リアル風ギャルゲー・乙女ゲーム式作戦～幼馴染み四人による『主人公』撃退方法～

１：如月由依の相談

「好きです、付き合ってください」

　日が傾き始める時間。

　誰もいない教室で、私はそう告げられた。

　相手は校内一の有名人。

「私はーー」

　グラウンドなどを使っているであろう運動部（所属の人たち）の声や吹奏楽部の音楽が聞こえてくる。

「君の気持ちに答えることはできません。ごめんなさい」

　勇気を出してくれたのかどうかは分からないが、相手が想っているのに、こちらが何とも想ってないというのは、どうなのか。

　私のことだから、罪悪感が湧かないわけがない。

「待っーー」

　私はそのまま、彼の制止を聞かずに、その場を後にした。

　冷たいと思われても構わない。

　だって、私は彼を振ったのだからーー

　　　☆★☆　　　

「あ」

「あ」

　それは偶然だった。

「今、帰り？」

「ああ。そっちもか？」

「うん」

　ちょうど帰ってきたタイミングが一緒だったためか、こうやって話すのも懐かしく思えてしまう。

「何か、元気そうだな」

「そっちこそ」

　さて、どうしよう。

　……というか、もう迷ってる暇なんて無いのだろうけど。

「あの、さ。少し、相談したいことがあるんだけど」

「電話じゃ……駄目そうだな」

　思わず、「あ、聞いてくれるんだ」と思ってしまう。

　お互いに会わなくなってから、まともに話すことが減ったとはいえ、表情から判断できている辺り、まだ幼馴染みとしての名残ーー繋がりはあるらしい。

　そのことに少し、嬉しく思ってしまった。

　葉月梓乃(はづき しの)。

　それが、彼の名前であり、私の幼馴染みである。

「場所は……とりあえず、俺の部屋でいいか？」

「え、あ、うん……」

　梓乃の部屋に行くのも、久し振りである。

「あら、誰を連れてきたかと思えば、由依(ゆい)ちゃんだったのね」

「あ、お邪魔します」

「気にしなくて良いのよ」

　葉月家の玄関で靴を揃えていれば、私が来たことに気づいた小母(おば)さんがそう話しかけてきた。

「来ないのか？」

「あ、今行くよ」

　それでは、と小母さんに頭を下げて、先に階段を上がっていた梓乃の後を追い掛ける。

「梓乃ー、後で取りに来なさいよー」

「分かってるよ」

　そんなやり取りを聞いて、思わず笑ってしまう。

「何だよ」

「さっきのやり取り、久々に聞いた気がして」

　梓乃は何も返さなかったけど、「あ」と何か思い出したのか、「少し、ここで待っててくれ」と言われて、少しだけドアの前で待つことになった。

　待ってる間、中から凄い音がした気もするが。

「悪い、待たせたな」

「大丈夫だけど……途中、凄い音してたよね」

「やっぱり、聞こえてたか」

　そう話しながら、部屋へと入る。やはり、高校生にもなったからか、少しばかり部屋の中も変わるらしい（私も人のことは言えないが）。

「で、単刀直入に聞くけど、相談したいことって、何だ？」

「その前に、確認したいんだけど、梓乃はさ。彼女とか、居たりする……？」

　さすがに、内容が内容なだけに、彼女持ちに相談できるような内容ではないから、居ると返されると他を当たるしかないのだけど。

「居るように見えるか？　この俺に」

「いや、意外と目立つタイプだから、もしかしたらと」

　そう言って誤魔化すが、中学の卒業アルバムの『高校生になったら、彼女出来そうな奴ランキング』なんてものに、名前があったぐらいだからなぁ（というか、『彼女出来そうな奴』って何だよ）。

