第290話 ヤツの名はポンコツ二等兵
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雨季が終わりに近づき、晴れ間が長くなってきた。
ということで、俺がオーバーロードとやらから回収してきた、この宇宙船を色々調べてみることにする。
「一緒に調べたい人」
「はい」
ブレインがノータイムで挙手した。
その後、アムトとルアブとカールくんも挙手。
こういうの大好きな男の子チームで乗り込むのである。
「なんだろう。なんかワクワクするよな」
「だよなー！ ぜんぶてつでできてるのか！？」
「ししょう！ これはなんなんでしょう！ やわらかいのにかたいです！」
男の子チームがワイワイはしゃいでいる。
宇宙船の動力みたいなのは、俺がチョップで真っ二つにしたので働いてはいない。
そこまでの危険はあるまいということで、彼らを自由にさせているのだ。
ただし、宇宙船の奥になるとどうなっているか分からない。
今回はあくまで、表層に近い比較的安全そうなところだけだ。
「多分そいつはプラスチックみたいなもんだな。プラスチックっていうのは、石油から取れる固くて柔らかいものみたいなもんだ。俺もよく知らない」
「樹脂ですね。よくわかります」
ブレインの方が詳しかった。
彼がカールくんに説明している間に、俺はアムトとルアブを率いて奥へ奥へ。
宇宙船の形はまんまる。
大きさはでかい。とにかくでかくて、ハジメーノの王城よりもずっと大きい。
中にある部屋はそれぞれ、十畳間くらい。
なので部屋がたくさんある。
次々に部屋を、腕力でこじ開けて行く。
「光ってるぞ！」
アムトが驚いて叫んだ。
おっと、まだ動力が生きてやがったか。
男の子たちを下がらせ、俺は身構えた。
部屋の中央部に柱があり、それがあちこちから光を放っているのだ。
太さは一抱えもある。
一部がガラスパーツみたいになっていて、そこから一番強い光が漏れている。
これは……何かのポッドではあるまいか？
そして、それは俺たちの侵入を感知したのか、プシューッと音を立てて開いていく。
なんだなんだ。
『侵入者を感知。起動します……。ピピー』
ゆっくりと、そいつは姿を現す。
ウィーンという起動音。
柱の中から、丸くて平べったいものが出現する……。
……。
お掃除ロボ？
『お掃除の邪魔なので出ていってください。ピピー』
「お掃除も何も、この船はもう壊れているので掃除をする意味はないぞ」
『えっ』
凄く人間的な返答をしたな。
お掃除ロボはちょっと静かになる。
『返答ノ意味ガワカリマセン』
「急にロボみたいに喋りだした。いいか。船は俺が破壊して落とした。だからもう機能していないのだ。めぼしいものを入手したら、このまま消してしまおうと考えている」
『アワワワワ……お助けぇ』
お掃除ロボがガタガタ震えだした。
なんという感情表現に溢れたロボだろう。
「ショートさん、こいつ怖がってるよ」
「助けてやろうよ！」
アムトとルアブの提案である。
俺は彼らの優しさを尊重する気になった。
「よし。ではお前はなんか悪いやつではなさそうだし、勇者村に迎え入れてやろう。そこの柱みたいなのが動力源なの？ エネルギーは何から変換しているの？」
『星の光とかです』
曖昧だなあ。
「じゃあ外に持ってきて、宇宙船の太陽パネルみたいなのも上に載せればいいか」
そういうことになった。
その後、宇宙船の中をさらい、色々使えそうなものを接収する。
この辺だと、工具とかメーターみたいなのばっかりだな。
武器のたぐいは全部ポイだ。
オーバーロードってのは宇宙人だったんだなあ。
凄く科学的だぞ。
「ところでお掃除ロボ。お前の名前は何ていうんだ？」
『ワタクシの名前は２TO－HALOです』
「にとぅーへいろー？ 二等兵だな」
『何故か馴染むお名前です』
ということで、宇宙船からやって来た二等兵が村の仲間になった。
普段の外見は、地球で言うお掃除ロボそのものだ。
平たい円盤みたいなのが、ウィンウィン言いながら走る。
これが流暢にお喋りをするのだ。
そして、ちょっとやそっとの障害物は、根性で乗り越える。
乗り越えられそうな段差は、ニュッと下から足が生えてきて、普通に歩いて乗り越える。
「にとうへい！ くんれんにつきあって！」
『いいでしょう』
カールくんが、村を散歩していた二等兵を誘いに来た。
『もが！？』
これに反応したのはアリたろうである。
最近、赤ちゃんたちが大きくなり、上に乗せて走り回りづらくなってきたアリたろう。
まだまだサーラは載せられるのだが、あの子はマドカとのおままごとに夢中である。
ということで、やることを無くしていたアリたろうなのだ。
新たにやって来た二等兵に興味を持つのは自然と言えよう。
俺が眺めていると、アリたろうが何やら二等兵とおしゃべりをしている。
どうやらタッグを組んで、カールくんの訓練相手をすることになったらしい。
『アリたろうさん、ワタクシは飛び道具で牽制します。アリたろうさんは直接攻撃を』
『もが！』
ぐわーっとカールくんに襲いかかる一匹と一台。
「とわーっ！！」
カールくんは勇ましい掛け声とともに、バビュンの魔法で飛び上がりつつ、直接威力の無い光の弾みたいなので迎撃する。
あれは見たこと無いな。
カールくんのオリジナル魔法ではないか。
「どうだ！」
『あれでは届きません！ こうなればワタクシの飛び道具で……』
二等兵がちょっと起き上がり、射角をつけて狙いを定める。
こいつの飛び道具は、ちっちゃい軽石をポンポン打ち出すやつだ。
角を取って丸くしているので当たっても痛くないぞ。
『もがー！』
『ヌワーッ！！ ワ、ワタクシを踏み台にーっ！！』
おっ、二等兵を踏んでアリたろうが高らかにジャンプしたぞ。
カールくんと空中戦をしているな。
これは楽しい。
俺は彼らの成長を楽しみつつ、踏み台にされてひっくり返った二等兵を助けに行くのだった。
『ピガーッ！ やっぱりワタクシは戦闘はやめます！ お掃除だけして暮らしていきます！』
勇者村の新たな仲間、お掃除ロボの二等兵はそう決意するのだった。
勇者村四年目に向けて、新しい顔ぶれがちょっとずつ出てきますぞ。
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