紅い糸切らないで

紅葉祭で大騒ぎ

　紅葉学園では、体育祭と文化祭を一年交代で開催していた。

　咲が高等部に進学した年は、幸運にも文化祭が二回の年だった。

　咲にとっては体育祭が二度開催されるより、文化祭が二度開催される方がよかった。

　何しろとんでもない運動音痴なのだから。

　咲がまともに出来るのは、ダンスだけだった。

　しかし翔にとっては、かなり面白くない日になりそうな予感がしていた。

　他校の野郎共が、咲目当てにやって来る、という情報は既に翔の仲間から入っていた。

　勿論、翔の仲間も全員集合するのだが。

　咲達チアガール部は、文化祭では特別公演を行う事になっていた。

　文化祭が近付くにつれ、咲の部は慌ただしくなっていた。

　公演のリハーサルや、衣装の準備に追われる毎日が続いた。

　リハーサルはともかく、衣装も全て自分達で作るのだ。

　実は咲は、裁縫が大の苦手で、全く進まない。

　けれどそこをカバーするのが、泉と晴美だった。

　咲の事なら何でも知ってる、このふたりが咲を支えてくれるからこそ、咲は部長としてみんなを引っ張って来られたのだ。

　翔は咲が残ってる間はずっと傍に付いていた。

　咲をひとりに出来ない…と言うのは表向きで、本当は翔が咲から離れるのがイヤだったからなのだが。

　部室では狭いからと、他の部が終わった後の体育館で衣装作りをやっていた。

　だから何の気兼ねもなく、咲の傍に付いていられたのだ。

　体育館で大の字になって転がって、だが。

　文化祭当日…----。

　翔はまた変な奴が咲を狙って来るんじゃないかと、心配で仕方がなかった。

「翔！」

　翔の仲間が声を掛けた。

「どうしたよ？恐い顔してよ？」

「今日は咲の特別公演があるんだよ....だからまた変な奴が紛れ込んでいねぇか、心配でよ」

「へぇ～咲ちゃんの踊り、見られるのかよ？」

「あぁ、まぁな」

「翔、お前ただ単に、咲ちゃんに他の男の視線が集まるのがイヤなだけじゃねぇの？」

「それもある！だってよ～こーんな短いスカートで踊るんだぜ？俺以外が見る事は許せん！」

「こりゃあ重症だなぁ～。んで、俺らにも見せてくれねぇのかよ？」

「見たい？仕方ねぇなぁ、じゃあ特別に見てもいいよ。但し、写真はダメだからな」

「んで？何時から？」

「午前と午後と二回踊るんだ。何しろ紅葉祭の目玉らしいからな。咲はその為に毎日遅くまで頑張ってたんだ」

「へぇ！そりゃ楽しみだな。取り敢えず何か食わねぇ？」

「うちのクラスで茶店やってるよ。ほれ、食券」

「おっ！さんきゅ。翔は行ねぇの？」

「俺、咲の様子見て来る。何かイヤな胸騒ぎがするんだ」

　翔は、体育館のステージの袖（そで）に向かった。

　咲はもうそこに行ってる筈だ。

「....咲！」

「翔君？どうしたの？」

「今日は色んな奴が来てる。だから、俺は、お前の傍に....」

「えっ？でもみんなここで着替えるんだよ。翔君いたらみんなが着替え出来ないよ？」

　そう言う咲に、泉と晴美が「いいよ、咲。あたしらは倉庫で着替えるから、赤井君にいて貰いなよ」と笑って言った。

「でも…そんな勝手な事をあたしがやる訳には「咲、あんたに何かがある方がイヤだよ。赤井君がいれば、咲は安全だからね」」

「先輩、ありがとう。そう言って貰えれば、咲は俺が絶対に守ります」

「いいよ、赤井君。咲を頼んだからね」

「はい！必ず守ります！」

「翔君、いくらなんでも大袈裟過ぎない？」

「咲、頼むから今日は俺の言う事聞いてくれよ、な？咲に何か遭ったら俺はどうすればいいんだか、分かんなくなっちゃうからよ」

　やっぱり咲には自分の立場なんて、これっぽっちも分らねぇんだな。

　咲目当てに色んな野郎が来てるんだ。

　なーんて言ったって、どうせきょとんとするだけだもんな。

　なんて話し、してる傍から、ステージの袖に男が数人入って来るのが見えた。

「おい！ここは関係者以外、立ち入り禁止だぜ」

