EP3-7・フウセンアウタースカイ
言外に手伝えと言われたメグは暫くじとっとした目線をアクセルに送っていたが、彼は特に意に介することもなくただ手元のL.I.G.をいじっていた。
三十分ほど経っただろうか。アクセルは急に立ち上がり、ふらっと入り口の方へ歩いて行った。その後ろを何気なくマキナ少年が付いていくと、アクセルは無言で彼を二階に行くように指で示した。
なんだろう、とメグが思って一分半。
ガバッと入り口が開き、何やら青ざめた顔をした男が入ってきた。
ひょろっとした長身で、うざったい長い黒髪で、眼帯をしていた男。
スペース・グラスパーだった。
「ぜぇーっ、ぜぇーっ」
走ってきたのか、息が上がっている。
確か彼は急用が出来たとか言って何処かへ行っていたはずだが、さてどうしたのだろう。あれから半日以上は経っているが。
「どうもスペースさん。彼の容体に変化が？」
アクセルは用意していた一言を言う。
スペースは待ち構えていたようなアクセルの態度にぎょっとしつつ答える。
「お、おう。アクセルか。あいつな、あいつの事なんだが……」
ちらっとメグの方を見てからスペースは言った。
「さっき目が覚めた」
「ほう」
アクセルはあまり興味がないのか、それとも知っていたことなのか眠そうな顔で聞いていた。
「で、報告を聞いたんだが……やっぱ最悪の事態っぽいな」
「でしょうね」
「……やけに落ち着いてンなお前」
「当たり前でしょう。常に最悪の事態を想定しておくのはこういう仕事上鉄則ですよ」
「……まあいいや。とにかくそういうわけだから、暫くここを出る。いいなメグ？」
良くない。何が何だか良くわからない。何？最悪の事態？なんだそれは。自分の知らない水面下で何やら良くないことが起こっている。
気になるし、暫くいないと言われても何もできることはない。
「あー、えっと……すいません、何が起きてんのかさっぱりで。一から説明してもらえると助かるんすけど」
「……」
スペースはゆっくりとアクセルを見た。
「まだ説明してねえの？」
「おや。スペースさんが説明してくださったと思っていました。そのために喫茶店に行ったのかと……失礼しました」
「あれは……あー、まあ……とにかく、悪いが状況の共有をしてくれ。でないと動けねえんだよ」
「承知しました」
アクセルがそう言うと、スペースは手を振りながらまた走って外に出て行ってしまった。
「……えーっと」
「ふむ。この状況を何も知らないとは。何から説明しますかね……」
アクセルは顎に手をやり、暫く目を伏せて考えた。
「メグさん」
「はい」
「この街でちょっと良くないことが起こっています」
「らしいっすね」
「解決します」
「そりゃーまあ、ご苦労さんっす」
「あなたもやるんですよ」
「へいへい……何が起きてるんすか？今」
アクセルは二階へと続く階段を一度ちらっと見てから答えた。
「人身売買……おそらく追従した臓器売買です」
「……」
メグは押し黙った。
「アルゴスのゴミどもの尻尾、と言い換えてもいいでしょうね」
メグは被っていた帽子の鍔をいじりながらため息をついた。
