閑話 ブナカゼの深謀遠慮
やはり、母さんは戦死したいんだな。
母さんが部隊に随行する提案を聞いて、父上が私にしてくれた話を思い出した。
祖霊なのか神々なのか判らんが、『存分に働いた。神託の完遂、大儀であった』と伝えてくれれば良いのに。母さんは、既に60を越えている。神託に違反する事を恐れて、体と心に鞭打ちながら努力を続けなきゃならないなんて、酷すぎる。
挙げ句の果てに、気力が尽きる前にと、戦死か殉職したがるなんて、息子として悔しい。
◇
『フブキ様も、寄る年波には勝てず、ついにあの大戦で不覚を取った。妖魔王と相打ちになってしまったんだ。
妖魔王の元に集まっていた多数の妖魔が、熊村に殺到した。一部は、柵と堀を突破し、連合による駆逐が終了するまでに多くの犠牲者が出た……いや、正直になろう。熊村は潰滅し、廃村必至の状態だった。
治癒術が使えるトンビ村のユウナギさんがいたが、魔力が全く足りず……二刻経ったら起こせと言い捨てて魔力回復の眠りについた。その間に、未手当の者が何人も死んでいくのが判っていたが、そうせざる得なかった。
その死にゆく者の中に、シカハミを宿した母さんと父さんも居たんだ。重荷を背負わせたく無いから、ここからは、シカハミ達にも秘密だよ。
神託で治癒術を得た母さんは、まず自分と父さんを全力で回復させて、そのまま魔力切れで気絶した。見ていた者にすら、何が起きたか判らんほど短時間の出来事だ。
だが、再び母さんが起きた時には、仲の良かった友達が何人も息絶えていた。その後、母さんは、ユウナギさんに指導されながら、一ヶ月も続く長い治療に当たり、熊村を生き延びさせた。治癒術が使える者が増えたのは大きい。それからは、死人がでる事は無かった。
その間に、1人当たりの魔力を節約して、出来るだけ多数を救命する事も学んだ。
母さんは、気付かざる得なかった。本当は、友達も救えた筈だと。父さんに全魔力を投入したのは間違いだったと。何年経っても悪夢を観るそうだ。
おそらく、その悪夢が関係するんだろう。母さんは強い恐怖を抱えて生きている。
神託は、【一生を通じて努力せよ】だ。努力を止めれば、罰として、神託で得た報酬を剥奪されるのでは？ と。
そして、母さんが得たと感じている報酬は、魔術ではなく、家族だ。あの時、治癒術を得られなければ、シカハミもお前も産まれた筈がない。
努力を止めた時、子と孫、全てを喪うのでは？ と恐怖している。
だから、母さんは死にたがるんだ。自殺では、神託に違反した事になるかもしれない。努力の途中で死ねる機会を欲している。
ブナカゼも何回か、母さんが危険な役目をやりたがる所を見ただろう？ あれは、そういう事情だ。
だけど、母さんはこの島にとって掛け替えのない人物だ。誰かが、死にたがる母さんを止めねばならん。父さんが母さんより先に死んだら、ブナカゼに、村長の座と共に、その役目を引き継いで欲しい。
この村の誰も母さんに頭が上がらない以上、村長になるブナカゼが毅然と止めて欲しい。
出来れば、思い詰める必要などないと、気持ちを切り替えて欲しいが……30年以上連れ添った父さんに出来なかった事だ。無理は言わないよ』
◇
今回の提案を蹴る事は難しい。だけど、何とか母さんが生き延びれるよう、最善を尽くそう。その為には、上手くタツヤを煽てて、力を付けて貰わねばならぬ。出来るだけ多くの村に連合して貰う必要もある。
タツヤは、煽てておけば勝手に強くなるか……というか？ 本当に人なのか？ 実は、神々の末席に連なる者が憑依しているとかのオチじゃないのか？ 何か隠しているのだろうが、言動が時々怪し過ぎる。まあ、害は無さそうだから……放置しても良いんだろう。
それより、近くで力のあるシカ村と三村連合は必ず巻き込みたい。何度か忍んで直接行くか。妖魔に苦しめられているのは、何処も同じ。糸口は必ずあるだろう。
それより、死にたがりの母さんを改心させる方法が何か無いだろうか……無理だな。では、何か座って居るだけで良い役目を考案するか。魔術的な仕事や修行者の教育は、どんどんシカハミとスミレ坂に割り振っていけるだろう。
実質的な仕事は少ないが、何か重要な感じがする仕事……相談役？ 何か考えよう。
連合の議長というのはどうだ？ う〜ん、まだ機が熟していないか。もう少し、展望が見えないと無理だなぁ。
◇
考えている内に、タツヤが次々アイデアを披露し始めた。何者だ？ タツヤは？ 皆引いているぞ！ いや、これはチャンスかも知れん。
私は、空気を変える為に発言した。
『これほど多量の神託を授かるなど、タツヤ殿は神々によほど愛されているようだ。
この巨大な利益を前にして、恒久的連合に異論のある者はいるか？』
ふう〜。何とかなった。これから、上手くやって母さんを連合の名誉職に付けよう。そして、『生きているだけで、多くの人が救われる。其れだけ十分な努力だ』と説得しよう。
タツヤは……神々の末席の者が、お忍びのつもりで、下界に降りている。もう内心では、そう断じた方が良さそうだ。
それなら、上手く誘導して、母さんの神託が完遂している事を認めさせよう。結構、お人好しだから、煽てれば何とかなるかも知れん。
タツヤは、また旅に出ます。
