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212.鑑定士、ユーリと屋敷を調べて回る

　魔族の残党達が、ミクトランの忘れ形見を狙っていることが判明した。

　翌朝。

　俺は金髪美少女ユーリとともに、屋敷の中を歩いていた。

「アインさん、ふたりきり……ひさしぶり、ですっ」

　二人で手をつないで歩いている。

　ユーリはふにゃふにゃ、と幸せそうな笑みを浮かべた。

「引っ越しで結構ゴタゴタしてたからな。ごめんなユーリ」

「いいえ、いいの、ですっ。アインさん、人気者。ご多忙……わたし、理解してますっ。恋人、ですからっ」

　ふふん、とユーリが胸を張る。

「えへへ～♡　恋人～♡」

　奈落で彼女とで会い、交流を重ね、魔王の脅威を退けた後、俺たちは結ばれた。

　とは言っても手をつなぐ、キスくらいしかしていない。

　恋人になったので、もっと深いことをしても良いのかと最近悩んでいるところ。

「アインさん？」

「あ、いやすまん」

「むー、悩み事、きんしー！」

　ユーリが俺の眉間をぐりぐりと触る。

「アイン、さん。抱え込むとき、眉間がきゅーってなります。わかりやすい、です」

「え、マジ？」

　うんうん、とユーリがうなずく。

「打ち明けて？」

「いやー……ええっと……」

　ちらり、と俺はユーリの豊かな乳房を見てしまう。

　俺も男なので、どうしても目が行ってしまう。

　大きくて柔らかそうで……い、いかん。

「たいした悩みじゃないよ」

「たいしたことじゃ、ないなら……言って？」

　まさか触らせてーみたいなことは言えない。

　彼女のお母さんに申し訳が立たないしな。

「もっとユーリと……その、な、仲良くしたいなって」

「♡」

　ユーリは俺の腕を、むぎゅーっと抱きしめる

「わたしも……です♡」

　彼女が肩に、頭を乗っけてくる。

　ふわりと香る甘い匂いに、俺はクラクラしかけた。

　腕に当たる柔らかな感触……ええい、雑念を払うんだ。

「ところで、アインさん。なにしてる……の？」

「まあ、散歩がてら、ミクトランの残したものを探しにな」

　割と広い屋敷の中を、俺はユーリとともに見て回る。

「忘れ形見……どんな形でしょー？」

「さあな。そミクトランの【職業（ジョブ）】がどういった形で保存されてるのか、皆目見当がつかん」

　俺たちは倉庫へとやってきた。

　年代物のワインが何本も置いてある。

「クルシュねえさま、すきそーです」

「少し持ってくか」

　メイドのロキシーから、屋敷の物はすべて自由に使って良いと許可を貰っている。

　俺は無限収納の魔法紋のなかに、ワインをいくつかいれた。

「ワインさん、職業（ジョブ）……入ってますか？」

　ユーリがボトルを持って振る。

「うーん……鑑定して見たけど、この辺には特に変わった物はないよ」

　ユーリが目を丸くする。

「いつの間に……？　それに、こんなたくさん、ワインあるのに？」

「神眼が封じられてても、通常の鑑定能力は持っているんだよ。それに……魔王倒すまでに鑑定しまくったからな。全体鑑定はできるんだよ」

「すごい……です！　さすがアインじゃ、です！」

　ニコニコ～とユーリが言う。

「お前に言われると、なんか新鮮だな」

「えへへ～♡　おかーさんの、まねっこ～♡」

　ワインセラーを出たあとも、俺たちは屋敷を回り、鑑定して調べ続ける。

「あ、おねえちゃんだ。やっほー」

「ピナ、ちゃん」

　精霊の妹たち、ピナ、マオ、メイが、部屋の中でトランプをしていた。

「なになにデート～？　んも～お熱いんだから～」

「えへへっ♡　えへへへっ♡」

　くねくね、とユーリがうれしそうに身をくねらせる。

　精霊達は一定範囲内であれば、俺のそばを離れても動ける。

「おにーさんたち何してるの？」

「ミクトランの忘れ形見を探してるんだ」

「ふーん、それって探す意味あるの？　ほっとけばいいじゃん」

「魔族側に渡って悪用されたら困るだろ。せっかく世界が平和になったんだからな」

　ピナがジッ……と俺を見てくる。

「どうした？」

「おにーさんって……自分から苦労を背負おうとするよね」

　呆れたようにピナがつぶやく。

「魔王倒すまであんなに忙しかったんだからさ、スローライフを純粋に楽しめば良いじゃん」

「いや……でもほっとけないだろ」

　ピナが俺を見上げ、ふぅー……とため息をつく。

「ま、おにーさんのそーゆーとこ、アタシ好きだよ。けどもうちょっとさ、肩の力抜きなよ」

「おう、忠告ありがとな」

「そそ、せっかくさ～ユーリおねーちゃんと恋仲になったんだから、夜の方もすればいいのに～♡」

「なっ！？」

　メイとマオと遊んでいたユーリが、俺に気づいて近づいてくる。　

