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13. 壊れた

「……うん……」

　そのリアクションで、彼女がお姉さんの死を受け止め切れていないことが分かる。そして、お姉さんの死を伊織莉(いおり)に隠し続けていることも。

「話すの、辛い？」

「……まだ、ちょっと」

　彼女は視線を逸らし、手元で小さく拳を握りしめた。

「その話って、誰かにしたことある？」

　彼女は静かに首を振る。

「ないよ」

　やっぱり話したくないんだろうなと思う。親戚のおじさんとお姉さんについては花凛(かりん)が自分で口走ったことだから、亡くなっているということだけは教えてくれた。表面的なところまでは話すけれど、それ以上の深入りは許さない。そんな線引きが見て取れる。

　俺の記憶に関係するかもしれないから、できれば聞きたい。けれど、本人に話す気はなさそうだし、聞かれるのも嫌なんだろうと思う。

　誰かに話をすることで気持ちが整理できたり、受け入れられたりすることはあるけれど、強要されることでもない。相手がどうでもいい人なら、なんとか騙して口を割らせる方法を考えたかもしれないけれど、これだけお世話になってる人に対して、そんなこと考えたくもない。

　いや、俺のことはいい。後回しだ。問題は。

「伊織莉さんは、どうするの？」

「どうしようね」

　花凛は力なく笑う。

「嫌われちゃったな」

「多分、向こうも同じこと思ってると思うよ」

「そうかな」

「そうだね」

「わたしが伊織莉を嫌いにいなることなんてないけど」

「向こうも同じこと思ってるね」

「そうかな」

「そうだね」

　花凛は畳の上に寝転がった。普段なら絶対やらない、初めて見る、彼女のだらけた姿だった。

「……わたしがずっと、伊織莉のこと羨ましいって思ってたって知ったら、妬んでたって知ったら、わたしのこと嫌いになるかな」

「え、伊織莉さんを？」

「そう」

　意外だった。

「伊織莉さんを嫉妬する要素なんてある？」

「失礼すぎない？」

　俺のことを投げ飛ばしたり、郵便受けとか段ボールの穴とかに突っ込んでくる女だぞ。ロクでもないだろ。

「クマさんは、伊織莉の家族のこと知らないから、そんなこと言えるんだよ」

「昨日、伊織莉さんの実家に泊まったけど、にぎやかで楽し気な家族だなって思った。顔は見てないから声だけだけど」

　伊織莉の家族。昨日の夜を思い出す。愛されて育ったんだろうなって感じる温かい家族。

「そっか。泊まったんだ」

「うん」

「……わたしね、この部屋で暮らしてたの」

「うん」

「この部屋で、勉強して、お布団、敷いて……」

「うん」

「いつも……一人で……」

「……うん」

「……ずっと……一人で……」

　消え入りそうな声だった。

　家族のことを話したがらない花凛。それがコンプレックスになっているんだろうか。だとしたら、特に伊織莉には話したくないのかもしれない。

「……わたしね、小学五年生のときに、ここに引っ越してきたの」

「うん」

「両親が死んだの。ひき逃げされて」

　やっぱり。亡くなってる。予想どおりだ。さっき俺に信用してないのかって迫ったのは何だったんだ。けど、問題はそこじゃない。

「花凛さん、ちょっと待って」

「何？」

「その話、俺が先に聞いていいの？」

「……どういうこと？」

「俺だって自分に関係あるかもしれないから当然聞きたいけど、でも、花凛さんの話を一番聞きたいのは、間違いなく俺じゃない」

　俺の指摘に、彼女は口を尖らせた。

「……分かってるよ、そんなの」

「伊織莉さんって単純馬鹿で乱暴者だけど、俺を雑に扱うロクでもない人だけど、花凛さんを大切に思ってることだけは間違いない。花凛さんが何かを抱えてて、でも自分が力になれなくて、花凛さんを傷付けずに話を聞きだすこともできなくて、でも、目の前で苦しんでるのに放っておくこともできなくて、すごく悩んでた。昨日も、自分が花凛さんのこと何にも知らないってすごくへこんでた。勝手に花凛さんの家族のこと調べたのも、この部屋に入ったのも、やり方は間違ってると思う。けど、あの子の気持ちだけは本物だと思うから」

　少しの沈黙。そして。

「分かってるよ、分かってる」

　彼女はつぶやく。

「怖い？　伊織莉さんに嫌われるの」

「嫌われるのが好きな人間なんていないよ」

「伊織莉さんが花凛さんを嫌いになることなんてないと思うけど」

「どうかな。立派な人間じゃないよ、わたしは」

　立派な人間じゃないという言葉。隙あらば刃物を持ち出してくる謎の行動。まさか。

「あの……自首したほうが……」

「なんでよ」

「人を刺したとか」

「牢屋に入れられるようなことはしてないよ」

　違うのかよ。

「伊織莉は多分、わたしを嫌ったり突き放したりしないと思う。けど、それに甘えてちゃダメなの」

「なんで？」

「自分がちゃんとしてないと、強い人間になれないよ。誰かを助けたりできる人間になれないよ」

「自分で自分のことを立派な人間じゃないって言ったくせに、甘えたくないっておかしくない？　立派な人間じゃないなら、強くなくたってよくない？」

「立派な人間じゃないから、だよ。だから、立派な人間になりたいの」

　何だろう、この違和感。彼女の言葉が空虚に響く。

「花凛さんの言う立派な人間って何？」

「そんなの……人の役に立つような人間」

　言葉の借り物感が強い。本当に、彼女自身の言葉なのか。

「立派な人間になるって、誰が決めたの？」

「わたし、だよ」

「最初にそう思ったのっていつ？」

　俺の問いかけに、彼女は黙り込む。答えられないのか、答えたくないのか。俺は言葉を続ける。

「誰に言われたの？」

　彼女の息をのむ音が聞こえた気がした。畳から上半身だけを起こすと、彼女は俺を睨みつけた。その瞳からは俺を非難する意思が見て取れる。それでも、俺は続ける。

「花凛さんの言葉が、自分で話してるように聞こえなかった。誰かに言われたことを守ってるように聞こえた。言っちゃ悪いけど、立派な人間って言葉に呪われてるみたいに聞こえた」

「……呪い……か……」

　つぶやくと、彼女は再び畳の上に寝転がった。黙ったまま天井を見つめる。ややあって。

「……くっ……ははっ…………あははは！」」

　彼女は吹き出した。

「あははははは！　呪いだよ、ホント。笑っちゃう！　あははははっ！」

　ええぇぇ。花凛が壊れた。

「あはははは！」

　笑いながら彼女は俺の身体に手を伸ばす。俺の腕をつかむ。そして。俺の身体をぐるぐると空中で回し始めた。

「ちょっ！　花凛さんっ！」

「呪いだよ！　こんなのっ！　あははははっ！」

「やめて！　酔う！　やめて！」

「呪われちゃったよ！　あははははっ！」

「やめて！　ごめんなさい！　酔うから！　やめて！」

　俺の言葉なんて聞きもせず、彼女は寝転がって、笑いながら俺を回し続けた。