第98話（移動）
そんな話をしながら、途中、道沿いに水飲み場と宿があったが、休業中の札がかけられていて中に入れない。
代わりにそこで休憩をして、もらったサンドイッチの一部を食べる。
肉厚の自家製らしいベーコンが入っていて、甘辛い味付けのソースがかけられている。
思いのほかおいしい品だった。
そして近くの水を沸かして、茶葉をロゼッタ達が持っていたためお茶を楽しみ、それから再び俺たちは歩きだした。
土の道ではあるが、その間、エリス共和国からこちらの方に来る馬車などは遭遇しなかった。
シーナに話すと小さくうめいてからシーナが、
「まるで封鎖されているみたい。エリス共和国の方で何かがあって、この道を通らないようにしているのかしら」
「まさか、操られた村などがあると、先にそのエリス共和国の人は気づいていた、とか？」
「それならすでに、こちらへの対応を行っていると思うわ。あの村は何日もあの状態のようだったから」
シーナの言葉に俺は、なるほどと思う。
そうなるとどうしてここが封鎖されているか、だが、考えていても理由は分からない。
だから俺たちはさらに進んでエリス共和国に向かったのだった。
封鎖用の大きな看板には、この先魔物被害が多発のため封鎖、と書かれている。
だが、俺たちがここにやってくるまで、魔物には“一匹も出会わなかった”。
なのにこの看板には注意書きが書かれている。
俺たちが途中、魔物と出会わずにいて妙だと話していたあの時と状況が同じだ。
もしも討伐隊が出されていたのなら、すでに掃討が行われているだろうけれど、それとも遭遇しなかった。
暗い夜の時間になってしまった街の明かりを遠くに見ながらシーナが、
「その魔物との戦いにすら人を出せない何かがあったのかしら。そもそもどうしてマサトはここに連れてこられたのかしら」
「シーナは詳しい話を聞いていないのか？」
「女の子に甘くて厄介ごとに巻き込まれるのもよくあってね。ああいって私に連絡してから自由に動き回ることは、よくあるの。大抵、私の城に戻ってくるけれど」
「そうなのか？」
「なんでも、この城を拠点にしていると、元の世界への執着が増すかららしいわ。あまり居心地がよくないけれど、安全で、放ってもらえるのがいいらしいの」
「それは不遇っていうのか？」
「言わないわね」
そんな話をしていると、町の中心にある城のあかりがそこでふっと消えたのだった。
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