転生者
彼らはもうすぐ目標地点に到達しようとしていました。情報によれば、それは王都から遠く離れた、農産物の販売と転売で生計を立てる小さな町の外れ、荒野にある廃墟の集落にある家です。
「十数年前の疫病で、ここの『外民』はほとんどが死んでしまいました。ただ1人の子供がここに住んでいるとのことで、自分の育てた花を販売して生計を立てているそうです。私たちが見つけた商人の話によると、この人は想像できるすべての植物を育てることができると言います。」
と、エルフの魔法使いロイハクテが疑問を呈しました。
「しかし、彼がそのような強力な力を持っているなら、なぜ以前誰も疑問を抱かなかったのか？または、利用しようとする者がいなかったのか？」
「情熱の魔法です。」と、王太子のセーコが答えました。
「マーガレットほど強力ではありませんが、私たちはこれらの商人たちから、わずかな幻霊魔法の痕跡を見つけました。おそらく、彼は相手があまり注意を払わないようにするためにこれを使っているのでしょう。グレイフも一部の感情移し魔法を使いこなしており、彼の部下たちをそんなに狂信的にさせることができます。」
「ふん。」と、副騎士団長ハリーが嗤いました。
「各幻霊魔法使いは自分が得意とする魔法しか使えないと言うくせに、自称何者かの転生者、この世界の構築者だと言う連中は、基本的なことさえ理解できないのか。こんな役立たずのくずらに、私たちはこんなに長い間騙されていたのか。」
「問題ない、この男を殺せば、すべて元に戻り、私たちは元の生活に戻れるし、彼らの話に従って、ゲームのバックストーリーのような展開ももとに戻るだろう。」と、呪術師ビットリンが言いました。
他の人々も頷いて同意しました。
「しかし、」と、ハリーがためらいながら続けました。
「本当に彼らの言葉を信じているのか？彼らが他の世界の記憶を持っていると言うのは？私たちは彼らが作り出したゲームの中のキャラクターに過ぎないと？本当の主人公が他にいると？私たちはただ脇役にすぎないと？」
ビットリンが眉をひそめました。
「私の考えでは、これは巧妙な詐欺手法に過ぎません。彼らは幻霊魔法の存在を利用して、このような物語を共同で編み出したのです。」
一方、ロイハクテは異なる意見を持っていました。
「私はそうは思いません。彼らが語った多くのことが正しいように思えます。たとえば、グレイフの能力の弱点など、マーガレットですら知らなかったことも含まれています。忘れないでください、彼らはさらに、インシュメス帝国が送り込んだスパイの正体や、彼らが本来知るべきでない秘密まで暴露しました。」
「たとえ本当だとしても、それはあまりにも恐ろしい。私たちは彼らをできるだけ早く処刑すべきだと思います。そうでなければ、彼らがこれらを利用して何をしでかすかわかりません。」
と、ハリーが提案しました。
彼らに加わったばかりのマリオも頷きました。彼はセーコの信頼される部下であり、同時に第一小隊の隊長であり、王立衛兵とは異なり、第二小隊は戦闘に優れ、第一小隊は通常、最前線で防衛を突破する責任がありました。
セーコは友人たちの言葉にすぐに答えませんでした。彼は前方を見つめながらしばらく考え、そして言いました。「私たちは今、そんなに多くを考える必要はありません。悪しき『春の神』を狙撃することに集中するべきです。」
「春の神」
自称他の世界からこの世界に転生したと言う人々によれば、彼らはその時、このキャラクターにあまり多くの設定を与えていませんでした。
処刑された公爵の娘、リリーローズは、彼女がゲームチームでキャラクターデザイナーを務め、その時にこのキャラクターが提案されたばかりで、第三の強力な幻霊魔法使いという設定が、彼女の手に渡る前に「春の神」という言葉をコンピュータに打ち込んだだけで、外見や服装をデザインする段階には至っていなかったと語りました。
他の人々も同様の話をしました。春の神はすでに設定されていましたが、あいまいな概念に過ぎず、おおよそ若く、花を咲かせる魔法を使う男性といったものです。
そのため、これらの転生者や、この世界の住人である王太子セーコにとっても、この若い男性は最大かつ最も不安定な変数でした。
したがって、彼は死すべきだとされました。