「どーしました？」

「おねーちゃん、おにーさんがモガモガ……」

　俺はピナを羽交い締めにし、口を塞ぐ。

「なんでもない！　ほらいくぞ、ユーリ」

「？　はいっ」

　俺はユーリとともに、部屋を出る。

「おねーちゃんは多分、おにーさんのこと待ってるよ～」

　ニヤニヤとしたピナの笑みを後ろ目に、俺は彼女たちの元を去る。

　いやまあ……多分拒まないだろうけど、それでも……なぁ。

「どーしたの？」

「いや……男の悩みってやつだ。気にすんな」

「……ぽっ♡」

　ユーリは頬を染めて、いやんいやんと体をくねらせる。

　何を考えてるのかわからんが、何かを誤解させているのだろうことはわかった。

　ややあって。

「お部屋、ここが……最後です、ね？」

「ミクトランの書斎か」

　俺はギィ……と書斎の扉を開く。

　壁一面には本棚があった。

　整頓されているのだが、何冊か本が抜け落ちている。

　そして……部屋の中央に、本の山と、そしてそこに囲まれている少女がいた。

「アリス……？」

　ユーリの姉アリスが、部屋の中にいた。

　ただし、彼女は本に囲まれながら、すぅすぅ……と寝息を立てている。

「本を読んでいるうちに寝ちゃったんだろうか？」

　俺はアリスの元へ行く。

　このまま床で寝ているのは可愛そうだ。

　彼女を持ち上げて、部屋に送り届けようとしたそのときだ。

「…………」

　ぱちっ、とアリスが目を覚ます。

「おう、おはよう」

「～～～～～～！」

　ボッ……！　とアリスが顔を真っ赤にする。

　彼女は俺の腕の中にいる。

　ちょうど、お姫様抱っこする感じだ。

「……あい、アイン、くん。どう、して？」

「ちょっと屋敷探索にな。こんなところで寝てたら風邪引くぞ？」

「……う、うん」

　俺はアリスを下ろそうとする。

　きゅっ……。

「え？」

　アリスは俺の服をつまんで、見上げてくる。

「……もう少し」

「もう少し？」

「……な、なんでもないわ」

　アリスを、よいしょと下ろす。

「じー」

「はいはい、あとでお姫様抱っこするから」

「わーい♡」

　アリスは必死になって、髪の毛をとかす。

　床で寝てたからか、寝癖で少し跳ねていた。

「何してたんだ？」

「……ミクトランの職業（ジョブ）について、何か記録がないか探してたの」

「すまん」

「……い、いいの。気にしないで。好きでやってること、だから」

　アリスは残されていた手記をパラパラとめくる。

「……ミクトランの父親の日記が残っていたわ。彼は最初、職業（ジョブ）を持って生まれていたらしい」

「やっぱり、誰かに途中で奪われたんだな」

　こくり……とアリスがうなずく。

「犯人に心当たりは？」

「……記録にはない。ただ、ミクトランにはお兄さんがいたみたい。本来なら彼が当主になるはずだったけど、ミクトランの職業がすごい物だったから、次期当主の座は取られたって」

「その兄貴が怪しいな……。でも、職業を他人が奪うなんてことできるのか？」

「……そういうスキルがないわけでもないわ」

　職業を奪うやり方はあるようだ。

「取った物をどこに保管したんだろうな」

　と、そのときだった。

「わー！」

　ドサドサドサッ！

　ユーリが本棚のそばで、本に埋もれていた。

「ゆ、ユーリ！　大丈夫か！」

　俺はすぐさま彼女にかけつける。

「こぶとかできてないか？　ケガは？」

「へーき、です。ご心配、おかけ、しましたっ♡」

　ふぅー……と俺は安堵の吐息をつく。

「…………」

　アリスは、そんな俺たちの様子を、沈んだ表情で見ていた。

「……いいなぁ」

「ん？　どうした？」

「……いいえ」

　アリスが俺たちに近づいてくる。

「……アイン君、これ」

　すっ、と指を指す。

　そこには本棚しかない。

「特に何か変わったことなくない？」

「……この本棚の向こう、何かあるわ」

　本を全部抜いて、俺は本棚を引っ張る。

「壁に……これは、なんだろう？　魔法陣？」

　俺は鑑定スキルを使って調べる。

「どうやら転移の魔法陣のようだな」

「……触れると別の場所に移動する魔法陣。明らかに、怪しいわ」

　明確に隠す意図が感じられた。

　屋敷は結界が張ってあった以上、これを書いたのはミクトラン存命時の、誰かだ。

「行ってみる」

「……私も、いく」

「アインさん、わたしもっ」

　俺は転移の魔法陣に、触れるのだった。

【※お知らせ】

「鑑定士」のコミカライズがスタートします！

■７月２９日（水）スタート

■「マガポケ」にて、毎週水曜日に更新

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