悪魔と天使のモノローグ

二十四話 精神

　シュウさんに抱きつかれた時、びちゃり、と濡れた感触がした。

　私はてっきり、ベラさんを助けている間に着いてしまった血だと思っていた。

　そうじゃなかった。

　私がフィオの居場所を尋ねると、シュウさんは肯定し、案内するため立ち上がったように思えた。けど。

　立てなかった。

　立ち上がる途中でふらふらと、後ろに向かって倒れていった。

　シュウさんでも転ぶんだ、なんて軽く思った。けど起き上がってこない。

　名前を呼びながら、急いでシュウさんの元へ向かった。

　近づくと私を見つめる瞳は震え、定まっていなかった。

「シュウさん、どうしたんですか！？」

　もっと近くで確認しようと膝を突き、知ってしまった。

　女袴(スカート)の膝が、赤く染まった。

　血だ。シュウさんからも血が流れている。

「シュウ、さん？」

　返事がない、それどころか反応もなくなっていた。

　流れ出る血のもとを突き止め、おそるおそる上着をめくってみた。

　お腹に四つ、切り裂かれた跡があった。

「嘘……」

　シュウさんは普段から黒い服着ている。だから……。ううん、それは言い訳だ。確かに分かりづらいけど、もっとよく見ていれば気づけたはず。

　心のどこかで、シュウさんは死なないような気がして見逃したんだ。

　狼狽(うろた)えている間も、血は流れ続ける。

　どうすればいいのか分からない。頭が混乱していく、さっきはシュウさんがいて指示をしてくれたから、冷静でいられた。だけど今は誰もいない。

「シュウさん、どうすればいいですか？」

　もちろん返事は返ってこない。どうすればいいのか分からない。

　だって私は、魔法を一回しか使えないから。

　使ってはいけないと、おじい様に厳命されている。仮に使っても回復力は落ちる。

　迷っている私の元に、フィオがやって来た。

「……おねえちゃん」

　女袴(スカート)の裾(すそ)をぎゅっと掴み、両目には涙をこらえて。

「おにいちゃんがきえちゃったの」

　伝えた途端に、我慢していた涙をぽろぽろとこぼしてしまった。

「消えたって何？　フィオ、どういうことなの？」

　涙を拭きながら答えてくれた。

「おにいちゃんのもじがきえたの。なにもあたまにでてこないの」

「そう。でもお姉ちゃんもう魔法使えないの」

「そう、なの？」

　笑顔の似合うフィオの顔が、凍りついていた。

「……ごめん。ごめんね」

　胸がぎゅっとした。

「いいもん！　ベラにおねがいする」

「だめ！」

　急ぎ、フィオの腕を掴んだ。

「そんなことしたらベラさんが死んぢゃうでしょ！」

　びくりと肩を震わせフィオは大声で泣き出した。

　フィオがお願いすれば、ベラさんは無理をする。無理をして魔法を使ってしまう。

　今のベラさんでは危ない。

　血と骨は回復に時間が掛かると、おじい様は言っていた。

　術者の腕前が高ければ関係ないとも。私の腕前は低い、ベラさんに無理はさせられない。　

　フィオは泣きながらシュウさんに駆け寄り、傷口を寄せて必死に閉じようとしていた。

　フィオはすぐに行動している。諦める様子がまるでない。私は迷い混乱して何もしていない。

　私はやっぱり、だめなお姉ちゃんだ。

　言いつけがなんだというのか、精神が壊れたっていい。フィオがあんなに想っている人を、失えない。

　ベラさんなら死ぬ、私なら死ぬことはない。答えは決まっていたんだ。

「フィオそのまま押さえてて！」

「おねえちゃん？　……いいの？　いちにちいっかいなんでしょ？」

「いいの。もういいの。シュウさん、大切でしょ？」

　涙を流しながらも、フィオは笑って頷いた。

　私はいい。心が壊れたって、死ぬわけじゃない。

「霊(たましい)よ、言霊に導かれ、彼の者を癒し給え。迅速回復(ヒーリング)」

　私から出た魔法光(まほうこう)が、シュウさんへと入っていった。

　傷口がゆっくり塞(ふさ)がれていく。四つある傷の、一つだけ。

「そんな！」

　真ん中の一番大きな傷は塞がった。傷口はあと三つ。

　ベラさんの時とは全然違う。ベラさんは一回で素早く治った。

　シュウさんが治った傷は一つ、治りも遅い。

　なのに、私を襲う反動は大きい。

　精神の何かが消えていく。やる気というか、何というか。それさえもどうでもいい。

