なにに驚いてるのかわからん
し……んと。
地面に伏せっている魔物たちに、その場にいる全員が静まり返った。
「え……？」
「い、いま、なにが起きた……？」
口々にそう囁きながら、全員が驚きの目を俺に向けている。
さっきまで大活躍していたバルフレイでさえ、驚愕の表情のまま立ち尽くしていた。
「…………ん？」
その様子に、俺は首を傾げざるをえない。
――みんな、なんでそんなに驚いているのだろう。
ゴブリンもウルフも、全然たいしたことない魔物のはず。
“俺の父”も戦闘に関してはまったくの未経験だが、ゴブリンには殴り合いで勝てたと聞いたことがある。
だから現場に着いたばかりの俺が、ゴブリンたちに無双するのは……なんら不思議なことではない。
いくら《闇色のオーラ》で強化されているといっても、元の強さがたいしたことないもんな。
エリやバルフレイは苦戦してたみたいだが……ルリスいわく、さっきまで強い魔物と戦っていたようだしね。
きっと疲れが溜まっていたんだろう。
だから――わからない。
みんな、いったいなにに対して驚いているんだろうか。
「あ……あの、みなさん、いったいどうしたんですか？」
まずは一番近くにいたバルフレイに訊ねてみる。
彼も相変わらず、ビビったような表情を俺に向けているのみだ。
「そなた……私の見間違いでなければ、敵をほぼ一撃で倒しておらんかったか……？」
「え？ は、はい。それくらい常識でしょう？」
「じょ、常識……」
なんだろう。
バルフレイが自信をなくしたようにうなだれたのは――気のせいだろうか。
「ま、まあ、たしかに我ら《勇者》にとって、ゴブリンやウルフは取るに足らぬ魔物だ。だが今回の敵は……なにかが違った。斬っても斬っても立ち上がってきたのだよ」
「斬っても斬っても……」
「そんな連中を、そなたは《たった一撃》で撃破せしめた。これが驚かぬわけがなかろうに」
「え……？ で、でも、バルフレイさんも疲れてたんじゃ……？」
「舐めてくれるな。これでも幾多もの戦いを勝ち抜いてきた身。疲弊していたのは確かだが、これでもまだ戦う余力は存分に残っておる」
そ、そんな馬鹿な。
嘘だよな……？ さすがに。
「しかもさっきの動き……昨日とはまるで別人ではないか。私との試験は手を抜いていたのかね？」
「い、いえ……。け、決してそのようなことはっ」
「嘘をつけ。あの身のこなし……我が師さえも超えていたとしか思えんぞ」
バルフレイの師匠をも超える……ってさすがにそれはやばすぎだろ。
脚色だ。
絶対に脚色だ。
みんな脚色して俺を苛めてきているとしか思えない。
たしかに剣を握った瞬間、本能的に戦い方がわかったというか……世界が変わった気はするけれど。
それでも俺がバルフレイの師匠以上なんて、到底信じられるわけがない。
「はぁ……さすがはアルバートさんですね」
苦笑を浮かべながら歩み寄ってきたのは、Ｓランク冒険者のエリ。
「ブラックタイガーのときも思いましたけど……あなたは強すぎます。この世界のものじゃない強さっていうか……」
「いやいや……。さすがに褒めすぎですよ」
「いえいえ、そんなことはありません♪」
エリはそこで笑みを浮かべると、ささっと俺に距離を縮めてきた。
「……ところで、ずっと気になってたんですけど。ルリスとは実際、どうなんです？」
おい、めっちゃ距離が近いんだが。
女性特有の甘い香りが漂ってきて、図らずもドキドキしてしまうのだった。
「《どうなんです》……っていうのは、どういうことですか？」
「やだ。付き合ってるのかどうか……っていうことですよ」
なんだ。
どうしてこんなこと聞いてくるんだ。
（しかもこの場合……どう答えればいいのかわからんな……）
俺とルリスは実際に交際をしているわけではないが、設定的には《仮初の恋人》ということになっている。
だから“付き合っている”と答えるべきかもしれないが……エリはルリスと仲がいいしな。ここで“付き合っている”と言ってしまったら、後が面倒くさいかもしれない。
まあ……この設定はあくまでレオン対策で作ったもの。
エリに対しては普通に答えて構わないだろう。
「付き合ってはいません。というか、付き合えるわけないじゃないですか」
「そうですか？ それならよかった……」
そう言ってホッとした表情を浮かべるエリ。
なにが「よかった」のだろう。
相変わらずよくわからんな。
「はぁぁぁあ！？ おい、てめぇ、アルバートじゃねえか！？」
と、ふいに。
聞き覚えのある罵声が聞こえてきて、俺は顔をしかめるのだった。
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