第329話 縁の下の力持ちの結婚式
その日がやって来た。
礼服を身に着けたニーゲルに、俺は満足感を覚える。
「いいじゃないかいいじゃないか。出会ったばかりの頃、ニーゲルは栄養失調なおじさんだったもんな」
「うっす。あの時はなんかもう、死にそうだったっす。ショートさんには本当に感謝してるっす！！」
ニーゲルが頬を紅潮させて、俺への謝辞を口にした。
「俺だけじゃない。勇者村みんなにお礼をしてくれ。だけど、俺たちだってお前に礼を言いたいんだ。そういう場所が結婚式場なんだよ」
「うっす！」
ニーゲルはガッチリした体型になっているので、俺より背が低くても礼服がきちんと似合う。
なかなか様になっている。
彼を連れて教会にやって来ると、新郎の到着だということで、村人たちがうわーっと盛り上がった。
婦人会の面々は、カトリナとシャルロッテ以外の全員がいる。
つまり、ポチーナの担当はあの二人ということか。
そして花を撒く担当である、マドカ、サーラ、ビンが最前列の席に掛けて、ぺちゃぺちゃお喋りをしていた。
いい感じで力が抜けていてよろしい。
「ショート！」
「おとたんきたー？」
「まおのパパー！」
「おーう。俺だぞ。だが今日の俺は脇役だからな」
ちびっこたちに手を振る。
三人とも、きちんと誂えられた礼服やドレスを着ている。
とても可愛い。
婦人会がきっちり仕上げてくれました。
まあ、普段着にそれっぽい布を貼り付けてかっこよくしたものなんだが。
でも、それだけで雰囲気はぜんぜん変わるのでいいものだ。
「おおお……」
「緊張してるなニーゲル。人生の主役だからな！ だが、もうひとり主役がやって来るからな！ お前は彼女と支え合って、今日はガッツリ目立ち、これからは仕事をしながら新しい命を育んでいく的な……」
「おーいショート！ 仲人の祝辞はまだまだ早いぜ！」
ブルストから野次が飛んできて、みんながドッと笑った。
「いかんいかん！ そうだった！ ここから先は後に取っておくぞ！」
俺は宣言し、ニーゲルとともに教会の祭壇の前で待つことにした。
司祭であるヒロイナが、俺たちを見てニヤニヤする。
「ショートが仲人ねえ？ ふーん。ふふーん」
「なんだよー」
ワールディアにおける仲人というのは、新郎と新婦双方に関わりの深い人物が担当する。
結婚見届人だな。
新郎か新婦の両親が行うことが多いが、今回の場合は俺だ。
間違いなく双方と関わりがあるからな。
特にニーゲルは、年上だが俺にとって可愛い後輩みたいなやつだ。
「ショートもさ。ギラギラしたのが抜けて、いい感じで落ち着いてきたなって。いいんじゃない？」
「おう。ギラギラしてたらスローライフなんか維持していけないからな」
ちょっとだけお喋りをしたところで、どうやら新婦の準備が整ったらしい。
教会の控室側の扉が、バーンと開いた。
カトリナが立っている。
「新婦登場！！」
堂々たる宣言である。
さすがはうちの奥さんだ。
だが、結婚式でそれはどうなの。
村民一同が見守る中、まず出てくるのはシャルロッテ。
彼女に手を引かれながら、新婦が姿を現した。
そうか、ポチーナ側の仲人はシャルロッテになるもんな。
そう思っていたら、傍らのニーゲルが息を呑むのが分かった。
ポチーナに見惚れたな。
それくらい、ドレス姿の彼女はきれいだった。
真っ白な布をドレスを作れるだけ用意した、というのがまず凄い。
綿花の色がきれいな白になるまで洗い流し、さらに漂白なんかもやってたんだろう。
それが、ポチーナが纏うことを前提にデザインされていて、大きく膨らんだスカート部分がとても映える。
肩とかむき出しで、頭にはどうやって作ったんだろう、見事なレースが掛かっている……！！
参列者の中で、スーリヤがガッツポーズをしているので、彼女の仕事らしい。
すげえな！
ニーゲルは感動のあまり、目をパチパチ、口をパクパクさせている。
ポチーナも、ニーゲルの礼服姿の凛々しさにハッとして、もじもじし始めた。
これはいかん！
話が進まなくなるぞ！
「式を始めます！ 神の御前で、愛を誓いなさい」
ヒロイナが無理やり始めた！
豪腕である。
スタートしてしまえば、進行せざるをえない。
ニーゲルとポチーナが神前で向かい合う。
式場である教会は、色とりどりの布で飾られており、それゆえにシンプルな礼服とドレスが映える映える。
二人がたどたどしく、どんな時も添い遂げると誓いの言葉を神に告げる。
あっ！！
俺はなんとなく、席の隅っこにユイーツ神が参列してるのに気付いたぞ！
まーたユイーツ神教の主神が信徒の結婚式に顔なんか出して。
息抜きかな。
そして二人の誓いのキス。
ここで、俺たちはうわーっと盛り上がった。
「お幸せにー！」
「良い家族を作れよー！！」
かくして、新郎新婦が教会の外へ出る。
晴れて神に祝福され、夫婦となった二人が外の世界へと一歩を踏み出す。
ここまでやって結婚式なのだ。
二人が行く道を、ちびっこたちがわーっと花をばらまいて飾る。
まさに花道。
マドカもサーラもビンも、至って真剣である。
自分たちに任された、お祭りの大役なのだ。
うんうん、カトリナとの結婚式では、お腹の中にいたマドカ。
それが今、新郎新婦の花道を飾る役割をしているなんてなあ。
感慨深い……。
そう思ってたら、カトリナも同じ気持ちだったようだ。
二人で顔を見合わせて、笑った。
さあ、この後は飲めや歌えやの大騒ぎ！
みんなで大いに羽根を伸ばすとしよう！
……あれっ、祝辞を話すタイミングが無かった……！！
夫婦には三つの大事な袋がございまして……（以下略）
comicグラスト16号で第三話公開中！
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