紅い糸切らないで

嫉妬という魔物

　それは突然咲を襲った。

　届いてくる大量のメール。

　そのどれもが、咲には思い当たらない相手からの送信。

　咲はそのメールを見て「何？これ？」と叫んだ。

　驚いた泉が、咲の携帯を取り見る。

　内容は殆んどどれも似た様なもので『赤井君と別れなさいよ。ちょっとモテるからっていい気になるんじゃない』『絶対に赤井君を取ってやるから覚悟しな』といったものばかりだ。

　泉はそのメールを見た途端、もの凄い勢いで怒りだした。

「何よ？これ、咲をバカにするのもいい加減にしなさいよ。自分が振られたからって、咲には関係ないじゃないの」

「やっぱりあたしが翔君と付き合ってるからなのかなぁ……」うなだれて落ち込む。

「しっかりしなよ、咲。とにかく赤井君に話した方がいいよ」

「あ、そうだね。電話してみる」

　泉はまだ怒りが収まらない様子で、苛々してるのは誰の目からも分かったのだろう。

　数人、クラスの女子が集まって来て「泉、なんかあったの？」と、声を掛けて来た。

　そうしているうちに翔が教室に飛び込んで来た。

「咲、一体何があった？」

「ちょっと、赤井君。咲をちゃんと守る約束だったよね？見て、この咲に届いた大量の悪趣味なメール」

　泉は咬み付きそうな勢いで翔に迫る。

「メール？なんだこの内容は？これ全部そうなのか、咲？」

「うん、全部そうだよ。送り主に心当たりはないから、それ全部きっと翔君のファンからのメールだよね」

「ああ、文面から見ても送り主は俺の関係者だろうな。とにかくメアドすぐ変えよう」

「メアドを変える？なんで？」

「まぁ、多分ただの時間稼ぎぐらいにしかならないだろうけど、これが毎日続くよりはマシだろ？その間に俺に出来るだけの事はやってみるからさ。ここにいる人は大丈夫かな？泉先輩？」

「みんな咲を心配してるし、この中に赤井君のファンはいないと思うよ」

「分かった、じゃすぐに新しいアドレスに変えよう」

「新しいアドレスって、どうやって変えるんだっけ？」

　咲はまるで他人事のようにポカンとしていた。

　あまりのショックで何処かの感情がショートしてしまったらしい。

　それを素早く翔は見抜いた。

「咲、携帯貸して」

「あ、うん」

「アドレス、俺が決めてもいいね？」

「うん」

「じゃあ……kakeru-loveでいいな」

　咲は「翔君、何そのアドレス？」と、真面目に聞いた。

「ん？なんかおかしい？」

　その場にいた女の子全員が爆笑した。

　翔は「なんかおかしかったかな？」と照れながら聞いた。

「赤井君、それはウケ狙いだよね？」

「え、俺は大真面目だけど」

　泉をはじめ、全員がまた爆笑の渦に包まれる。

　咲ひとりを残して……。

　今の咲には、冗談に笑う余裕が全くなかった。

　募る不安。

　見えない敵。

　それでも咲の唯一の救いは、翔の存在だった。

「とにかくこの件は全部俺が何とかする。俺のダチにも協力して貰うから、誰の嫌がらせかはすぐに分かるよ」

「翔君、相手が分かったらどうするの……？」

「もちろんタダでは済まさないさ。咲を傷付ける奴は俺にとっても敵同然、情けはかけるつもりもないよ」

「お～、カッコいいね。赤井君、咲のためなら何でもするって訳だね？ま、そうこなくちゃ咲を安心して任せておけないけどね」

　泉は感心してそう言葉を放った。

　咲を囲んでた子も同じく頷いていた。

　でも、咲は翔の『タダでは済まさない』の言葉が引っかかっていた。

　一体何をするつもりなの……？翔君？

　翔君の友達って、話してたケンカ仲間の事だよね？

　でもこれはどう考えても相手は女の子だよ。

　女の子相手にケンカするの？

　翔の言葉とは裏腹に募る不安が咲を襲う。

「咲？どうした？まだ何かあるのか？」

「ううん、何でもないよ。でも翔君、相手は女の子だよね？」

「なんだそんな事気にしてたの？女には女への仕打ちってのがあるんだよ」にやり、不敵な笑みを浮かべた。

「なにそれ？恐いよ翔君」

「別に殴ったりするわけじゃないから、咲は心配しなくていいんだよ。じゃあ、俺は早速調べてみるから泉先輩、咲を頼んでもいいかな？なんか変わった事があったらすぐに知らせて欲しいんだ」

「おっけー。咲の事は任せて、早くその変な奴捕まえてよ？」

「うん、それじゃ咲、また後で来るよ」

　それだけ言うと翔は教室から走り去った。

　咲のクラスから出た翔はまず携帯を取り出すと、短い文面で仲間にメールを送った。

『今夜８時、いつもの場所に集合』

「これでよし。心配なのは咲だな……。メールの嫌がらせだけで済むとは思えない。けど俺は授業中は傍にいられない、どうする？」

　翔の自問自答は続いた。

　どうする？

　咲を守るには、俺が傍にいるのが一番手取り早いけど。

　さすがにここは学校。

　その自由はない……。

　とにかく一刻も早くあのメールの送り主を探し出す事が最優先だな。

　咲が次の被害にあう前にな。

　少しすると、一通のメールが届いた。

　親友の直樹からだ。

『翔、一体何があった？』

『俺の彼女が狙われてる。力になってくれ』

『翔の彼女を狙うバカがいるのか？分かった、とにかく詳しい事情は今夜聞く』

　直樹……さんきゅ。

　お前が親友で良かったよ。

　ーーーーーー・・・・

　夜８時。

　いつもの潰れたボーリング場の駐車場に、１２人の翔の仲間が集まっていた。

「翔、お前からの集合なんて珍しいな。何があったんだ？」

「俺が今付き合ってる彼女が狙われてる。嫌がらせのメールが彼女の携帯に大量に届いた。彼女に何かされる前に何とかしたいんだ」

「翔、マジなんだな？惚れたのか？」

「ああ、その内みんなにも紹介するけど、俺がずっと片想いしてた子なんだよ。学園の中でも有名な子だよ。年上だけどそうは見えない可愛い子なんだ」

「へぇ～、それは楽しみだな。とにかくその子を守りたいって訳か……で、何か考えはあるのか？」

「それを一緒に考えて貰おうと思って集まって貰ったんだ」

「成る程な、みんなは何か考えある奴いるか？」

「翔のファンの仕業なのは間違いないだろ？だとすると犯人を見つけるのは難しいんじゃね？」

「まぁな、でも学園の中の人間なのは間違いないと思うんだ。俺が彼女と付き合ってるのを知ってるのは、学園内にしかいないからな」

「取りあえず犯人が動き出すまでは、翔が彼女の傍にいてやるしかねぇだろ？」

「やっぱりそれしか方法はないか……。そうだよな、俺のせいだもんな」

　翔はうなだれて考え込んでいた。

　そんな翔を励ます様に、仲間達が一斉に「翔、落ち込んでるなよ。お前らしくねぇよ。今は彼女の安全を考えろ」そう言った。

「とにかく俺ら全員でこの犯人を見つけよう」

「よし！翔、心配するな。俺達全員が必ずそいつを突き止めてやるからな。その間お前は大事な彼女を守ってやれ」

「分かった、この件は任せる。俺は彼女の傍に付いてる事にする」