転生者 中村ゆず
「これらのもの、美酒、食べ物、温かい布団で、私を誘惑できると思うの？」彼女は問いかけた。
エドラは彼女の憤りを聞き流すかのように、ほぼ甘いと言える微笑みを浮かべた。
「この深夜に、酒と肉と温かい毛布があるのに、私と話をしたくないの？」
彼女は話題を変えた。「そうでしょう？アンジェリーナ？それとも中村ゆずと呼ぶべきかしら？」
中村ゆず。
彼女は思わず愕然とした。
もう何年も、誰もこの名前で彼女を呼んだことはなかった。
「だから、あなたたちは幻霊魔法使いが子供を産めないと設定したのはどういうことなの？」
エドラが尋ねた。彼女の手は優雅に孟柚の杯に再び酒を満たした。
「ああ、それね。」中村ゆずは杯を一口で飲み干した。
「本当に馬鹿げてるわ、はは。グレイヴァーの関連クエストをどう進めるか思いつかなかったし、後宮の設定が無意味だって意見もあったから、笑える理由をつけたの。子供がどうしてもできないから、たくさんの女性を求めたり、女信者を襲ったりするって。でも当初はグレイヴァーだけの設定だったのに、どうして最終的にそんな噂になったのかはわからない。」
「うん。」エドラはうなずき、彼女が続けて話すよう促した。
「あなたがこんな風になるなんて思ってもみなかったわ。私の想像とは全然違う。あなたがしたこと、春の神とピノ、本当に予想外だった。最初は一目惚れの性格なんて設定しなかったのに。」
中村ゆずは笑顔で杯を持ちながら言った。
エドラの目つきが一瞬で変わった。
彼女の茶色い目が細まり、まるで獲物を狙う野獣のようになったが、次の瞬間には元の穏やかな表情に戻った。
エドラは背後の袋を軽く開け、中には紙とペンが入っていた。
「本当に、私こそが全体のストーリーを構想し、シナリオを書いたのに。会社はゲーム全体をあの男たちの名前でクレジットし、彼らの意見が私のよりも優先された。」ゆずは飲み続けた。
「あなたの娘の名前は…なんだっけ、アリス？彼女はもともと存在しなかった。彼らがアーサー王子の設定がつまらないと言って、妹を加えることにしたの。妹は兄を慕っていて、プレイヤーが王子を攻略する障害になるって。」
ゆずは久しぶりに飲む美酒と、監獄の単調な食事よりも豪華な料理を楽しんだ。
エドラは良い聞き手で、ゆずの考えや言葉を辛抱強く聞いていた。
やがて、ゆずは少し酔っ払ってしまった。彼女は自分が何を話しているのか分からなくなっていた。
エドラは紙とペンを取り出し、ゆずに何かを書かせたようだった。
明日は新しい章に入ります。
ピノの学院生活、彼女の友人、そして幻霊魔法の最終的な行方について話します。エドラも登場します。
