真空魔法
鐘楼は驚いて彼女を見つめた。この女性がどんな方法を使ったのか、ほとんど瞬時に防御魔法の装置を解除してしまった。
防御魔法を解除するには大量の魔力を消費するはずだが、鐘楼はアデルがそんな行動をしたとは感じていなかった。
彼女が手に凝縮していたのは、せいぜい炎を少し燃やす程度の魔力に過ぎなかった。
「彼女の体には何かの魔法装置が隠されているのかもしれない。」彼はそう推測した。バスティア王国の皇太后である彼女は、確かにそのような優れた品物を数多く所有しているだろうし、財力もあるはずだ。
そこで彼は、できるだけ彼女の魔力を消耗させることにした。彼は手を挙げて、三匹のドラゴン形の炎を召喚し、彼女に襲いかからせた。
エドラは一瞬も瞬きせず、手に持っていたかぎ針が変形し、二本の同じ木製の長針になった。彼女はそれを両手に握り、ひと振りすると、三匹の火龍はすぐに消えた。
次の瞬間、六匹の氷晶でできたドラゴンと五匹の火龍が彼女に向かって突進してきた。
エドラは椅子を後ろにずらして炎と氷晶の追撃を避け、長針を巧みに使って両側のドラゴンをぶつけ合い、自分は戦闘を続けた。
彼女が後退した場所から、人間よりも大きなハエトリグサが飛び出し、大きな口を開けて彼女に襲いかかった。アデルは冷静に地面の一箇所に何かを投げつけ、その結果、ハエトリグサの魔法装置が砕かれ、ハエトリグサはすぐに消えた。
鐘楼の攻撃はすべてエドラに一つ一つ解かれてしまった。
彼は彼女がどうやってそれを成し遂げたのか分からなかったし、なぜ彼女が攻撃するのかも分からなかった。また、これがエドラ本人であるのか、それとも彼女に化けた刺客やスパイなのかも確信が持てなかった。
彼女を早く制御するしかないと思った。
彼は切り札である真空魔法を使うことにした。
これは春の神の処刑の際に使用したもので、一時的に幻霊魔法を抑制するための魔法の応用だった。
この世界の人々は、空気中の魔力因子を取り込み、それを操って魔法を使用している。魔力を取り込む能力が強く、その使い方が巧みであるほど、大魔法使いになれる可能性が高い。
鐘楼の魔力は非常に強力であり、消耗戦においてはエドラに勝てる自信があったが、早く彼女を拘束して状況を把握する方が得策だと考えた。
真空魔法。
もともとは幻霊魔法使いと戦うために開発されたもので、名前を抹消されたある女性研究員の文献によると、幻霊魔法も方法は違うが、基本的には空気中の魔力を取り込むものだった。
そこで、鐘楼の魔力を原型にして、翡翠魔法学院の開発チームが真空魔法を開発した。鐘楼は魔法を使って、攻撃対象者の周囲に箱のような障壁を築き、魔法の構築によって内部の魔力をすべて吸い取るのだ。
いかに強力な幻霊魔法使いであっても、その空間内の魔力が大半奪われれば、弱体化してしまう。
もちろん、施術者も多くの体力と魔力を消耗するため、主要な術法を施す際には一撃必殺を狙うことが望ましい。
彼は再び十数匹の氷龍と火龍を放ち、エドラを完全に囲んだ。これだけ絶え間なく魔法を放つと、たとえ魔法装置の助けがあっても、鐘楼は少し疲れを感じた。
鐘楼は地面に腰を下ろし、エドラが魔法龍に対処している間に、真空魔法の構築を始めた。幸いにも、彼は万が一に備えて、過去にオフィスの床に半分構築された魔法陣を隠していたのだ。
魔法龍を追い払っていたエドラは、透明な部屋のような構造物が自分の周囲を徐々に囲んでいくのに気付いた。
最初は四つの壁で、数秒のうちに上部が接合して天井を形成した。
次にアデルは、この密閉空間の魔力が一瞬で吸い取られたのを感じた。
耳鳴りがし始め、少しめまいも感じた。
「お前は本当に頑固だ。大抵の人間はこの時点で魔力を奪われた衝撃で気を失うものだが。」
鐘楼はつぶやいた。
あの幻霊魔法使いのように、彼はその言葉を飲み込んだ。
