第79話 嫁の機嫌がここのところずっと良い
「嫁の機嫌がここのところずっと良いんだが」
「あんたね。元恋敵の事をあたしの前で嫁って言いながら、あたしに対して相談してくるのどんだけ鬼畜なのよ」
教会である。
俺とヒロイナがいる。
「いや、最近仲いいじゃねえか」
「そりゃそうよ。こんな辺境でいがみ合ってたら地獄になるでしょ……。あたしだって最低限の社会性はあるわけよ。そうやって必死にここに適応しようとね？ ほら、ここ追い出されたら、あたしの居場所無いでしょ。え？ 勇者パーティの一員だからあるだろうって？ あのねえ、ゼロから人間関係作るのしんどいのよ……」
「語るなあ」
相談に来たつもりが、すっかりヒロイナの愚痴を聞く集まりになってしまった。
「んで、うちの嫁の機嫌がここのところずっと良いんだが」
「最初に戻るんじゃないわよ！？ つーか、分かってるでしょ」
「分かるって何がだ？」
「勇者様、お茶です！」
「お、サンキュー」
リタがお茶を淹れてくれた。
ずびずびと飲む。
最近、茶は手前村から仕入れている。
お陰で、勇者村で飲むお茶のクオリティは高いのだ。
「リタ、お茶の淹れ方はね……こう、こうして、こう」
「ヒロイナが茶の淹れ方に一家言あるのか」
「料理は壊滅的だけど、ごますりのためにお茶だけは淹れまくったのよ」
「せちがらい話をするなあ」
「で、うちの奥さんの話だけどさ」
「あー」
顔をしかめてながらお茶を飲むヒロイナ。
「あのね、割とカトリナも気にしてたわけよ。近場で、赤ちゃんできてたでしょ？ しかもショートとカトリナは種族違うじゃない」
「ほうほう」
「子ども欲しいなーって言ってたの聞いてなかった？」
「おお！！」
腑に落ちた。
「俺とカトリナの愛の結晶ができたから機嫌が良くなっていたのか」
「オラア！ 恋敵と愛の結晶とか言ってるんじゃぁない！ ショート！ あたしに彼氏を紹介しなさいっ！！」
「また言ってる。パワースとか」
「パワースはもう将来性ないでしょ……。いや、もう勇者村にいたら将来とか全然関係ないけど、あいつ、どの面下げてショートの前に出てこれると思うの……」
「俺は水に流してもいいんだが」
「それでホイホイとパワースが来たら、あたしは軽蔑するわねー。恥知らずか、自己保身至上主義すぎでしょ。それはあれよ。村で共同体を作っていくにはダメだわ」
「いいこと言うねえ。確かに俺が水に流せても、嘘をついたりして他人に不利益やるやつはダメだな。パワース失格！」
「パワース失格！ あっはっはっはっは」
ヒロイナ、酒入ってる？
あ、シラフ？
そう。
「やけくそよ。っていうかあんたがここに来た本当の理由もよく分かってるのよ。あれでしょ？ 教会使うって言ったら」
「おう。俺とカトリナの式を挙げる」
「あー」
この世の終わりみたいな声を出すなあ。
「あたしが、立ち会いやるんでしょ？」
「そりゃあ、村の司祭はヒロイナ一人だからな」
「うー」
また、この世の終わりみたいな声を出したな。
「ヒロイナ司祭、よろしく、オナシャス！」
「頭下げてくるしー。やる、やるわよ。あたしの仕事、それだもんね……！ ほら、ちびども！ 初めての教会らしいお仕事よ！ 村長夫妻の結婚式！ オーケー！？」
「は、はいっ！！ おーけー？」
リタが首を傾げた。
ああ、これはな、俺が勇者パーティで流行らせた地球の用語だ。
巷の勇者フリークは知ってるんだが、手前村までは伝わってきてないか。
「いいならオーケー！って返すのよ」
「は、はい！ おーけーです！！」
「で、ピアは？」
「お肉作りに行ってます」
「そう……」
「あ、そこには文句言わないんだな」
ヒロイナとリタが深く頷いた。
「あの子のガッツのお陰でしょっちゅうお肉食べられてるでしょ……」
「ピア、すごいから」
肉を作る力を持つ者は強いのだ。
今日は、ブルストが狩ってきた猪を加工しているな。
村の頭数も増えてきて、猪一頭ならば三日くらいで食べきってしまう。
保存食にする余裕も無いな。
食肉のために、猪を家畜化してもいいかも知れん。
「じゃ、あたしたちで準備しよっか。飾り作んなきゃだよ！」
「はいっ、司祭様！」
二人にエンジンが掛かった。
頼もしいことである。
俺は爽やかな気持ちで教会を後にした。
外では、ブルストとフックに手伝ってもらいながら、ピアが雄叫びを上げて猪を解体しているところである。
頼もしいことである。
食欲のために、肉を作る技術の習得に余念がない。
食いしん坊、恐るべし。
「あ、勇者様、こんにちは！」
振り返ったピアは、猪の血と脂でドロドロなのだが、大変よい笑顔を見せる。
「こんにちは。今日のお肉はどうだい」
「はい、えっと」
ブルストとフックを見るピア。
二人は、この小さくも将来性あふれる弟子に、力強く頷いてみせた。
お肉の具合を自己判断し、俺に伝えていいという許可であろう。
「あの！ モツがすっごく太ってる猪で、モツでシチューを作ったらすっごく美味しいと思います！！」
「モツか！！ 俺の得意分野だな」
何を隠そう、モツの煮込みが俺の唯一のレパートリーだ。
「よし、結婚式の前祝いだ。俺がモツシチューを作ってやろう」
シチューの大家であるカトリナには手伝ってもらうがな。
「結婚式だと！？ ショート、ついにやってくれるか！」
目をキラキラさせるブルスト。
「村長のシチューですか！ うひゃあ、楽しみだなあ！」
フックは主に食欲だな。
いろいろな方面で腕が鳴る。
結婚式も、モツシチューも、どっちも最高にしてやらなくちゃな。
着々と準備が進んでいくのである。
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