第425話 北の地へ
「トリ様かい？ 今は北のマロウドの地で活躍してるそうだぜ」
旅人からトリマルっぽい情報を聞いた。
トリ様なんて呼ばれる鳥はトリマルくらいのものだろう。
「いたな。間違いなくトリマルだ」
「といまういたー？ どこー？」
「ずーっと北の方だぞ」
「きたー？」
「まうー？」
マドカが体ごと首を傾げたら、カトリナに抱っこ紐でくくりつけられているシーナも首を傾げた。
もうお姉ちゃんの真似っこをするようになったのか。
成長したなあ。
「わー、シーナは色々できるようになったねえ」
カトリナが喜ぶ。
「まおも！ まおもいろいろできるよ！ じゃない！ えっと、えっと、おとたん！ きたってなーに」
「おお、本題に戻ってくることを覚えたな。マドカもどんどん成長している」
「えっへん」
褒められたことが分かったマドカが胸を張る。
おお可愛い。
宇宙一可愛い。
「マドカ。北ってのはあっちだ。あっち。進むとどんどん寒くなる」
「さむく～？ さむくってなにー？」
「南国である勇者村でばかり暮らしてたもんなあ。寒いっていうのはな、体験してみれば分かるだろうな。雪とかあるぞ。行ってみようじゃないか」
「おー？ おー！！」
「雪は私も久しぶりだなあ。行こう行こう」
そういうことになった。
「行くぞ。掘り起こされろ、大地！ マトメテバビュン！！」
俺たちが立つ地面が、ボコッと浮かび上がった。
周囲には宿場町の人々がいたのだが、彼らが全員、「ヒャア」と叫んで腰を抜かした。
びっくりさせてすまんな。
「や……やっぱりとんでもないお方だったんだ……」
「おーい！ タゴが向こうで、天狗が大量に木に引っかかって死んでるのを見つけたそうだ！ あの数じゃ、天狗党は全滅だ！」
「なんだって！？」
「じゃ、じゃああの御方は……」
詳しい話はせずに俺たちは去るのだ。
だが、浮かび上がった俺たちに駆け寄ってくる者たちがいる。
マドカの子分になったちびっこどもだ。
「おやぶん！ も、もしかしてこれはおやぶんが……」
マドカは振り返り、バーンを胸を張った。
「まおだよ！」
よく分からないけどとりあえず名乗っただけだな、今のは。
だが、これはちびっこどもに別の意味で理解されたのだった。
ちびたちの目がキラキラ輝く。
「す……すげえええええ！！ おやぶんすげええええ！」
この驚きは、宿場町の人々にも波及していく。
流石にもうすぐ三歳児のマドカが天狗を倒したとは思わないから、注目が集まるのは俺だ。
一声で大地をえぐり、空を飛んだ俺である。
「ありがとうございます！」
「このご恩は忘れません！！」
口々に叫ぶ人々に、俺は返答した。
「うまいメシといい宿だった！ ほんのお返しだよ。理不尽な恐怖を感じずに暮らしてくれ！」
「ごちそうさまでしたー！」
こうして俺たちは宿場町を離れた。
目指すは北。
ヒノモトは縦にとても長い国なので、北に北に行くだけで気候がぜんぜん変わる。
季節的に、今は秋だろうか？
俺たちが上陸した辺りが九州みたいなところだとすると、北なら東北か。
「あっ！ しろいおやま！」
「前々から思ってたが、ワールディアの地形は本当に地球にそっくりだよな。富士山まである」
「おっきいねー」
そしてブイーンと空を飛ぶ。
ばかでかい平野が見えてきた。
この世界でも、こっちにヒノモトのミカドという一番偉いのがいるんだな。
かなりの規模の城が見えた。
「私、あの大きい街にも降りてみたいなあ」
「カトリナ、あれはヒノモトの首都だな。この国の連中はみんな、似たような種族なのでカトリナは大変目立つと思う」
「そっかあー」
宿場町の方で、鬼だと言われたのを思い出したらしい。
ヒノモトは保守的なのだ。
「カトリナが何か言われたら、俺はヒノモトを焼き尽くしてしまうからな……」
「ショートを魔王にするわけにはいかないもんねえ……」
そういうことだ。
気を抜くと魔王になっちゃうからな！
こうして、首都をスルーして北部へ向かうのだ。
秋口だから、流石に雪は見られなかった。
残念。
ここは、日本で言うなら東北辺り。
さて、トリマルの魔力反応を探してみよう。
おお、凄いのがある。
山の中で、小山ほどの巨大なカモシカみたいなのが暴れている。
角が空に向かって伸び、世界樹のような姿に変容しつつあるな。
おっと、カモシカが何かに当たって跳ね飛ばされた。
山を転げ落ちていくぞ。
あれは蹴られたな。
こんな巨大な化け物を蹴り飛ばすようなやつは……ヒノモトには一人、いや一羽しかおるまい。
「トリマル！」
「ホロ！？」
名を呼ぶと、返答があった。
俺はマトメテバビュンの速度をぐんと落とす。
「ホロホロー！！」
真っ青な鳥が、大事を蹴って飛び上がってきた。
俺は結界を解除して出迎える。
「トリマル！ 久しぶりだなあ！」
「ホロロー！」
再会の抱擁である。
「といまう！ といまうだー！！」
マドカもトリマルをペタペタ触る。
トリマルもホロホロ言いながら、マドカをペタペタ足で触るのだった。
ところで、向こうで巨大なカモシカが起き上がっている。
「トリマル、ありゃあなんだ」
「ホロ、ホロホロホロ、ホロホロー」
「ほうほう、古代の荒ぶる自然神か。こっちにはそう言うのもいるんだなあ。なんで戦ってたの」
「ホロホロホロ」
「人間が愚かなことをして、森を切り開いてその奥にあった鎮魂の石碑を破壊した？ そうしたらアレが出てきたわけか。あー、人間は愚かだもんなあ」
「ホロホロ」
「むこうはいきり立ってる？ 話が通じない感じ？ よし、じゃあ久々に二人で一緒にやるか！ 自然神には頭を冷やしてもらって、その後で人間にも反省してもらおうじゃないか」
「ホロー！」
かくして、俺とトリマルの共同作業開始なのだ。
トリマルとの再会！
そしてちょっとしたイベントである。
コミックス二巻発売しました！！
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