華麗なる闇堕ちラスボスを全うしたい夜神くん

９. レアンと魔法訓練

　ルカとシェーンとのお茶会を、リリムは思い返していた。

『五感の護り』候補である二人が揃ってリリムにそれらしい反応を示した。

（だけど、僕は『神実』じゃない。主人公の前に立ちはだかる闇堕ちラスボスだ。『神実』を守ってラスボスを倒す『五感の護り』が僕に反応するわけがない）

　とはいえ、はっきりと反応を示したわけでも、覚醒したわけでもない。

　夜神版リリムは、本来のリリムとはかけ離れたキャラになっている。物語の展開が多少歪むのは仕方がない。

（僕がラスボスとして、最後にきっちりと主人公に倒されれば問題あるまい。完璧で至高の悪役令息になるために、僕は今、努力しているのだから）

　中途半端なかまってちゃんではない、純然たる悪役令息、闇堕ちラスボスとなり、主人公に華麗に倒される。それがリリム夜神の目標だ。

　自分の目標を改めて胸に刻んで、リリム夜神は努力を重ねた。

　今日は、レアンに魔法の基礎をおさらいしてもらう。

　レアンは光属性で、リリムは闇属性だが、魔法を使うための基礎は同じだ。

　魔法を使う感覚を体で思い出すために、というか知るために、訓練をお願いしていた。

　学院には魔法訓練室がある。

　大中小と規模が別れた個室だ。

　今日は基礎訓練だから、小個室を予約しておいた。

「遅れて、すまないね。待ったかい？」

　レアンが訓練室に入って来た。

　リリムは教科書を閉じて立ち上がった。

「練習前に教科書を確認していたから、時間を気にしていなかった。それより、レアンは忙しいんじゃないのか？　無理に僕に付き合わなくても」

　魔法訓練はリリムが先んじて願い出ていたが、レアンのほうからも打診があった。カデルと剣の練習をしたり、フェリムと勉強したり、合間にルカやシェーンとお茶しながら礼儀作法の見直しをしていたら、すっかり後回しになった。

　気付けば、この世界に来てから三週間以上が経過していた。

　レアンがリリムの肩に、ポンと手を乗せた。

「私がリリムと訓練したいんだよ。待っていたのに全然、声を掛けてくれないから、待ちかねて私から声を掛けたんだよ」

　微笑と気遣いが優しい。

　さすが完璧王子だ。

（レアンはいつも、僕に気を遣わせないように言葉を選んでくれる。大人だ）

　二歳しか年が離れていないのに、とても大人に感じた。

「ありがとう。レアンには、いつも助けてもらってばかりだ」

「そうかな？　それほど、助けた覚えはないよ」

　誰かと話している時、困ると助け舟を出してくれるのは、いつもレアンだ。それだけでも充分に助かっている。

「早速、始めようか。まずは魔力を体内で練って、出力する方法。総ての魔法の基礎だね」

「実は、それが巧くいかない。自分の体の中に魔力を感じるのに、外に放出できないんだ」

「練ることはできる？」

「巧くできない。まるで自分の魔力ではないようで、操れない」

　リリムの話を聞いて、レアンが考え込んだ。

（本当なら教員に相談すべきなんだろうが、色々問題になっても困る）

　闇魔術の筆頭たるヴァンベルム家の跡取りが、急に魔法が使えなくなったと知れては事だろう。

　自主練で何とか使えるようになっておきたい。

（レアンなら、他に言触らしたりもしないだろうから、安心だ）

　考え込んでいたレアンが、振り返った。

「少し試してみたい術があるんだけど、良いかな？」

「あぁ、構わない。よろしくお願いします」

　ぺこりと頭を下げたリリムの両肩にレアンが手を置く。

　顔を上げたら、レアンがニコリと笑んだ。

　次の瞬間、強い魔力がリリムの中に流れ込んで来た。

「ぃっ……、待て、レアン……っ、ぁっ……」

　電流でも流されたように、体が痺れて動かない。

　全身が強張って、一気に力が抜けた。

　崩れた体をレアンが支えた。

　支えるというより、抑え込んでいるようだ。

「あぁ……、やっぱり、リリムは特別だ」

　心酔した声が、頭上で響いた。

　首を上げて何とか見上げる。

　レアンが、うっとりとリリムを見下ろしていた。

「どうして急に、魔法を基礎から学び直したいなんて言い出したのか、疑問だった。けど、理由がわかったよ。魔法が使えなくなったんだね」

「そう……だ。けど、なんで、レアンは、僕に、何を……」

　力が入らないし、上手く話せない。

　脱力して倒れたリリムの体を、レアンが拘束するように胸に抱いた。

「大丈夫、害はないよ。逃げられないように少し、力を奪っただけだから。私の質問に答えてくれたら、ちゃんと戻してあげるよ」

「質問……？」

　ぼんやりと問い掛ける。

「そう。記憶を失くしたり、勤勉になったり、最近のリリムはおかしな行動ばかりだ。まるで別人になったようだと皆が騒いでいるけど。理由はちゃんと、リリムの中にある」

　レアンがリリムの胸を、とんと突いた。

　どきり、と嫌な汗が滲む。

（まさか、リリムの中身が別人に変わっていると気が付いたのか？　いや、気付かれたからといって、罪に問われるわけではないだろうが）

　しかし、目の前のレアンは何故か強行手段に出た。

　リリムを動けなくしてまで、何かを聞き出そうとしている。

「自分の中の果実の変化に、いつ気が付いた？」

　質問の意味が解らなくて、咄嗟に返事が出来なかった。

「リリムは知っているはずだよね。自分が特別だって」

　レアンの言葉が全然理解できない。

（特別って、何が？　将来、ラスボスになって『神実』の敵になると、レアンは知っているのか？）

　物語の設定上、有り得ない。

　レアンは登場人物で、物語はまだ始まってすらいない。

　主人公はまだ学院に入学すらしていないのだから。

「果実？　特別？　……何の、話だ？」

　レアンの眉がピクリと動いた。

　優しい指がリリムの頬を滑る。　

　ゾクリとして体が震えた。

「嘘は吐いていないようだね。もしかして、本当に気が付いていないのかい？」

「レアンの言葉が、よく、わからない」

　ここはもう、正直に話すしかない。

　何せ体は、指一本動かない。

「じゃぁ、どうして魔法が使えなくなったと思ったんだい？」

「わから、なくて。けど、誰かに話したら、いけないと思って、レアンに、相談を、しようと」

　実際、魔法の使い方を知らないから、できないだけだと思っていた。

　だからレアンに教えてもらおうと思っただけなのだが。

「誰にもできない相談を、私にしようと思ったのかい？」

「ん……、レアンになら、話せると、思った」

　レアンの腕が、リリムの体を引き寄せた。

「はぁ、可愛いね、リリム。少し前の性格激悪なリリムとは、また違う可愛さだ。今の方が、私は好みだよ」

「レアンが、何を言ってるのか、わからない」

　本気でわからない。

　この部屋の中でのレアンの行動は、小説に描かれている完璧王子の像とは違い過ぎる。

「今は、わからなくていいよ。誰にもできない相談を私だけに話すリリムが、可愛いだけだからね」

　うっとりとした目でリリムを見下ろしながら、レアンが頬を撫でる。

　その手つきが優しくて、余計に怖い。