【WEB版】不遇職【鑑定士】が実は最強だった〜奈落で鍛えた最強の【神眼】で無双する〜【アニメ放送中！】

後日談

208.鑑定士、屋敷の主人と認められる

　幽霊屋敷にいたリッチーと戦闘になった。

「うそよ……こんな……強すぎるわ……」

　愕然とした表情で、メイド姿のリッチーが俺を見やる。

「話を聞いてくれ。俺は単にこの屋敷に住まわせてもらいたいだけなんだ」

「ふ……ふふ……ぶざまね、私……」

　彼女はまだ、俺の言うことを聞いてくれなさそうだった。

「【ミクトラン】様から、この屋敷を任されたのに……」

「ミクトラン……？　おい、まさかおまえ……」

　ゆらり、とリッチーが立ち上がる。

「こうなったら……最期の手段を使うしかないわ」

　リッチーは浮遊し、両手を胸の前で合わせる。

　ゴォオオおおおおお……！

『凄まじいまでの魔力の高まり。こやつ、自爆の魔法を使うつもりじゃ』

「なんだと……？」

『【灰燼滅却炎（スーサイド・インフェルル）】。その身を犠牲にし、周囲一帯を消し飛ばすほど、強力な爆炎をまき散らす、極大魔法じゃ』

　胸の前に、青い炎の球体が出現する。

　凄まじいまでのエネルギーが、あそこに集まっていた。

『どうする？　転移で逃げるか？』

「いや、それはしない」

『では、どうするのじゃ？』

　俺は深呼吸をする。

「クルシュ、いくぞ」

『なに？　クルシュじゃと？　おぬし、何を言っておる』

　ウルスラが困惑している様子だ。

『おぬしの左目は、わしの作った封印の眼帯で覆われておる。能力は完全に制限されており、クルシュの【虚無】は使えぬはずじゃぞ？』

「まあそうなんだが、問題ない」

　俺は眼帯の上から、左手を乗せる。

　ぐっ、と掴む。

　いくら力を入れても、眼帯はびくともしない。

　だが……問題ない。

　俺は禁術を発動。

　力を込めて、眼帯をつかみ、引っ張る。

　すると、赤い輝きが、眼帯から漏れた。

『なっ、なんと！？　こ、これはまさか……！』

　俺は右手を前に向ける。

「これで終わり。さようなら、ご主人さま……」

「いや、それは必要ない」

　左目が、より強く輝く。

　リッチーの自爆魔法も、負けじと強く発光する。

　超高密度のエネルギーが、周囲を滅却しようとした、その瞬間……。

　ボッ……！

　彼女が発動させようとした魔法【だけ】が、消滅したのだ。

「う……そ……。ありえない……自爆魔法が、消し飛ばされた……？」

　へたり込むリッチー。

　俺は安堵の吐息をついた。

「こんなの、起きるわけがない……いったい、なにが……？」

『ま、まさかアインよ。わしの作った、超強力な封印術を、自力で解いたのか……？』

「解いたってほど上等なことはしてないよ。ただ眼帯を掴んで、無理矢理ひっぱっただけだ」

　すると眼帯と眼球との間に、わずかな隙間ができた。

　封印術がゆるんだ結果、虚無が使えたというわけだ。

『なんということじゃ……わしが全知識と技術を使って作った最強の封印術を、一時的とはいえ破るとは……さすがじゃ。さすがアインじゃ』

『いやぁ、やるねぇアイちゃん。すごい子だわほんと～』

　クルシュがうんうん、と感心したように言う。

　いやまあ、すげえ疲れるし、長い間封印を解くことできないんだけどな。

「どうして……？」

　へたり込むリッチーが、俺に問うてくる。

「どうして、私を助けた……？　おまえほどの剣術使いだ。魔法が発動する前に、私ごと消し飛ばせばよかったのに……？」

　確かに魔法が完成する前に、剣で彼女ごと切れば、それでも助かったかも知れない。

　俺は首を振って答える。

「おまえに、そんなことできないよ」

「え……？」

「おまえは、自分の命をかけてまで、この屋敷を守ろうとしたんだろ？　そんな優しい女の子を殺すことなんてできない。それだけだよ」

　リッチーが、ぽかん……とした表情となる。

「そんな……私は、優しくなんてない……。ただ……ご主人さま、ミクトラン様の……帰りを……」

　そのときだ。

「ミクトランは、死にました」

「エキドナ」

　精霊姉妹達の長女、エキドナが、俺の隣に転移してくる。

「え、エキドナ様っ！？」

　リッチーは目をむいて、エキドナを見やる。

「久しいですね、【ロキシー】」

「ロキシー……？　エキドナ、この子は？」

「ミクトランの屋敷で働いていた、リッチーのメイドです。私も数世紀ぶりだったので、すぐに彼女と気づけませんでした」

　ミクトランが生きていたのは、遙か太古の時代。

