あったな……マジで……」
知らず知らずのうちにそう呟いてしまう。
俺が勇者の仲間入りを果たしたと思ったら、今度はユーマオスの不祥事が発覚するわけだからな。いろんなことが立て続いている気がする。
「だが……これで。フェミア街の暮らしも、少しは楽になるはず……」
父さん。母さん。ユリシア。
みんなが、もっと良い暮らしを送れますように。
そんな思考を巡らせているうちに、俺の意識は徐々に遠のいていった。
その夢のなかでは、フェミア街全体に活気が溢れ返っていた。
父も。母も。もちろんユリシアも。
レクドリア家の圧政に怯えることなく、のびのびと暮らしていた。
その幸せそうな輪のなかで、俺は……
★
翌日。
深い眠りから目を覚ました俺の目前に……ルリスがいた。
しかも薄い部屋着をまとったまま、ぐっすり眠っているではないか。
「…………」
俺は数秒間、思考停止に陥り。
「……は？」
思わず、そんな素っ頓狂な声を発した。
「い、いやいやいや。待て待て待て」
昨晩、いったいなにがあった？
俺はすぐに眠りについたはずだし、そもそもこの部屋には俺しかいなかったと記憶している。どう転んでも間違いが起こるわけがないのだが、しかし、この状況は……！！
「あ……アルバート？ おはよ～」
対するルリスのほうは、呑気に寝ぼけ眼をこすっている。
たったそれだけで、薄い肌着がゆさっと動き。俺としては、目線の向け場にどうしても困ってしまう。
「あれ？ どうしたの？ そんなに目をパクパクさせちゃって」
「な……な……」
そして朝っぱらから、意図せず大声を出してしまった。
「なにやっとるんだ、おまえは‼」
事の経緯はこういうことらしい。
昨夜、俺たちが解散した後、ルリスがめちゃくちゃ寂しくなり。
連戦で疲れていたのか、俺が部屋の鍵を忘れていたらしく。
しめしめとばかりに、ルリスは俺の隣で眠ることにしたと。
「とまあ、こういう経緯だね♡」
「いやいやいや……」
横たわったまま悪びれもなく笑うルリスに……俺は思わず呆れてしまう。
ここは紛うことなきレベルオン王国の王城。
王族をはじめとして、身分の高い人々が集まる場所だ。
そんなところで王女が男性と同じ部屋で過ごす……仮に誤解でもされたら大惨事になると思うんだが。
そう問いかけても、
「いいんじゃない？ 誤解されても」
と言うんだから始末に負えない。
しかも、冗談でもネタでもなく、本気で言っているようだしな。
たしかにレクドリア家が失脚しかけているいま、レオンとの婚約は明らかに絶望的。その意味では問題ないのかもしれないな。
それに……
――違うわよ。設定なんて関係ない――
――正真正銘、私はあなたのことが好き。だから戻ってきてほしい。……ただ、それだけなの……――
昨日ルリスに投げかけられた言葉が、いまでも克明に思い起こされる。
あれはたぶん……告白ってことでいいんだよな？
恋愛経験に疎い俺でも、さすがにあれくらいはわかる。あのときのルリスは演技でもなんでもなく、本気であったと。
「アルバート……。昨日のこと、気にしてる？」
「……え？」
切なげな瞳で俺の手を握ってくるのは、俺たちが《仮初の恋人》だからか。
もしくは……
「ふふ、ごめんね。困らせちゃった？」
ルリスは名残惜しそうに俺から手を離すと、くいっと上半身を起こしながら言った。
「わかってる。いまはそんなこと話してる場合じゃない。ユーマオスが拘束されたことで、王国は大きく動くと思う」
「ルリス……」
そう。そうなのだ。
ユーマオスは侯爵家というだけあって、おさめていた領地も広大そのもの。フェミア街はもちろんのこと、他にも大勢の人々に影響が及ぼされるのは想像に難くない。
その絡みで、色々と仕事が押し寄せてくる可能性もある。
「それだけじゃないわ。一般市民には知らされてないけれど、フェミア街って歴史的にも重要な場所でね。きっと、魔王に関する大切な情報も出てくると思う」
「ま、魔王の……！？」
思わず目を見開いてしまう俺。
そこまで話が飛躍するとは……さすがに予想外すぎるんだが。
とはいえ、ルリスもエリも、昔からレクドリア家のことを探っていたようだしな。もしかしたら……それもなにかしら関係があるのか。
「うん。今日の正午あたりから、昨日のメンバーと国王様をいれて、緊急会議を開きたいと思う。王国の命運を左右するなにかが……起こるかもしれないから」
「王国の命運を左右するなにか……」
なんだ。おそろしく話が壮大だな。
つい最近まで貧乏暮らしをしていた俺にとっては、まるで現実感のない話ではあるが――
「わかった。俺で役立てることがあるのなら……もちろん、力になろう」
ルリスの真っすぐな瞳を、俺もまっすぐ受け止めるのだった。
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敏捷度9999999999の俺にとっては、光の速度さえウスノロに見える。～貴族家を追放されたけど、外れスキルが化け物すぎたので、俺は幼馴染の王女と新生活を送ります。おや、いつのまにか実家が滅亡してる
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また本作【全自動レベルアップ】については、書籍化とコミカライズも決定しています！
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