第307話 炭焼き職人の朝は早い……
朝から外で、カッコンカッコン音がする。
木を切ってるのか。
目覚めの散歩がてら、見に行くことにした。
カトリナはマドカと並んで夢の中なので、寝かせておく。
村の外れでは、ゴーレム１から５が斧を振るっているところだった。
切り倒された木を、ガンロックスが検分している。
「油が多いな。こいつは生木のまま燃やせるじゃねえか。だが、確かにこのままじゃあ効率が悪い。水分が含まれてるからな」
「お分かりになりますか」
「うわっ！？ いつの間に後ろに立ちやがったんだ村長！ いやな、こいつは便利な木だが、ちょいと乾燥させた方がより燃えやすくなるぜ。炭には不向きだな。油が多すぎて燃え尽きちまう」
「ほうほう」
「乾季はこいつを使い、雨季には炭、みたいな使い分けがいいだろうな」
「雨季はスコールが来るとみんなで外に出て体を洗ってたからな」
「豪快だな！ だが体が冷えるだろう。たまには風呂に入れた方がいい。ってわけで、この辺りの植生を調べてんだ」
「真面目だなあ。ありがたい。朝飯はここに持ってきた方がいいか？」
「おう、そうしてくれると助かる」
とことん職人である。
だが、職人の中ではかなりコミュ力があるタイプに見えるな。
弟子とかいるしな。
その後、朝食のサンドイッチ（分厚いパンにイノシシ肉の燻製と野菜を挟んだハンバーガーのような代物）を届けてやった。
ゴーレムの数が二体減っている。
「なんか数が少ないが？」
「ゴーレム４と５は肥溜めの手伝いがあるんだとよ。肥料づくりだろ？ 大事な仕事だぜ」
「そうか。あいつら元々はそっちの仕事もしてたな」
一年半くらい土の中に埋まってたらしいから、俺もすっかり奴らの仕事を忘れていた。
神域の魔力を纏いつつある勇者村の土の中は、随分寝心地が良かったようだ。
ゴーレムたちは大いにパワーアップして復活していた。
バリバリ木を切っておる。
もう今朝から二十本くらい行ったんじゃないか。
切りすぎだろ。
「ストップ。そこでやめるんだ！ ステイ！」
俺が声を掛けたら、ゴーレムたちがハッとして振り返った。
『これはすみません』
『ついついハッスルして』
『熱帯雨林を切り尽くそうと』
「環境は大事にな……！ めっちゃ木がたくさんあるが、まだいけるだろと思って切ってたら禿山になったりするからな……」
地球の教科書とかでよく読んだぞ。
こういう初期段階から環境意識を持っておくべきなのだ。
一本切ったら一つ苗や種を植える……！！
俺がそんなことを考えていたら、切った端から切り株ににゅっと芽のようなものがでて、ちょっとずつ伸びている。
「あれえ」
『勇者村の土って魔力が多いじゃないですか』
『この辺の木は再生能力も身につけてるんで』
『半年放っておくと再生しますよ』
「凄いことになってるなそれ。むしろ積極的に切っていかないと村が木に呑まれるやつじゃん」
『そうなり』
『ます』
『ね』
「おっ、久々に一つのセリフをみんなで分割して言うやつ！ やっぱこれをやってくれると同型機って感じがするよなあ」
「何を言っとるんじゃおぬし」
ガンロックスが呆れ顔をした。
「俺なりの異世界ジョークってやつだ。そういや、ガンロックスの弟子が来るって言ってたろ。そいつらも全員炭焼きなのか？」
「いや、わしが炭焼きを生業にしてるだけで、何やら師匠師匠と言ってついてきた連中じゃ。こっちに来たら好きに使ってやっていいぞ。ドワーフ以外にも獣人とかおるからな」
「ほうほう。人員問題が軽く解決できるかもしれないな」
少なくとも、開拓と畑作を担当するメンバーは増えそうだ。
後は俺が、人格面を審査しないとな。
その後、俺も加わって木を切った。
ざくざく刻んで木炭にするのにちょうどいい太さにして……。
あれ？
ちっちゃい木炭って絵を書いたりするのに使えるんじゃないか？
「いいところに気付いたの。どうやらこの村、教育にも熱心なようじゃ。わしが見てきたところでは、木炭の切れ端で字を書いたり絵を書いたりしておった。木の板にも書き込めるからの」
落書きが終わった板は木炭にしてしまえばいい、とガンロックスが笑う。
なーるほど。
これは、子どもたちが落書きできるアイテムが爆誕したかも知れん。
そろそろ朝食の時間なので、ガンロックスとともに食堂へ。
飯を食いながら木炭についてかるく話をした。
カールくんとルアブは、落書きができるアイテムと聞いて目を輝かせる。
ビンとサーラとマドカは、きょとんとしているな。
今まで落書きなどという概念とは無縁のまま育ってきたからなあ。
「カールくん、ルアブ、ちびっこたちに落書きというものを教えてやるのだ」
「はい、ししょう！！」
「おしえるぜ！」
勇者村は落書きされて困るものなどない。
なので、存分に落書きはするべきなのである。
落書きをしていると、脳が活性化される感じがするからな。
食事が終わった後、子どもたち用の木炭の切れっ端を用意する。
カールくんとルアブは意気軒昂である。
今まで、与えられ、教えられる側だった二人だ。
自分が教える側になったということに興奮を隠せないでいるな。
「おとたん！ なんこれー」
「マドカは家の中でお絵かきはしてたもんな。だが、こいつはな、もっとスケールのどでかいお絵かきだ。世界がお前のキャンパスだぞ」
「ショート、難しい難しい」
カトリナに突っ込まれてしまった。
かくして、ガンロックスから始まった炭焼の話は、子どもたちの落書き大会へと発展していくのである。
やれることが一つ増えると世界がちょっと広がるのだ！
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