「『意外と』って、どういう意味だ。『意外と』って。……まぁ、お前の言い分には他にも突っ込んでやりたいところだが……」

　梓乃が徐(おもむろ)に立ち上がると、ドアを思いっきり開ける。

「逃げては……無いか。とりあえず、一回下に行ってくるから」

「あ、うん」

　梓乃が、後で取りに来るように言われていたのは、私も聞いていたから、部屋を出ていく彼を見送る。

　それにしても、ドアを思いっきり開けたのを見ると、小母さんに立ち聞きされてると思ったんだなぁ。

『好きです、付き合ってください』

「……」

　今のうちに、言うべきことを纏めようと、今までの経緯を思い出してみるが、どこをどうすればああなるのか、分からない。

「……やっぱり、分からない……」

「何が分からないんだ？」

「っ、びっくりしたぁ」

　戻ってきたことに気づかなかった。

　そんな私の反応を特に責めることもなく、梓乃が対面に座る。

「で、さっきの呟きと相談がどう関係するんだ？」

　どうやら、何か関係してることまで、お見通しらしい。

「その……」

　私たちの間にある机の上に置かれた、梓乃が持ってきたお菓子と飲み物(ジュース)を見つつ、話を再開させる。

「うちの学校にね。注目を集めるっていうか、まあ、どちらかといえばの範囲でね、イケメンの男子が居るんだけど」

「何だ。自慢か」

「違うよ。その男子がさ。何を思ったのか、私に告白してきた」

「やっぱり、自慢か。しかも、イケメンとは」

「だから、違うって。どちらかといえばの範囲だって、言ったじゃん」

　親友の牧瀬君からも話は聞いてるはずなのだが。

　ちなみに、私と梓乃は通っている高校が違う。

　私の親友、綾瀬瑠璃(あやせ るり)と梓乃の親友、結月牧瀬(ゆづき まきせ)君は恋人同士なのだが、どういうわけか、私と牧瀬君、梓乃と瑠璃の組み合わせで高校が同じなのだ。

　そして、それが発覚したときに、「由依に変な虫付けないようにしといてよ。こっちは、梓乃の奴に虫が付かないようにしとくから」と瑠璃が牧瀬君に、私たち(本人)が居る目の前で言っていたから、今でもよく覚えている。

　だけどね、瑠璃さん。貴女の心配するべき所はそこじゃないと思うのは、私の気のせいかな。

　閑話休題。

「分かりやすく言うけどさ。梓乃は、美人の隣に、片思いだろうが両思いだろうが、並ぼうと思う？」

「思わないな。思いの度合いとその人の影響次第だが、遠慮するだろうな」

「つまり、そういうことなんだよ。それに、彼ってタイプじゃないんだよ……」

　学校中の女子たちを敵に回してまで、あんなにキラキラした人の隣を歩く勇気が私には無い。

「お前に好きなタイプがあったことについては驚きだが、好きになったら、タイプなんか関係ないだろ」

「それは、そうなんだけど……」

「で、肝心の返事はどうした」

「……断った。好きでもないのに、付き合うとか出来ないし」

　でも、問題はそこからだった。

「何でだろうね。「如月さんに、僕のことを知ってほしいから」って、一緒に居る時間が増えたんだよ？　牧瀬君と話してるときも割って入ってくるし、お陰で女子たちには睨まれるし……」

　だから、同じ中学出身者からは「頑張れ」って言いたげな目をされるんだよね。牧瀬君には、同情的な視線が多いけど。

「あー、あれはそういうことだったのか」

　やっぱり、連絡はあったんだ。

「だからさ、梓乃にアイディアぐらい貰おうかと。そのアイディアでも駄目なら、彼の前で恋人の振りでもしてもらおうかと」

　だが、『恋人の振り』は最終手段だと思っているんだけど。

「そう、あっさり言うけどな。つか、もう恋人の振りそのままで良いじゃねーか」

「それだと、最後まで梓乃に迷惑が掛かるじゃん」

　相談したのも、『恋人の振り』という最終手段を言ったのも私だけど、やっぱり梓乃を完全に巻き込むわけには行かない。

「でも、お前は困ってるんだろ？　だったら、牧瀬と瑠璃も巻き込んで、作戦会議するぞ」

「え、あの二人も巻き込むの？」

「この四人でなら、何とかなる。違うか？」

　一緒に居るようになってから、四人でなら、大体のことは解決できた。

「そう、だね」

「だったら、次の休みに集まるぞ」

「うん」

　そして、瑠璃と牧瀬君に『次の休みに、話したいことがある』とメールを送れば、すぐに『了解』や『ＯＫ』と返ってくる。

「休みまでは牧瀬と二人で、何とか頑張れよ」

「うん、頑張るよ」

　そう話して、葉月家を出る。

　みんな協力してくれる。

　だからーーきっと、大丈夫。