初対面
ピノは自分がぼんやりしてしまったことに気付き、急いでひざまずいてお辞儀をしました。
「私はもう王妃の職務を解かれていますから、そんなに私を呼ぶ必要はありませんよ。そんなに深く頭を下げることもないですよ、早く座りなさい。」
「でも、貴様は太后です、私がそうすることは難しいです。」
パチンという音が響きました。エドレがピノの額を軽く叩きました。
「宮廷を一年も離れて、まだそのくだらない規則に従っているのかしら。」
ピノはその仕草に驚き、エドレがそれほど親密な行動をとることに戸惑いました。
次の瞬間、ピノは暖かさと、微かながら甘い、聖子の木の花の香りを感じました。
エドレは彼女を強く抱きしめました。
彼女たちはこれまでこんなに親密なことをしたことがありませんでした。
実際、王国にいる間、ピノはほとんど人と抱き合ったことがなく、親しいとしても、アリスたちも皇室の一員であり、そういうことはできませんでした。
学院に入学してから、ナイトスターの影響で、少し慣れてきました。
数秒後、エドレは彼女を離し、彼女を立たせました。
ソフィアは彼らを見ていました。彼女の目には暖かさがあり、ほとんど愛情に満ちているようでした。まるで祖母が娘と孫を見ているようでした。
「あなたの友人は外で待っているの？」
「はい。」
「珊瑚と夜星と呼ばれる二人ですよね。私も彼女たちに会いたいですし、一緒に学校を見て回りたいです。来月、アリスが来るときには、彼女を頼みますね。」
「了解しました。」
「珊瑚姫には以前に会ったことがありますが、夜星については聞いたことがあります。彼女の叔父は「花葉」のオーナーだと聞きました。彼女も製品のデザインに参加しているそうですね。」
「はい、彼女は何枚か私たちに送ってくれました。」
「夜星には私の元護衛について話しましたか？」
「話しました。」
「そうでしたね。今は太后の身分を公にしていないので、人々は師徒関係が母と娘のようだと言いますが、実際、あなたは私の家の子爵家から引き取られた子ですから、私を義母と呼ぶといいでしょう。」
「それは失礼すぎます！」
「いいえ、これは命令です。」
彼らはソフィアに別れを告げ、オフィスを出ました。
ピノはエドレの前を歩き、急いで二人の友人を紹介しました。
「これが私のルームメイトの二人、珊瑚と夜星です。」
「バスティア王国の明星、エドレ太后、母君はあなたをいつも心配していますよ。」
珊瑚は優雅にお辞儀をしました。
夜星は少し困っていて、彼女の顔が少し赤くなり、パニックになってお辞儀をしました。しかし、面白いことに、それはインスマウス帝国風のものでした。
これはおそらく彼女の叔父のビジネスと、インスマウス帝国との密接な関係が関係しているでしょう。
「久しぶりですね、珊瑚姫。私はここに身を隠していますが、エドレ侯爵夫人と呼ぶことができます。」
「はい、侯爵夫人、私も珊瑚と呼ばせてください。」
「夜星ですね？ピノからあなたのことをたくさん聞きました。ピノを世話してくれてありがとう。」
「実際には、ピノが私をたくさん世話してくれました。彼女に感謝しなければなりませんし、それに、私たちの店の服を着ていただけるなんて、本当に光栄です。」
「あなたもデザインに参加していると聞きました。もっと素晴らしい作品を期待しています。」
「光栄です！」
「ちょっと散歩したいのです「あなた方が案内してくれますか？」
「義母、率直に言いますが、宮廷を離れた後、護衛や付き人を連れてこなかったのですか？私はあなたを守れる自信がありますが、それでもかなり危険です。」
「私の生徒として、私が自分自身を守れることを知っているはずですよね？」
「でも、義母！」
「冗談ですよ。私はメイドを二人連れてきています。ミラをご存知かもしれませんが、もう一人は見たことがないでしょう。彼女の名前はゆずです。」
ゆずの名前を聞いて、夜星は一瞬疑問の表情を見せました。
しかし、すぐに普通の表情に戻りました。いつものように、軽やかな足取りで、猫のように、一行の先頭を歩き、エドレに学院の通りや施設を紹介しました。
三人の若い女性と、優雅な貴婦人。これは翡翠学院でも珍しい光景です。
エドレも夜星が気に入ったようで、いつも優しく彼女の言葉に答え、彼女と彼女の叔父がどのようにしてこの異国の地に来たか、ここでの生活に慣れているかどうかなどを尋ねました。