　確かに長い年月が経っていれば、既知の仲だったとしても、顔を思い出すのに時間が掛かるか。

「エキドナ様、お久しぶりです。しかし、数世紀ぶりというのは、いったい……？」

「もしかしてこの子、時間が経っていることに気づいていないのか？」

「時間……？　どういうこと……？」

　俺とエキドナは、ロキシーに、ミクトランがいた時代からかなり時間が経っていることを。

　その間に起きたことを、かいつまんで説明する。

『この女は外界に興味がないようじゃった。幽霊と言う老いることのない体も相まって、外の時間の流れに気づいていなかったのじゃろうな』

「そんな……ご主人さまは……もう……」

　悄然とした表情で、ロキシーはつぶやく。

「はは……そうだったんだ。じゃあ、私のしていたことって、全部……無駄だったんだ……」

　落ち込むロキシーに、俺は言う。

「無駄なんかじゃないって」

　俺はロキシーのそばにしゃがみ込む。

　彼女の頭の部分に触れる。

　実体はないけど、思いは伝わるだろう。

「おまえは、立派にミクトランの帰る家を守った。あいつがいつ帰っても良いように、庭もこの中も綺麗に保ってさ。きっと、おまえのご主人さまも天国で喜んでるよ」

　屋敷の中も外もは、驚くほど整っていた。

　きっと何世紀も、この子が手入れをしていたのだろう。

　こんなにも大切に思ってくれていたのだ。

　ミクトランも草葉の陰で笑ってるさ。

「アインの言うとおりです。ロキシー。今日までよく頑張りました」

　じわ……っと、ロキシーが目に涙を浮かべる。

「あり、ありがとう、ございます……。エキドナ様。それに……アイン、様」

　カラスの濡れ羽のような、美しい瞳を、彼女が俺に向ける。

　彼女の心が少しでも晴れてくれたようで、良かったよ。

「ところでロキシー。これからのことなのだけれど、あなたはどうする？」

　主人であるミクトランが居なくなった。

　となれば、従者たるロキシーが、この地に留まる理由はない。

「アイン様」

「どうした、ロキシー？」

「……どうか私を、ここに置かせていただけないでしょうか？」

　すっ……とロキシーが頭を下げる。

「あの御方はもう戻っては来ません。ですが、私は愛するこの屋敷を、守っていきたいのです。駄目でしょうか？」

「いや、良いと思うぞ」

　ロキシーは顔を上げて、笑顔を俺に向ける。

「ありがとうございます……新しい、ご主人さま……」

　潤んだ目でロキシーが俺を見やる。

「いや、おまえのご主人さまはミクトランだろう？」

「そうです。しかし、あなたもまた、この屋敷の主人なのです。いけま、せんか……？」

「いやまぁ、別にいいけど……」

　花が咲いたような笑みを浮かべ、ロキシーが俺に近づいてくる。

　俺の唇に、ロキシーが唇を重ねてきた。

「えっ！？」

「「「えぇ～～～～～～～！？」」」

　精霊少女達が顕現し、驚きの声を上げる。

　ロキシーはやや照れたように目線をそらす。

「こ、これは契約……です。屋敷のシモベたる私が、主人と結ぶ儀式……です」

　頬を赤らめながら、ロキシーが言う。

「…………」

　ふらり……とアリスがその場に倒れる。

「ねえさま！　し、しっかりしてぇ～！」

　ユーリが青い顔で、姉を抱き起こす。

「ありゃあ、アリスお姉ちゃんライバルまた出現じゃーん」

「これは楽しくなりそうだねぇい～？」

　にやにや、と笑うクルシュとピナ。

　いや何のことなんだ……と戸惑っていたそのときだ。

「アイさん！　味方を連れてきました！」

　受付嬢アイシャが、冒険者達を引き連れて、俺たちの元へとやってきた。

「り、リッチーだ！」「最強の死霊系モンスターだ！」

　怯える冒険者達は、武器を構えて、ロキシーを見やる。

「落ち着いてくれ。彼女は俺の従者になったんだ。もう悪さはしないよ」

　俺が冒険者達に説明する。

「「「おお～～～～～！」」」

　なぜか知らないが、冒険者連中は、感心したように声を上げる。

「す、すげえ……！」

「あのリッチーを従えただと！？」

「おれたちが束になっても敵わない相手を、屈服させるなんて！」

「「「さすがっす、アイさんっ！」」」

　……冒険者達が、俺にキラキラとした目を向けてくる。

　やべえ。目立ってしまってないか、これ……？

『やはり、隠していても、おぬしがただものではないということは、わかってしまうのじゃな。うむ、さすがアインじゃ』

　俺は深々とため息をつく。

　果たして、ユーリ達と静かに、暮らしていけるのだろうか……？

　不安だ、すごく。