　おじい様が止める理由。これが魔法の反動。

　あと三回。私は、魔法を使おうと思えるのだろうか？　

　シュウさんを助けたい。だからやるしかない。

　再度魔法を唱える。

　塞がる傷口は一つ。

　あと二つ、だけど唱えたくない。私はどうして人族を助けるのか分からない。

「おねえちゃん。おねがい」

「うん……頑張る」

　フィオのためなら仕方ない。

　もう一度、同じ。

　傷口は一つ。

　分からない。なんで助けるのか分からない。

　私は最初、この人を見捨てたのに。

　死んでもいいって思ってたのに。今度は助けたいなんて、自分のことながら笑いたくなる。

「おねえちゃん、もういっかいだよ。おねがい」

　フィオのお願いだ。

　……だから何なんだろう。そもそもなんで私は頑張るんだろう？

　お母様はフィオが大切で、私はいらないみたいだった。

　でもお母様はもういない。どんなに頑張っても、お母様は私を抱き締めてはくれない。

　お父様ならどうだろう？

　お父様ならきっと、褒めてくれる。

　よくやった、と褒めてくれる。頑張れば、彼方(かなた)の国でお父様が褒めてくれる。

　なら死んだっていい。

　最後の傷に、魔法を掛けた。

　傷口は塞がらなかった。

　半分くらいだけ、塞がった

　もう何もしたくない。

　なのに、フィオが私の手を握り懇願(こんがん)してくる。

　妹、可愛い妹。シュウさんを大好きな可愛い妹。

　あれ？　そういえばシュウさんって、私に何か言ってたような気がした。私をどうするって言っていた。たしか、助ける？　　

　私は妹のためなら何だって出来るのに、可笑しな話。今だって私はフィオを。

　重く感じている。

　だめ、もうだめこれ以上はだめ、私が壊れる。壊れてしまう。

　考えるのは止めよう。心を空っぽに。

　魔法光がシュウさんの身体へ入り、お腹の傷は四つとも治った。

　なんとか間に合った。思い出したくないこともいっぱいあった。認めたくない想いもたくさん……。私、何をしてるんだろ？

　全部、忘れたい。

　そんな私を、フィオが抱き締める。

　ありがとうと何度も言って。

　嬉しいけど、今はやめて欲しい。

　私はだらしなく座った。正座の姿勢から、脚をずらしてお尻を地面につけた。

　お尻が濡れる感触に、疑問が浮かんだ。

　血が止まっていない？　

「フィオ、どう？　シュウさん戻った？」

　首は横に振られた。

「ねぇフィオ？　シュウさん転がせる？」

「わかんない。けどやる」

　そう、と返事をし見守った。

　フィオが懸命にシュウさんを転がし、うつ伏せにした。

「やっぱり……」

　背中にも四つ、切り裂かれた傷があった。

　もうどうでもいい。

　ただ魔法を唱えてしまおう。どうせ、死んだほうがいいんだから。

　だらりと手を伸ばし傷口に触れる。

　触れた手を、誰かが掴んだ。

「よくやったねルナちゃん。あとは任せてくれ」

　アーツ長だった。

「アーツ長、遅いです」

　何も考えていない私の発言で、アーツ長の口元が引き攣(つ)ったような気がした。

「……ごめんなさい」

「いいんだ。この惨状を見ればだいたいの察しはつくよ」

　アーツ長の言葉は聞こえている、けどよく分からない。

「アーツおじちゃん早く、おにいちゃんを治して」

　呆然(ぼうぜん)としながらも、フィオの言う通りだと思う。

　魔法光が一度光り、シュウさんの傷は消えた。

　見ていたはずなのに、ここから先はよく覚えていない。

　シュウさんは間に合ったのだろうか？　どうでもいいと思いながらも、ほんの少し気になった。

「アーツ長。どうですか？」

　シュウさんを触っていたアーツ長に訊(き)いた。

　シュウさんの様子を訊いたのに、アーツ長は私を心配そうに見つめていた。

「寝むるんだルナちゃん。シュウなら、たぶん大丈夫だから」

「たぶん。ですか。それと、寝るんですか？」

　アーツ長は困った顔で私を見て、呪文を唱えた。

　魔法光が私に入ってくる。

「眠るだけだよ。安心して」

　不安そうに私を見つめていた。

　私は、不安に思われるような子どもじゃないのに。　

　私は妹に劣る、要らない子なのに。

　辛い。

　どうせ要らないなら、ずっと眠っていたい。