第415話 豆料理とおもちについての考察
「ンー」
「うーん。わたしはあまいのがすきかも」
「まおもあまいのすきだなあ」
マドカとサーラに、新しいおもちの味付けを試してもらっているのである。
テーマは豆。
砂漠の王国風の辛い豆か、日本風の甘い豆か……。
そりゃあ、子どもたちからすると甘いのが好きだよなあ。
サーラは砂漠の王国出身だが、物心ついてからずっと勇者村にいるから、味覚がこの村なんだな。
「あまいおまめおいしかったよねー」
「ねー」
やっぱり子ども相手は甘い豆確定だな。
塩辛い豆の煮込みは……。
「美味い！ こりゃあ酒が進むな……」
「美味しいですねえ……。これは凄くいいですよ。砂漠の王国を思い出します」
ブルストとスーリヤは塩辛い方を絶賛だ。
二人とも結構な呑兵衛だからなあ。
「大人組には塩辛い方っと。なるほど、なるほど……。鍋を二つ作るのがいいな。使ってる豆は同じだが、味付けだけで全く好みが変わるからな……。そして豆といえば」
「お呼びになりましたか」
「クロロック！！」
おらが村の畑の賢者、カエル人のクロロックが登場だ。
「大豆を用いた料理などをこちらでも再現するよう、開発を行っていたのですが、つい先日それが実りまして」
「おおっ！！」
食堂のテーブルの上。
クロロックと、彼に続く発酵所の面々が、仰々しい仕草で大きな箱を持ってくる。
箱はちょっと濡れている。さっきまで水の中にあったのだろう。
「ということは……これは……！！」
「そうです。豆腐です。納豆を作成する流れの中で、様々な大豆料理の調理方法を分化させていました。これは黄金帝国で採取できるにがりを使うことができたので、ついに再現可能になりました」
そこには、やや黄色い豆腐の姿が！
勇者村の大豆は黄色みが強いからな。
早速、醤油を掛けて食った。
美味い！
異世界で冷奴を食えるとは思わなかったなあ……。
「これは酒飲みチームが喜ぶ……。いや、待て。もちのタレを研究していたんだ。どうして豆腐が出てきたんだ」
「ハハハ、これは失敬。報告と提案を同時に済ませようと思ってしまいました」
クロロックがカパッと口を開けて喉を膨らませた。
笑ってる笑ってる。
「本題は、納豆を甘く味付けしたもので納豆もちにすると良いでしょう、と言う提案です」
「そうか、納豆もちはいいな！ マドカは納豆好きだし、納豆もちはダブルで好きだろう。それから、豆腐の報告はめちゃくちゃ重要だからな？ ではまさか……。おからが取れたか……？」
「ええ。ヤシモが甘辛く味付けして、おからを食べられるようにしてくれました」
「なんたることだ」
飯の種であり、酒の友でもある。
さらには、大豆の栄養分がたっぷり詰まっているのがおからだ。
俺はホクホクしながら発酵所へ向かい、おからを堪能し、これをもらって食堂に戻ってきた。
「おとたん！！」
「うわーマドカ！」
「おもちにつけるやつ、きまったの？」
「あ、済まん済まん」
すっかり豆腐とおからに夢中になっていた。
「納豆もちというのをクロロックが考えたので、食べよう」
「なっとうのおもち！？」
マドカが目をくりくりさせる。
好きなものが二つ組み合わさったものなのだ。
彼女が興味を抱かないはずがない。
「つくって！ おとたんはやくつくって！」
「はいはい」
俺は調理場に向かうと、夕食の準備中の奥様方に納豆もちの話をした。
「じゃあ、今夜のご飯に出しましょうか！」
本日のメイン食事担当のスーリヤが手をたたく。
納豆は甘くしてもいいし、タレで味をつけてもいいし、醤油でしょっぱくしてもいい。
砂漠の民である彼女からすると、好みの味付けにできる優れた食品なのだ。
「助かる。じゃあそういう方向でお願いします。あ、もちは今から俺がついてくる……。おいサイト！ サイト！」
「へいへい」
最近影が薄くなっていた、勇者パーティ幻の五人目、サイトを呼び出した。
あらゆる魔法を打ち消す力を持つこの男だが、平時では普通の男である。
「なんですかね」
「暇？」
「大体常に暇ですね」
「もちをつくからこねてくれ」
「うっす」
そういうことになった。
臼と杵を用意し、蒸したてのもち米をそこに叩き込む。
「行くぞーっ！」
「うっす」
「ツアーッ！」
「うっす！」
「ツアーッ！」
「うっす！」
「ツアーッ！」
「うっす！」
俺とサイトの、息の合った餅つきだ。
このあたり、サイトは空気を読んで合わせてくるのが上手い。
フィジカルエリートなのだ。
で、もちをついているとちびっこがワーッと集まってくる。
動き的にも気になるアトラクションだし、そこで誕生するのは美味しい美味しいおもちなのだ。
俺が「ツアーッ」っともちをつくと、小さい人たちが「よいしょー！」と叫んだ。
誰が教えたんだ……！
この間うちの親が来てたから、きっと彼らだろう。
小さい人々の「よいしょー！」を聞きつつ、もちは順調につき上がった。
そしてやっぱり、納豆もちはちびっこたちに大人気だったのである。
大人たちは、おからや冷奴をつまみにして大いに酒を飲んでいた。
うーむ、酒の肴もどんどん充実していっているな、我が村は……！！
「それで村長」
「なんだいスーリヤ」
「豆料理についてはどうしましょうね」
「鍋をいくつか用意して行こう。一度に同じ味なら楽だけど、でも大人も子どもも好きなものが食べたいじゃないか」
「そうですね。そのためのちょっとした手間なら、喜んで引き受けますよ」
「ああ。食は我が村の一番の娯楽だからなあ……！」
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