スパイが収集した、ある商人の証言
「この花を売ってくれた人のことを聞いているのですか？
そうです、城外に住んでいる若い男です。名前は？確かに狸と呼ばれていました。
苗字ですか？彼にはありません。彼の両親は外国から移住してきた『外民』で、確か東の方にある島国から来たはずです。
その国では当時動乱が起こっていて、多くの人々が移民してきました。
彼の両親は元々庭師で、城外の土地が作物を育てるのに適していると感じ、そこで定住したのです。大部分の人々は他の場所へ移動しました。
その男の子が十歳の時に、両親が亡くなってしまい、彼はずっとそこに住んでいました。おそらく森から野生の果実を採って食べていたのでしょう。彼が大きくなると、育てた花を私たちに売り始めました。
もっと知りたいのですか？
ハハ、王都から来た大人物がどうしてこんなことを知りたいのですか？
もう一瓶酒を開けますか？
そうですよ、大人。この小さな町にはあなたが注意するようなことは何もありませんよ。酒を飲んでおしゃべりしましょう。
うぅ…今日は飲みすぎたようです。
頭が少しクラクラします。これはどこの酒ですか？後味が強いですね。私の妻に連絡して迎えに来てもらえますか…。
なんだか変な感じです。こんな味の酒は飲んだことがありません。
狸のことを聞きたいのですか？
彼は良い子ですよ。なぜかみんな彼のことを嫌わないのです。彼が美しいからかもしれませんが、時々ちょっと不思議に思うこともあります。
彼がどこで学んだのかは知りませんが、どんな花でも、たとえ珍しい品種であっても、種さえ手に入れば育てられるのです。そして、どれだけでも増やせます。
興味深いことに、誰も彼を害したり、騙そうとしたりしません。彼の花畑や家を奪おうとした人もいましたが、結局諦めました。
彼はその花のおかげでかなりの収入を得ています。彼が住んでいた場所は以前はボロボロでしたが、今では立派な家を建て、豪華な温室もあります。そして、多くの豪華な家具を注文しました。
家具ですか？おそらく彼の妻のためでしょう。
そうです、彼は結婚しました。とても特別な女性とです。
『外民』の子孫である彼がどんなに美しく、どんなにお金持ちでも、伝統的なこの小さな町の親たちは娘を嫁がせたがりません。
街で彼ら二人に会ったことがあります。その女性は美人ではありませんが、とても気品があります。彼女は貴族の女性だとすぐにわかりました。歩き方や話し方が私たちとは違いますからね。
下級貴族が娘をお金持ちに嫁がせるのはよくあることです。私の息子の妻も男爵の娘です。
おそらく彼女は没落した貴族の出身でしょう。
彼女と結婚してから、狸の商売はずいぶんと整理されました。以前は不適切な季節に花を植えることがよくありました。
冬に聖子の木を手に入れるのは素晴らしいことですが、皆季節に合ったものを求めていますからね。たくさんの時期外れの花を植えても、売れなければ捨てるしかなく、非常に無駄でした。
今では季節に合わせて花を育てているので、私たちも転売がスムーズです。
そういえば、数年前まではこの辺りの天気がとても混乱していましたが、この三年間はとても安定しています。
最近、彼らには子供が生まれました。王都の病院で出産したようです。」
「春神」の名前は狸で、前述のように王子たちの視点から彼の名前は言及されていませんでした。
名前を言及しなかった理由は、人々が口に入れた鶏に名前があるかどうか知りたいと思わないのと同じです。
