EP1-12・サザナミインザコンバート
スペース・グラスパーはその時戦場にいた。
数時間前までは街だった。この星で一番大きな砂漠にある唯一の街……アンファング。まだ発展途上の街だったが、この周辺には他に街などなかったため、様々な交易の場となりそれなりに大きな街だった。軌道エレベーターもあった。近くで鉱石も採れた。
しかし唐突に、日常は終わる。
この街にシーカーが溢れていることを住民は知り、逃げ惑った。
最初は軌道エレベーターへと向かった。数千人が押しかけ、この街どころかこの星からの脱出を図った。ここまでで街の人口の四分の一は死んだ。
住民は軌道エレベーターの上からシーカーが発生していると知り、方々へと散った。この街の外壁から外へ出ればこんな地獄とはおさらばだ。ここまでで半分死んだ。
外壁は閉まっていた。簡潔に言うなら、閉じ込められた。出ることができず、この地獄にとどまらねばならないと知った時、逃げていたうちの一部は足を止めた。ここまでで三分のニ。
武装をしていた者もいた。駐屯していた銀河連邦SASSの兵士やEZ-Lsの隊員だ。彼らはそれまで連絡手段が壊れていたにも関わらず戦いを続けていたが、消耗の果て、閉じ込められたと知った時、ほぼ全ての人間が戦いを放棄した。戦線の維持をやめたのだ。死にたいわけではなかったが、外壁は壊せるはずと思った一部から前線は崩れた。無線の無い人は蟻のような連携は取れない。それぞれが持ち場を離れ、外壁に辿り着いた者は壁を破壊し、砂漠のど真ん中に飛び出した。四分の三。
街から免れた者はどうしたか。
どうしたも無い。
砂漠を歩いた。
追っ手の確かな足音が近づくのを知りながら、遥か数百キロの広大な砂漠へ繰り出した。
では残った者は？
それがスペース・グラスパーのような勇敢な兵士達。既に守るものを持たない者が殆どであった。
しかしスペース・グラスパーにはまだあった。輝きを無くせない守るべきもの。
彼はEZ-Lsのある部隊の一員。メグと同じ、デンパジャッカーのナイフ、『キュクロプスの翅』を守る者だった。
だからこそ、たった今同僚が仕事をしているのに戦場を離れる訳にはいかないのだった。
スペース・グラスパーはアサルトライフルA-58T1000Lのロングバレルスナイパーカスタムモデルを持って戦場を駆ける。
跳ねる泥！弾ける火薬！水たまりに沈む薬莢……
スペース・グラスパーはとうに三桁の虫を殺し、なお戦いを続けた。
弾は尽きかけている。彼が一発で仕事ができるスナイパーでなかったならばとっくに死んでいる。
仲間はあと三人。いや、四人？軌道エレベーターに向かったらしいと聞いた同僚が生きているなら我々は五人。小隊が作れる！やった！
「ハァーーーッ、ハァーーーッ」
「うぉえっ……ま、まだ通信機は使えない？」
「確認。やっぱりL.I.G.に感度なし」
「ムゥ」
戦況は絶不調そのものだった。
しかしその時！スペース・グラスパーが自分のL.I.G.を確認しようと端末を開いた時。
宛先:ELいnsい
Cc/Bcc:あkあ mいdおrい あお mうrあsあkい 銀 dあいdあい kうrお nおhあnえwおmおtうhいtおtあtいnい
件名:jyおうkえnhあmおうsいttえrう
本文:hあnえhあ えlほんやく いmあhあtうkあえnあい ptーn3:kえいsいkいsいtえい/670 hおntおうnおtいkあrあhあ おtおwおtあtえrうkおtお tうkいnおkうjいrあwおmえzあmえsあsえtえ ELwお あtうmえtえ kあnえwおnあrあsいtえyおbいyおsえtえ hあjいmあrいnおhいwおおmおいdあsいtえ kいmいhあkいいtあquestion tおうnおうえnおsえnrいtう tおtえmおkいrえいdあttあnえ あrいgあtおう 8gあtう13nいtい 00:00』
謎。この辺りに埋蔵される鉱石の磁場がもたらした通信機器の故障？バグであろうか。
そんな考えを打ち消すが如く、轟音！
地鳴りと共に！
「スペース！これは？」
「地震？いや……」
震源は奇妙なことに……地上？
マリョクユーザーとしての優れた五感が頭上からの空気振動をキャッチした。
直後。
「熱い！」
「熱い！」
「熱い！」
熱い！空気が焼ける感覚！これはマリョクの奔流！地面の下に埋まるマリョク鉱が何処かの激しいマリョクに共振して熱を生んでいる！
目を開くと地面に大きな影。頭上から激しい光が一瞬煌めいた。
目をやると、一直線に伸びる光線が空にある何かにぶつかっていた。
「なんだありゃ」
スペース・グラスパーは熱さも忘れて手でつばを作りながら遥か空を見やった。仲間もそうした。
爆発！激しいビッグバンの如き輝き！
光に少し遅れて音と風と熱の嵐。色んなものが飛んだ。泥と砂が舞う。
「クゥゥーッ」
スペース・グラスパーは鉄の塊が空の上から雲の下に突き出して沈むのを見た。あれは空上砲台だと気づくのは随分後の話。スペース・グラスパーは原型をとことん失って誘爆に誘爆を重ねる鉄の塊がゆっくり地面に迫るのを見た。
