34.鑑定士、ギルドのエースから決闘申し込まれる
ギルドで素材を買い取ってもらった、数日後。
商人ジャスパーの屋敷に、来客があった。
俺が応接室へ行くと、そこにはジャスパーと、そして王都冒険者ギルドのギルドマスターがいた。
「少年、実はギルマスが直々に、君にモンスター討伐の依頼をしにきたんだ」
「俺に？ あんたらのギルドのやつで対応すれば良いじゃないか」
「それが相手がアイン様にしか倒せないような難敵でして……」
「少年、君がギルドとあまり関わりを持ちたくないのは承知している。しかし話だけでも聞いてもらえないだろうか。私もギルドにはお世話になっているし、ここは私の顔を立てる意味でも、な？」
……まあ、ジャスパーには世話になっているしな。
俺はソファに座る。
正面にギルマス、俺のとなりにジャスパー。
「アイン様は【ベヒーモス】をご存じでしょうか？ 古竜とよばれる、竜種の中でも、太古の昔から存在するバケモノの１匹です」
「そいつがどうしたんだ？」
「実はベヒーモスは太古の昔、魔王ミクトランがまだ存命だった頃、魔王の部下として生み出された強力な古竜でした。しかしミクトランが封印され、その日を境にベヒーモスをはじめとした古竜たちは姿を消したのです」
しかし……とギルマスが続ける。
「最近になって、ベヒーモスが姿を見せ、そして暴れているのです」
「ギルドによると討伐難易度はＳＳランクだそうだ」
「ＳＳって……Ｓランクが上限だったんじゃないのか？」
「一般のモンスターの上限です。魔王の部下は難度ＳＳ。そしてミクトランはランクＳＳＳなのです」
隠しダンジョンで倒した敵以上のモンスターが、この世には存在するのか。
「そんなやばそうな敵を、どうして俺に？」
「我がギルドでは、あなたしか、適いそうな者がいないからです」
「どうやらギルマスは、君が隠しダンジョンを２つ突破したことと、それとこの間の氷竜を討伐したことを、高く評価しているそうだ」
ギルマスは立ち上がると、俺の目の前で膝をつき、その場で土下座した。
「我々に力を貸していただけないでしょうか！ あなただけが頼りなのです！ なにとぞ！」
「頭上げてくれよ……俺みたいなガキにそこまでしなくても」
……と、そのときだった。
「そうですよ！ ギルドマスター！」
バーンッ！ と部屋のドアが乱暴に開かれた。
何だと思ってそっちを見ると、金髪の男がズカズカと入ってきた。
「ふむ、君は誰だね？」
「失礼、ジャスパー様。僕は、この王都冒険者ギルドでトップクラスのパーティ【黄昏の竜】でリーダーをしている【バッカス】と申します」
金髪男は、どうやら冒険者のようだ。
バッカスは俺たちの前までやってくる。
「こんな男に頼まずとも！ この僕が！ 王都でトップの実力を持つこの黄金のバッカスが！ 見事ベヒーモスを討伐して見せましょう！」
「バッカス！ 失礼ですよ！ 控えなさい！」
「いいえ！ ギルマス、僕は納得がいきません！ なぜこんな【鑑定士】に依頼を頼むのですか！？ 下級職が務まる仕事とは到底思えません！」
「口をつつしみなさい！ あなたは、先日ギルドで見せた彼の実力を知らないからそれが言えるのです！」
「いやっ！ 僕は納得できない！ こんな下級職が、【希少職】の【二刀剣士】である僕より優れてるとは思えない！」
『どうやらこやつ、２本の剣を自在に操る技能を持っているそうじゃな』
なるほど……その自信の元は希少職だからか。
「もういい加減になさい！ それ以上失礼を重ねるようならギルドから除名処分にしますよ！」
ビキッ、とバッカスの額に、青筋が浮かんだ。
「ギルマスは……僕よりもこの下級職の方がギルドにとって有益であると、そう考えているのですね」
ぎり……と彼が拳を硬く握る。
「下級職の、特に戦闘に向かない雑魚でしかない鑑定士が、僕より強いなんて……認めない！」
「だからなんだよ？ おまえは何が言いたい？」
「僕と勝負しろ！ どっちがベヒーモス討伐にふさわしいかを賭けて！」
……この勝負を受ける意味は、俺にはない。
なぜなら、別にベヒーモスを俺が倒す理由はないからだ。
俺はユーリを家族に会わせたい。
そのために隠しダンジョンに潜っている。
冒険者ギルドに席はおいてるが、結局俺のしたいことはユーリへの恩返しだ。
「俺は結構だ。ベヒーモスをあんたが倒したいっていうのなら、ご自由に」
「なんだ！ 負けるのが怖いのか！ 臆病者め！」
「別に……ただ、俺にはそんな程度のことで戦う理由がないってことだ」
すると、彼の額に、ビキッ……！ と青筋が立つ。
「……下級職ふぜいが……生意気をいいやがってぇえええええええ！」
バッカスが腰の２本の剣を抜く。
「……はぁ【超鑑定】」
『→バッカスの攻撃の軌道』
その瞬間、バッカスの動きがスローになる。
俺は余裕で近づき、バッカスの手にしている２本の刀に、手を触れる。
そして能力【武器破壊】を発動させた。
バギィイイイイイイイイイイイイン！
……そして、バッカスは正常に動き出す。
「女神に愛された我が二刀の剣戟！ 受けてみよ！ って、ええええええええ！？」
バッカスが、驚愕の表情を浮かべる。
「け、剣が！？ ぼ、僕の無敵の魔双剣が！？ 粉々にぃいいいいい！？」
からっぽになって両手を見て、バッカスが悲痛な叫びを上げる。
「き、貴様！？ い、いつの間に！？」
「別に。斬りかかってきてあぶないから、破壊しただけだ。悪く思うなよ」
「う……うそだ……この僕が、下級職ごときの動きを……目で追えなかった……だと……」
愕然とした表情で、バッカスがつぶやく。
「認めない……僕は……僕は希少職なんだぁああああああああああああ！」
バッカスは拳を握りしめ、俺に殴りかかろうとしてくる。
「……【超鑑定】」
『→バッカスの攻撃反射のタイミング』
やつの拳を、俺は右手で軽く攻撃反射する。
パリィイイイイイイイイイイイン！
「ぐわぁあああああああああああ！」
バッカスは吹き飛ばされ、屋敷の壁に激突。
頭を打った彼は、そのままぐったりと倒れた。
「ばかな……この僕を倒すなんて……あいつは……バケモノ……か……」
ガクッ！ とバッカスは気を失った。
ギルドマスターが、俺の目の前でひざまづいて、何度も頭を下げる。
「バッカスが大変！ 大変失礼なマネを！ 本当に申し訳ございません！ どうか！ どうかお許しください！」
「……別にいい。それよりさっさとそいつ連れて帰れ」
「少年、ベヒーモスの件はどうする？」
そのときだ。
『あ、の……アイン、さん……。お願いが、あります』
どうした、と聞かずとも、ユーリが言いたいことはわかった。
この子は、困っている人を捨て置けない、優しい子だからだ。
「わかった。その依頼、引き受ける」