　そう言いながら、翔はその男の方に走って行った。

　瞬間！

　翔の身体が浮いた様に見えた。

　倒れ込む男。

　咲には一体何が起こったのかすら、判らなかった。

　翔が侵入者に飛び蹴りをかました。

　倒れる男達....。

「翔君？」

「咲、俺の傍から離れるな。まだいるかも知れねぇ」

「え？いるって、誰が？」

「お前を狙ってる奴がだよ」

「あたしを狙ってるって、何で？」

　あ～....やっぱり咲の天然は絶対に治んないんだな。

　翔はがっくりと、その場に座り込んだ。

「翔君？大丈夫？どっか痛いの？」

「咲ぃ～お前どうしてそんなに呑気なんだよ。狙われてんだぜ？」

「何であたしが狙われてる事になるの？」

「いや....もういいよ。俺が全部片付けるから。その方が疲れないわ」

「あっ！いっけない！もう準備しなくちゃ。開演の時間だ....って、あたし行ってもいいよね？」

「あぁ、まさかステージで踊ってる咲を狙いはしねぇだろうからな。それに俺もここにいるしな」

「あれぇ～じゃあ翔君はあたしの踊り、見てくれないの？」

「こっからでも見えるぜ。しかも間近でな。俺だけの特等席じゃねぇか？」

　ここなら咲が踊ってる姿も写真撮れるぜ。

　かなりレアなシャッターチャンスがありそうだもんな。

　しかも咲には気付かれないしな。

　もしかしたら…。

　スカートの中まで撮れるかもな。

　翔はひとり、考えてニヤニヤしていた。

　が、その視線の先に、ひとりの男の姿が映った。

　まだいたのか....。

「おい！ここは関係者「あれぇ?洋一君、泉に会いに来たの？」」

　え…？

　何だ、こいつ、咲の知り合いかよ？

「咲、お前こいつの事知ってんの？」

「うん。泉の彼氏だよ」

「泉先輩の？」

　あっぶねー。

　もう少しで蹴り飛ばすところだったわ。

　そんな事したら、泉先輩だけじゃなくて、咲からも怒られるとこだった。

「やぁ、咲ちゃん、久しぶりだね....中等部以来だね。相変わらず可愛いねー」

　な、何だ？

　こいつ、俺の咲に馴れ馴れしく話し掛けてるけど....でも、泉先輩の彼氏じゃ文句も言えねぇか。

「洋一？あんたこんなとこで何やってんの？」

「泉に会いに来たに決まってるじゃん。でもそこで睨んでる人は、咲ちゃんの彼氏？」

「そうだよ、話したでしょう？咲に嫌がらせして来る奴がいるってさ。だから彼氏は咲に付きっきりで守ってるんだよ....あんたも被害者にならなくてよかったね」

　無事に午前のステージが幕を下ろした。

「みんな、お疲れ様。午後の集合時間までは自由行動にしましょう」

「「はい。お疲れ様でした」」

「咲、俺達も行こうぜ」

「あっ、そう言えば翔君いたんだっけ。どうだった？あたしの踊り？」

「うん、可愛かったよ。咲が一番上手いな、やっぱり」

「翔君、可愛いっていう褒め方は変じゃないの？ちゃんと見てた？」

「あ、あぁ。勿論、ちゃーんと見てたさ....さて、何処行く？やっぱお化け屋敷が定番じゃね？」

「ふぅーん、そういう定番があるんだ？知らなかったぁー」

　咲はわざとらしくそう言った。

　翔は素知らぬ顔をして、咲の手を掴んで歩き出した。

「そこのおふたりさん、いつも仲良しだねぇ～」

　その声に翔と咲が振り返ると、そこには翔の仲間が全員してにやにやしていた。

「何だ、おめぇらかよ....俺の読み通り、やっぱり咲を狙って来たバカがいたぜ」

「マジかよ？まぁ、でもその気持ちも分かんない訳でもないわな。咲ちゃんマジ綺麗だったもんな。俺らですら見惚れたくらいだからな」

「へへ～んだ！咲は誰にもやらねぇよ～」

　翔はあっかんべーをしながら、咲の肩を抱き寄せた。

　咲はふざけながらも、珍しく機嫌がいい翔のペースに付いていけないでいた。

　しかし....。

　咲の幸せな時間もそう長くは続かなかった。

　この時の咲からは、翔が自分を裏切る日が来るなんて、夢にも思わなかった。

　けれど、咲の頭上には黒い雲が広がっていた....。