109.鑑定士、部下を迷宮に連れ実践訓練する
ウルスラとデートした数日後。
俺は騎士団【赤の剣】のメンバーたちと、かつてユーリがいた、隠しダンジョンへやってきていた。
『アインよ。ここはクリアしたぞ。なぜまたこのダンジョンへ？』
「団員たちの腕試しだ。どれくらい強くなったのか、実感してもらおうって思って」
隠しダンジョンのなかを、俺はスタスタ歩く。
「あ、あのぉ、団長……」
振り返るとそこには、栗色のショートカットにメガネが愛らしい、女騎士がいた。
「どうした、【パメラ】？」
「こ、ここ隠しダンジョンです、よね。Sランクモンスターが、うじゃうじゃいるっていう……ひぃ！」
泣きそうな顔をしながら、パメラが言う。
周りの団員たちも、同様に、怯えていた。
「心配すんなって。ここら辺のモンスターなんて、おまえら楽勝で倒せるから」
「で、でもぉ……。隠しダンジョンでの実戦訓練なんて、まだ早いですよぅ～」
「安心しろ。おまえらは強くなった。それに、何かあっても俺がいる」
団長なんてガラじゃない。
けど任された以上、俺は部下を守る。
「あ、アイン団長ぅ～♡」
パメラが頬を赤らめて、潤んだ目で俺を見上げる。
「つーことで、ほら、行ってこい」
俺はパメラの背中を押す。
「ほえ？ だ、団長……いったい……？」
「グロォオァアアアアアアアアアア！」
「ひぃ！ で、死熊ぁあああ！？」
そこにいたのは、懐かしの死熊だ。
Sランクの、巨大な熊モンスターである。
「剣を抜け」
「むむむ無理です死んじゃますぅううううううう！」
パメラは目をグルグル巻きにして叫ぶ。
「大丈夫。今のおまえならできる」
彼女は恐る恐る。腰の剣を抜く。
闘気の付与された剣だ。
ぶぅん……と刀身が、そして、刀身から腕、体へと闘気が伝わっていく。
「グルアァアアアアアアアアアアア！」
死熊はパメラめがけて、その巨大な腕を振るった。
「いやぁあああ死んじゃぅううううう！」
ガギィイイイイイイイイイイイイン！
「いやぁあああああ！ ……って、あれ？ 生きて……る？」
死熊の攻撃は弾かれ、その場にもんどり打っていた。
パメラはもちろん無事だ。
「ど、どうして？ わたし、なにもしてないのに？」
「忘れたのか？ 改良された闘気武器の効果を」
「そ、そうでした！」
パメラが剣を見やる。
「その剣には俺の闘気が付与されている。そしてみんなには【闘気操作】の技能を付与した。剣から体へと闘気が流れるように調整されている」
俺は付与術士の【技能・付与】を使って、彼らにスキルを分け与えたのだ。
「ほら、相手はまだ生きてるぞ」
「はい！ よぉし！ いくぞ！ 団長にいいところを、見せてやるんだから！」
パメラは気合いを入れると、死熊めがけて走り出す。
「たぁ！」
ズバンッ……！
「グルォアアアアアアアアア！」
死熊の片腕が、パメラの一撃に乗って、容易く切断される。
敵は逆の腕で反撃を喰らわせようとする。
スカッ……！
パメラはバックステップで、死熊の攻撃を華麗に避けて見せた。
『さすがアインだ。部下たちも闘気による身体強化、なかなか様になってきているではないか』
その後もパメラは、死熊からの攻撃を避け続ける。
たまに反撃を喰らうが、体にダメージは喰らってない。
ややあって。
「とどめよ！ せやぁあああああああ！」
パメラは闘気を剣に集中させ、死熊めがけて、上段斬りを喰らわした。
ズバァアアアアアアアアアアアアン！
死熊は縦に切断され、そして絶命した。
「や、やった！ やりました、団長ー！」
笑顔のパメラが、俺に向かって走ってくる。
正面から、俺をハグした。
……で、デカい。
胸鎧越しだから、さすがに柔らかさは伝わってこない。
が、その乳房の大きさに、俺は気圧される。
「すげえ！ やるじゃんパメラ！」
「あんなデカい敵を、女の子が倒せるなんて！」
仲間たちが、パメラの肩を叩く。
パメラが涙を浮かべながら、俺に近づいてくる。
「わたし……団で一番非力で、弱い、なぜ弱いんだって。シェリアさんにいつも叱られてばかりだったんです」
「そうか。つらかったな」
「けど！ 団長のおかげで！ Sランクを倒せるほどまでに、成長できました！」
パメラは涙を拭くと、俺の前で、深々と頭を下げる。
「これも全て、アイン様が団長になってくださったおかげです！ ありがとうございました！」
赤の剣たちは、みな居住まいを正し、いっせいに敬礼する。
「気にすんな。俺はやるべきことやってるだけだ」
「さすが団長！」「ほんとすごいお人だ！」「すてきー！」「団長！ 結婚してー！」
わぁわぁ、と団員たちが歓声を上げる。
「ほらおまえら、気を抜くな。訓練を再開するぞ」
その後、俺は団員たちとともに、隠しダンジョンをうろつく。
「たぁ！」
ザシュッ！
「でりゃぁああああ！」
ズバンッ……！
「おらぁああああああ！」
ザシュッ……！ ズババンッ……！
出てくるSランクモンスターたちを、闘気で強化された団員たちが、退けていく。
誰一人として、Sランクに後れを取っているものはいなかった。
ややあって。
俺たちは、迷宮主がかつていた部屋までやってきた。
「いやぁ、おれたち、めっちゃ強くなってねっ？」
「うん！ もうSランクなんて楽勝だよ！」
全員が笑顔だった。
来たばかりのときの、怯えた表情はもうない。
彼らの輝く目からは、確かな自信がうかがえた。
「団長！ これなら私たち、魔族にだって通用しますよね！」
そのときだった。
ゴゴゴゴッ…………！！！！
「な、なんだ！？ 地震か！？」
「あ、あれは！？ ご、岩巨人！？」
現れたのは、かつてこの部屋に住んでいた、迷宮主の岩巨人だ。
ウルスラ曰く、迷宮主は時間がたてば復活するらしい。
「あれを全員で倒してみろ」
「「「無理無理無理無理！！！」」」
またみんなが怯えた表情で、岩巨人を見上げる。
「あんなデカいの倒せませんよ！」
俺は精霊の剣を取り出す。
体を少し闘気で強化して、岩巨人めがけて、軽く剣を一閃させる。
ズバァアアアアアアアアアアン！！！！
「う、うそぉ～」「岩巨人が、い、一撃でまっぷたつ？」
迷宮主が倒されて、消える。
「闘気使えるんだから、おまえらもこれくらいはできないとダメだぞ？」
「「「いや！ あなたにしかできませんよぉお！」」」
団員たちが叫ぶ。
「いやぁ、さすが団長だ。あれを倒すとは！」
「わたしたち、思い上がってました！」
「団長の強さには遠く及んでませんでした！」
騎士たちが表情を引き締めて、俺を見やる。
「よし、訓練を続けるぞ」
「「「はいっ！」」」
