紅い糸切らないで

手紙の主は誰？

　----....朝。紅葉学園高等部下駄箱。

　あたしはいつもの様に、下駄箱を開けた。

　そこに一通の手紙が入っているのに気が付いた。

　またか....。

　相変わらず差出人の名前が何処にも書いてない。

　もう、これで三日目だっけ。

　あたしの名前は工藤咲（くどうさき）。

　紅葉学園高等部三年で、一応チアガール部のキャプテンをやっている。

　....咲の教室。

「おはよー咲」

　声を掛けて来たのは、咲と同じチアガール部の高橋泉（たかはしいずみ）

　泉と咲は、小学校からの幼馴染みで、今はクラスも同じ。

　少々気が強い性格の泉に、あたしはいつも助けられてきた。

「おはよ、泉……」

　咲に元気がない事は、泉ならすぐに見抜く。

「何？朝から何だか元気ないよ？どうしたの？」

　泉が心配して聞いて来た。

「うん....あのね、これなんだけど....」

　咲は一通の手紙を泉に見せた。

「何、また手紙？誰から？」

「それが....名前がどこにも書いてないの」

「え、何それ？名前書き忘れたって事？」

「さぁ、どうなんだろう。実はこれだけじゃないんだ....三日前から毎日下駄箱に入ってるの」

　泉は「何それ？ストーカー？」と聞いて来た。

「それが分かんないから困ってるんだけど」

「それで？何て書いてあるの？」

「うん、放課後体育館の裏に来てくれって」

「何それ？名前も書かずに呼び出すなんて。やめなよ、そんなの行く必要ないよ。全くもう、咲は自分で気づいてないだろうけど、隙だらけなんだからね」

「そんな事言われても、これをどうすればいいのか分かんないし....。あたしにはまだ愛とか恋とかって感情すら分かんないし....」

「はぁ～、本当にどれだけ奥手なんだろ。咲ぐらいだよ、まだそんな子供みたいな事言ってるのって」

「え、じゃあ泉は好きな人とか彼とかいるの？」

「まぁ、一応いるよ、彼氏ぐらい。そのくらいこの歳になったら珍しくないことだと思うけどな」

「えっ、あたしそれ初めて聞いたよ。何かショック受けた....。でもこの間誰かの事で騒いでなかったっけ？」

「それはそれ、これはこれ、ってね」

　泉は悪戯っぽく笑った。

「ほら、授業始まるぞ。席につけ」

　担任が入って来て、数学の授業が始まった。

　けれど、咲は浮かない顔をしたまま窓の外を見ていた。

　校庭には体育の授業中なのか、生徒が並んでいた。

　それをぼんやり見つめていた咲に気付いた先生が、「工藤、どこを見ている？この問題答えてみろ」と言った。

　咲はそのまま「はい」と席を立って即答した。

「工藤は授業聞いてないのに出来るんだよなぁ。でも、いくら出来るからと言っても、授業はちゃんと聞かなきゃだめだぞ」

「はい、すみません」

　咲は学年でもトップクラスの成績だった。

　特に理数系はほぼ満点だった。

　隣りの席にいた野島智がそっと声を掛けて来た。

「工藤さん、どうしたの？何か悩み事？」

「あ、うん....」

　そう言ってから咲は、話そうかどうしようか考え込んだ。

　野島智はバスケ部の部長。

　同じクラスで同じ部長同志、咲とは運動部の部長会議で一緒になる機会が多かった。

　咲は、このバスケ部の部長が後輩から頼られる存在だった事を、以前から知っていた。

　野島君なら、何か解決策を考えてくれるかもしれない、と。

　考えた末に、咲は思い切って声を掛けた。

「野島君、授業が終わったら相談したいんだけど、聞いてくれる？」

「いいよ、やっぱり何かあったんだね」

　咲から頼られて、野島は内心うきうきしていた。

　チャイムが鳴り響き、授業の終わりを告げた。

　野島が声を掛けて来た。

「工藤さん、相談って？」

「うん....この手紙なんだけど」

「手紙？ラブレター？」

「さぁ、分かんない。それ、名前書いてないの。もうこれで三通目なんだ」

　咲は浮かない顔でそう言った。

「見てもいい？」

「うん」

　野島が咲に宛てた手紙を読みだした。

「体育館の裏に来てくれ、か。誰かが告白するつもりで呼び出してるんだろうけど、なんで名前書いてないのかな？書けない理由でもあるのかな？」

「それが分かんないから....泉は危ないから行くなって言うし。でもきっとそれあたしが行くまで出して来る気がする。困ったなぁ」

　咲はうなだれて考え込んだ。

「そうだね。いたずらじゃないと思うけど、ひとりで行くのは危ないかも。行くなら高橋さんに一緒に行ってもらった方がいいね」

　さすがにバスケ部の部長っをやっているだけの事はある。

　野島の答えは的を得ていた。

　咲の悩んでる姿を見るのがいやだったのだろうけど。

「放課後って事は部活の前だよね。どこかの部員かも。あたし行ってみるよ、泉に一緒に行ってもらう。ありがと野島君」

「いやぁ、工藤さんが元気ないと心配だからさ」

　そう言って野島は顔を染めた。

　----放課後。

「咲、どうすんの？あの手紙？」

　泉が聞いて来た。

「あたし行ってみようと思って。だから泉一緒に来て」

「ふぅん、行くんだ。いいよ一緒に行ってあげる。手紙の主の顔を見にね」

　にやり、笑って泉が答えた。

「ねぇ泉、面白がってない？」

「え？そんな事ないよ。あたしだって咲の事は心配してるんだよ」

　と、言いつつも泉の表情からは、誰が現れるんだろう、とわくわくしている様にしか見えなかった。

「あんまり時間ないからさ、早く行こうよ。咲？」

　と、急かされる咲。

　どっちが呼び出されたのか、判らない気がする。

　体育館の裏は、桜の木が植えてあって春には見事に花開く。

　今は５月。花は散り、葉が少し付いて来ていた。

　その桜の木の傍で咲と泉は手紙の主の登場を待っていた。

　すると、足音が近付いて来た。

　咲は泉の後ろに隠れる様にして、その人物の顔を見た。

「え....？赤井君じゃないの？」

　泉が驚いてそう声に出して言った。

「え？赤井君？なんで？」

　泉の言葉に、咲は驚いて聞いた。

「知らないよ、本人に聞けば？」

　辺りを気にしながら翔は咲と泉の前まで来た。

　そして「名前も書いてなかったのに来てくれるとは思わなかったです」そうはっきりと言った。

「あの....あたしに何か？」

　咲はまさか考えもしなかった人の登場で、完全に混乱していた。

「ばかね、ここまで来たら告白しかないじゃない」

　泉の言葉すら、遠くに聞こえた。

「え、でもあたし赤井君と話した事もないのに」

　翔はよく通る澄んだ声でこうはっきりと言い切った。

「工藤先輩、俺と付き合って下さい。一目ぼれなんです」

「一目ぼれ？でもあたし赤井君と話した事もないよ？」

「バスケ部のコートからいつも見てました。初めてなんです、こんな気持ちになったの」

　どうしよう？

　どうしたらいいのかな？

　けれど、初めて間近で見た赤井君は、ファンクラブがあるのも頷ける程、可愛い子だった。